考得再好，再有才華又如何呢。
若是陛下不喜，就永無出頭之日。
吏部那群人不會給鬆竹安排好的出處。
殿試放榜那日，鬆竹反而早早起了。
「去看看，也好死心。」
我朝他笑笑：「是啊，說不定有意外的驚喜呢。」
「不求驚喜，不過有始有終而已。」
殿試結束，多年苦讀就算是畫上終點。
因著殿試放榜是貢士們的排名，看榜的人反而不多。
因是同科，眾人之間也都相熟。
見了鬆竹，均是有點意外。
有人輕諷：「季兄還來跑這一趟，若是我，可能就不來了。」
「對啊，還不如睡個好覺。」Уź
大多數人還是安慰：「好歹也是同進士，人生際遇妙不可言，季兄不必過於頹唐。
」
「絕處逢生也未可知。」
不過這些話輕飄飄的，恐怕他們自己都不信。
春日陽光燦燦，落在夫君臉上。
他笑得如此坦然：「盡我所能，剩下便是天命。」
「季某已盡人事，無愧於心，無愧於天地。」
遠遠地，有一輛華貴的馬車，馬車簾子微微掀起，在他說完這一句話後，那簾子落下。
馬車掉頭，迎著朝陽而去。
而張榜官員也已經過來。
33
紅紙之上，季鬆竹的名字，赫然排在第一個。
狀元，他竟是狀元。
他果然是狀元。
理應如此的。
燦爛朝陽落入他眸底，他眼眶微濕，朝著皇宮的方向深深一拜。
「學生多謝陛下賞識！」
「學生此生，定為大楚，死而後已！」
我們一家人抱在一處，我與婆母泣不成聲。
唯福兒不知人事，與我們一起嚎啕大哭。
我問：「你哭什麼？」
「我，我不知道，你們都在哭，我，我也哭！」
婆母忍俊不禁，笑出了聲。
我也跟著笑。
福兒很茫然：「現在，是要笑了嗎？」
鬆竹蹲下來，摸摸她的頭：「是，往後的日子，我們福兒每日都要開開心心地笑。」
番外
鬆竹高中狀元，一時間被各路人馬盯上。
想往他身邊塞人的，比中舉人那會多了十數倍不止。
就連吏部侍郎，也想將族裏的後輩給他。
說得倒是好聽：「我這侄女也是仰慕狀元才華，願意陪伴左右，侍奉主母。」
然半月後鬆竹在府內舉辦答謝宴，長公主竟出席了。
她拉著我的手，滿臉歡喜：「本宮與你竟一見如故，不如你給本宮當幹女兒？」
一時間，滿座無聲。
沒兩日，陛下下旨，賜我明珠郡主封號，食邑五百戶。
長公主另送了我們一座寬大的宅子。
又牽著我的手，出席了幾次世家大族的宴席。
此後，再也沒有哪個不長眼的敢往鬆竹的身邊塞人。