沈階不露神色收回手，轉身，回頭深深看一眼得意昂揚的楚洵。
杜窈窈心頭不安，對於沈階，他越是沉默，報復的手段越是殘烈。
她在心裏默默給楚洵上一炷香。
不，上兩炷，有一炷是她自己的！
夜間風起，吹得宮燈飄搖明滅，凜冽的寒意往臉上撲，往脖子裏灌。
被打濕的貂裘披風遇寒結冰，濕冷冷，沉甸甸。
杜窈窈掩著口鼻跟在沈階身後，喘了幾次，終於忍不住泄出壓在喉嚨裏的咳嗽聲。
她咳得很小很小，怕驚到他，惹人厭煩。
涼風送進口中，她咳嗽總止不住，斷斷續續，似要把五髒六腑咳出來。
“去找頂小轎過來。”沈階開口。
杜窈窈抬頭，他在吩咐六兒。
六兒遲疑，“大人……”
皇宮裏，按規製，一般隻有備受寵愛的嬪妃公主才能乘坐轎輦。
沈階的意思不容置疑，“去！”
“是。”六兒小跑去辦。
沈階沉默片刻，回身走到杜窈窈麵前，見她披風上湯漬結冰，命道：“脫掉。”
杜窈窈不動，推脫說：“還能避寒。”
她低著頭，纖長的睫毛在眼瞼下顫動，如風中顫抖的蝶，麵色蒼白，唇亦蒼白，下頜兩抹被掐弄的紅痕明顯。
沈階喉頭滾動，他不想憐惜她。
杜窈窈捂嘴又要咳嗽，她側身走開，不想礙他的眼。
沈階卻一把拉住她，極速脫下她的貂裘，解開自個的玄青狐裘披她身上。
溫熱的體溫傳遞，杜窈窈想拒絕，他已在她的領口打上死結。
他比她高過一個頭，寬闊的胸膛擋住身前刮來的冷風。
“謝謝。”許久，微不可聞的一聲。
沈階始終沉寂，他的表情掩在夜色裏。
兩人站到小轎來。
六兒遠遠看到沈階衣衫單薄，驚道：“大人，天冷，您怎麽穿……”這麽少，沒說出，望見杜窈窈身上的黑裘，頓時改口，恭敬道，“夫人，天冷，您請上轎。”
杜窈窈順從上了一頂侍衛抬來的小轎。
轎內爐火正旺，凍得冰涼的手指漸漸回溫。
走到宮門，馬車停在外頭，杜窈窈下轎後聽六兒向那為首的侍衛道謝，說“謝謝太子”之類的客氣話。
聽到太子，她犯難，不知如何跟沈階交代，今晚由“東宮嬤嬤”引起的一係列狗血事件。