「你們等等，我去叫翠花過來。」
翠花是隔壁的小媳婦。
她很快過來，我拿著墨給她聞，她頓時噴嚏連天，涕淚齊下。
嗔道：「好你個五娘子，夫婿考上秀才就把這墨弄上花汁戲弄我呢！」
果然如此。
那個周理想必不知是從何處得知州裏的主考官與翠花有一樣的毛病，所以用處理過的磨送給鬆竹。
閱卷官一碰試卷就涕淚齊下，如何還能好好看完。
縱有滿腹才華，也隻能回回落榜。
真是好歹毒的心思。
婆母七竅生煙，偏這時候門外傳來年輕男子的聲音：「季兄，季兄在家嗎？」
正是那周理。
08
婆母氣得要去廚房提菜刀。
鬆竹拽住她：「母親，我來處理。」
夜色層層翻湧，如浪一般滾上來。
院子裏光線黯淡，周理站在石榴樹下，扯起臉皮笑：「季兄竟未等我，便匆匆而歸。恭喜季兄中了秀才，此番我又落榜了。」
鬆竹站在廳堂處，明亮的燭火打亮他俊秀的五官。
他沉聲道：「周兄進來說吧。」
我心裏有氣，給周理倒了一杯冷冰冰的隔夜茶。
鬆竹也未多言，隻將那塊墨取出來，放於桌上。
周理手一顫，冷茶濺了一手，「原來如此。」
鬆竹眸中隱痛：「我視你如兄弟，你為何如此？」
周理澀然一笑：「我們自幼拜在一個先生門下，你聰慧過人，我卻蠢笨愚鈍。我爹時時說，你要有季家小子一半便好了。」
「我也日日讀書，我也從未懈怠，可為何我就是不行！」他激動地站起，眼眶通紅，「既是好兄弟，更要一起進退。」
鬆竹將那塊墨推過去：「我早與你說過，你的天分不在讀書，你是天生的商人。
」
「墨還你，你我自此恩斷義絕。」
周理下顎繃得緊緊的：「季鬆竹，你裝什麼高尚……」
婆母再也忍不了，提著菜刀沖出來，吼道：「滾，不然我剁了你喂狗。」
院子裏的大黑似乎聽明白了，嗷嗷叫個不停。
周理神色頹唐，踉蹌離開。
我很憤怒：「太便宜他了，他蹉跎了夫君好些年。」
09
季鬆竹拉住我的手，淺淺一笑：「證據不足，若他拒不承認，僅憑一方墨，無法定罪。」
「且若不是他，我也不能與你成夫妻。」
夜間兩人繾綣細聊，我才知州裏連日下雨，他帶去的幹糧發了黴。
他擔心吃外食有意外，硬生生餓了三天。
難怪今日見他瘦了許多。
我心疼壞了：「身體要緊，大不了下回再考。」
他輕輕吻住我：「那可不行，我答應過你，讓你做秀才娘子的。」
「怎能失約？」
小別勝新婚，自是一夜纏綿。