隻見他走到了大牛跟前，拿起繩子，稍微一用力，那頭大牛便發出了哞了一聲，隨著繩子緩緩的開始移動。綦母懷文便對祖兒說道，“從今天起，這小子便跟著你學打雜！”
祖兒遞了把叉子過去，吩咐王竹林將剛堆在旁邊草料一一拌好。那把叉子沉甸甸的，若不是因為在家裏經常舉鐵錘的緣故，他還真連舉也舉不起來。
見到王竹林舉起了叉子，祖兒神情有些驚訝，又說道，“一個時辰之內，要把這裏的草料全部混合好！”畢竟是第一次幹這個，弄得笨手笨腳，還是被祖兒數落了一通。
好不容易將草料弄完，王竹林已經是累得腰酸背痛，祖兒又吩咐說，“接著把洗牛棚裏裏外外都洗幹淨了！”
這樣餓極了才能吃，困極了才能睡，幾乎不停歇的忙了幾天，王竹林才覺察那個祖兒將他的活全部都攤到了自己頭上。心裏暗暗叫苦。
他便找了個機會向祖兒問道，“這大牛要怎麼才能拉得動啊？”
“少廢話，先把這牛棚裏麵的雜事都做利索了再說！”
這麼又過了十幾日，王竹林軟磨硬泡，要讓祖兒教他拉牛。祖兒也讓他嚐試了幾次，就如同一個纖夫便想要拉動寶船一樣，呲牙咧嘴直到人倒下，又爬了起來繼續拉。祖兒實在是看不下去了，“別在枉費力氣了，我當時也是練了兩年才能拉動大牛的！”
於是王竹林日日勤奮，雜活兒越做越快，跟祖兒也熟絡起來。祖兒終於告訴他說，這大牛重達九百多斤，一身毽子肉，所以說，隻有下苦功夫，練出了一聲力氣來才有法子拉得動它，除此之外，別無捷徑。
王竹林隻得又埋頭苦幹，日複一日，寒暑易節，這樣子直到村頭槐樹葉子開始掉落的深秋十分，終於能夠拉得動大牛往前行進了。
雖說花費了近九個月時間，但祖兒還是詫異萬分，說他這一身蠻力，天生就是幹鐵匠的料。而綦母懷文也按照約定，將他父親留下來信給王竹林看了。
可王竹林拿了信，越看卻越覺得心寒，直到後來竟然撕掉了信，嚎啕大哭起來。
父親在信中這樣寫道：我的兒王竹林，父親這次一走，其實心意已經決，要在衛王爺府裏待上十年，一心打造出驚世駭俗的寶劍，你便要安心待在綦母懷文叔叔這裏，無論什麼都不要回到邳縣讓我分心，記住千萬不要想回來找我，衛王爺府是我成就一生理想的地方，千萬不要打擾我！不要回來，好好跟著綦母懷文叔叔學點東西，就當沒有我這個父親！十年磨一劍，鋒刃未曾試，再磨十年後，誰有不平事！
王竹林讀罷，想起父親一直以來對他跟母親不管不顧，才導致了母親不堪重負而離家出走，但他卻一直敬佩父親的勤奮，始終不曾懷有埋怨。但這次父親竟然將他像個包袱似得丟在綦母懷文家裏，根本沒打算在要跟他相聚。這樣想到，心裏的怨恨，委屈，抱怨紛紛湧上，令他無法自持，“我才不要在這兒待上十年呢！我要找你問個究竟，為什麼這麼狠心把我拋起在這兒！”
而母懷文才張口的第一句話，卻更令王竹林如同遭遇了晴天霹靂，
“你的父親已經死了！”
王竹林自然不信，軟弱無力的喊道，
“你騙我！”
綦母懷文卻對著他坐下，說道，“你可知道這次找你父親鑄劍的衛王爺是個什麼人？”
王竹林隻是木然的盯著他，說不出話來，綦母懷文便又說道，“他曾經花費重金，曆時七年，收集到了前朝青花大師董旭的四件作品，但他卻認為若這青花董瓷若是孤品的話，才顯得天下無雙，便挑選出了他認為燒製稍微次的三件，當眾一並砸掉，當時世人都說他這一砸下去，就好比砸毀了幾幢樓房，但他卻自認為正確，這樣一來，世間董旭的青花瓷，便隻得他手裏的一件，更顯得彌足珍貴。”
王竹林聽完，似懂非懂，綦母懷文又接著說，“這次他召集你父親前去鑄劍，說明你父親的技藝已經在我之上，本是極大的榮耀，但你的父親早已預料到了衛王爺的怪異脾氣，這一去若是造成了絕世好劍，衛王爺怕放了他過後再替別人造了更好的劍，肯定會起殺心，所以他早就做好一去無回的準備，才將你托付在我這裏。”
王竹林愣愣的聽完，又嚎啕大哭起來，“我不信！我不信他會這樣！”
綦母懷文接著說道，“你父親害怕他在王爺府遭遇不測後，他們的人要找到你斬草除根，或者你年少氣盛，貿然跑去尋仇，所以才跟你約定，一定要等他親自來接你才能回去。作為他唯一的朋友，我怎麼能這個時候讓你走！”
王竹林又狂亂的問道，“你怎麼知道他已經死了？”
綦母懷文說道，“因為知州盛傳，不世出的寶劍，已經在衛王府鑄成了！”
王竹林聽罷，喃喃的說，“他可以不這麼做的。”
綦母懷文歎口氣，說道，“忘了他吧，他本來就是無牽無掛，隻為鑄劍而生的人！”