12
我還以為自己聽錯，看向父親：「爹，這婚事你也同意？」
父親搓著手：「你舅舅這次腿被打折了，想必以後不會再賭！」
我隻覺得好笑，眼眶又熱又痛。
霍地站了起來：「我還有事，送客！」
繼母急了，一把拽住我衣袖：「不嫁你舅舅也行，你弟今年也十二了，我看那小翠不錯，不如你做主許給他？」
「還有，少東家親事沒了，肥水不流外人田，不如讓你妹嫁給他？」
我都驚呆了：「妹妹才十歲！」
繼母不以為然：「那有什麼，男子大十幾歲很正常的嘛。你對少東家這麼大恩，這點子要求他難道還拒絕？」
「他們才是你親弟妹，你可不能胳膊肘往外拐！」
她狠狠捅了捅父親，父親避開我的眼神，開口道：「寶珠，他們的確是你親弟妹！」
憤怒、難過海浪一般湧上頭，我死死咬牙，不讓眼淚掉下來。
聲聲質問：「那我呢！我不是你親生的孩子嗎？」
「你可還記得當初答應過我母親的話？」
「你有沒有想過提這樣的要求，會讓兄長怎麼看我？」
父親搓著手，囁嚅道：「可如今你混得好，自然要幫襯弟妹、幫襯家裏……」
原來，他真的一點也不愛我呀。
我不過是幫襯家裏的工具。
我用衣袖擦去眼角的淚，冷漠開口：「你們早就三兩銀將我賣了，如今我姓沈，不姓周。」
「沈叔，送客！」
小翠幾個一擁而上，將繼母他們往外趕。
繼母破口大罵，將各種惡毒的話都安在我身上。
兄長從書房出來，冷冷發聲：「再罵一句，便送你去官府吃牢飯。」
繼母瞬間像是被掐住脖子的雞，隻敢狠狠瞪我。
臨走時，她突然吼道：「你別以為我不知道你那點小心思，但你是他妹，你嫁不了他，你別做春秋大夢了……」
13
風雪烈了，迷了我的眼，我的心。
我站得筆直，不敢偏眸去看身側的兄長。
兄長心善，免了父親的租子，繼母不甘心，三月裏帶著弟妹又來鬧。
當時我與兄長正在與京城來的客商會麵。
險些誤了大事。
她砸了店裏一個古董花瓶，我便報了官。
吃了半年的牢飯，自那後她才安分。
人啊，有時候便是賤骨頭，你對她好，她不會記得，非得給她來一刀，她才長記性。
兄長本就聰慧，家逢大變後，也不再一味心軟。
家業漸漸撐了起來。
無論談什麼生意，他都會帶著我，帶我認識各路客商，與我細說其中門道。
老爺從前是做紙張生意的。
不過紙坊造出的紙品質一般，銷量連年下跌，是以老爺才會出海尋珍珠，想要搏一把。
如今若是再走從前的路子，恐難登新高。
少爺偶然得知，有古籍記載了造紙秘方。