忍不住低頭看自己平坦的肚皮，她笑著想，也許裏頭已有小娃娃了！嫁入齊家這麼些日子，她未曾來潮，心下也明白了幾分！加上天磊似乎有意讓她受孕，沒有放過任何可能的機會。即使有了也不必太訝異。
正走過九曲橋要踏入新苑，冷不防看到偏廂房的方向那一個怯生生的雪白纖影！是那個她隻見過兩次麵的齊燕笙二娘的女兒；無言的看著她，似欲言又止！在齊家所有女眷中，玉湖最順眼的就是這一對與世無爭、深居簡出的母女；也相當可悲的，因為二房沒生兒子，因此十來年中完全遭人遺忘！像齊燕笙，雖是唯一的齊家正統小姐，但僕人並不尊重她，反倒巴結那二個僕人身份的方氏姊妹更多。致使方氏姊妹自以為是大小姐，目中無人得很。
柔弱無依的女子總是令玉湖不捨又心憐！當下招手道：\"燕笙，你過來！一同到新苑坐坐。\"
齊燕笙的俏臉霎時亮麗了起來，雙頰湧上了暈紅，提著裙擺小碎步跑了過來，連忙躬身叫：
\"嫂嫂。\"
\"來！進來坐。\"牽著她的小手，一同進入\"寄暢新苑\"；交代著立在一旁的女傭在小花廳擺上各色糕點零嘴，她挺喜歡吃這些東西的！想必才十五、六歲的燕笙也十分垂涎。
也由於玉湖從不招待任何女眷入苑中，更別說進入屋內了，所以這舉動招致僕人好奇的打量，企圖站在一旁聽一些新消息好去告知他人曾幾何時，不被重視的齊小姐竟受到三少奶奶款待，莫非二房要翻身了？
玉湖不耐煩的揮手。
\"退出苑外！我沒喚人，不許進來。\"她才不讓僕人有多舌的機會。在新苑的規矩是，傭人不許逗留在裏頭，隻能守在大門口；除了不讓傭人看到來去自如的齊天磊外，也不讓他們的談話遭人渲染。齊家各門各派何其多，那些僕人太懂得賣弄小道消息，又幾乎全是柯家的耳目！玉湖暫時的對付方法隻有如此，將來擺平了野心份子，她若仍待在齊家，必然會對下人行再教育。全沒了分寸嘛！
傭人退走後，玉湖招乎燕笙吃甜食，問道：
\"有什麼困難，說出來無妨。\"
齊燕笙低聲道：
\"太麻煩嫂嫂了，三哥與我並不親。\"
\"他與你不親是他的事，我與你親就行了！衝著你喚我一聲嫂嫂，我怎麼說也要幫你一幫。\"
\"嫂嫂\"齊燕笙紅了眼眶。\"可不可以拜託太君不要將我許配給鄰縣的張家？\"
\"太君已替你決定婚事了？張家？\"
\"是表哥對太君提起的。他說我至少對齊家有這麼一點用處。張家擁有鄰縣一半以上的山頭，我們的木材來源大多以張家為主。他們想更便宜的取到貨源，就想將我嫁過去。張家的兒子是個白癡，說我嫁過去的話，將以三座山頭為聘金換我。\"齊燕笙已委屈的垂下淚水。
\"那個人渣！這麼好的事為何不嫁他的妹妹？動腦筋到你頭上來了！你是齊家大小姐，他敢說你沒用處！那他們一家子拖過來吃白食當米蟲又算什麼了？你別哭，這事我來處理！\"
\"可是，太君對他言聽計從的！嫂嫂你若與表哥對上可不好……\"
\"這是小事，不打緊。將來誰會受太君重視還不一定，到底我仍是齊家人，太君不會糊塗的。\"玉湖輕拍燕笙肩頭，發現她的小姑衣著樸素，身上一件貴重物品也沒有。不知她們母女過的是如何的生活？身為人家的偏房，既沒身份又沒地位，一旦丈夫死了，便什麼也不是；加上這個家族的怪異結構，她們這種與世無爭的人，活得益加艱辛了。也許那些僕人正以為天磊快死了，而她很快就會成為像這對無權無勢的母女一般，什麼也沒有，才行事冷淡沒有分寸。她真討厭這個地方！
一雙溫暖的大掌輕放在她肩頭；她轉身，看到丈夫瞭解的眸光。她笑了！
\"我以為你不在。\"
\"剛回來。\"他坐在她身邊，看向他唯一的妹妹，輕聲笑道：\"你長大了，燕笙。\"
\"三哥……\"倒是齊燕笙手足無措的站了起來。自小到大，她從沒有機會與哥哥們單獨相處，更別說平起平坐了！她被認定是沒有資格的。
\"坐下，讓三哥看看你。\"齊天磊溫和的說著，他溫文俊逸的麵孔很有安撫人心的效果，齊燕笙再度坐下。
\"二娘好嗎？\"他閑著。
\"娘很好！她一直想來看看您的，可是大娘說您身體虛，不宜見客，我們就不敢來了。\"
\"那兒的話，你們以後可以常來，這邊的大門隨時為你們而開。你三哥應該還可以活個幾年，一時半刻上不了西天的，放心！\"
玉湖建議道：\"如果你有興趣，不妨四周逛一逛，尤其後院養了很多珍禽異獸，我是沒什麼興趣，若你有，倒可以開開眼界！\"
齊燕笙開心得雙臉紅透，說不出話，玉湖便放她一人去苑中玩耍。正好她要與天磊談燕笙的事。
\"有比反駁太君更好的法子可阻上這件事嗎？\"
齊天磊沉吟道：
\"除了由''''鴻圖''''出麵搶去張家這條貨源，再來就是找另一縣約合作對像了！
世昭會看中張家的原因是張萬貫年事已高，又不是個太精明的人，唯一的白癡兒子是他的繼承人，柯世昭意圖併吞！否則柴林縣的易家會是更適合約合作對象。易家有兩個兒子，都相當出色有才幹，燕笙若嫁了他們其中一個會更幸福，可惜世昭並不打算正當做生意。\"
\"太君全依他？無論如何將燕笙當棋子是很殘忍的！天磊，我真不喜歡這個家的氣氛。\"
齊天磊想了一下。
\"再忍一忍，世昭這些年來的做法遲早會出亂子。至於燕笙這邊，我會說服太君，讓她明白招贅比嫁掉她更好。你當真以為太君捨得齊家的基業拱手送人？世昭畢竟隻是她的外孫而已。\"
\"好好的一個家，門來鬥去成何體統？還有，剛才婆婆還對我暗示勸你納妾的事，你自個兒去給她交代，下午我就得去巡商號了，你看看這些羊皮卷。\"她指著桌上的文件，忍不住哀哀的歎息。當齊家的媳婦百份之百的命苦。
齊天磊笑著拉她坐在膝上，用青湛湛的下巴磨挲她細緻的臉蛋。
\"別擔心，短時間之內，沒人指望你會有好表現，尤其則讓世昭感到你是個威脅；他想佔你便宜，可不希望你比他能幹。玉湖，別將太多事情攬上身，不然夠你累的了！\"
\"我心中總是不安定。\"
\"你怕什麼？\"
\"我並不是太君她們所期望的那個人！\"
他笑。
\"何妨？隻要你是我所等待的佳人即可。玉湖，你肚子中已有我的孩子，這便是你最大的勝券了！\"
她嚇了一跳，呆呆的看他。
\"你怎麼能肯定我有了？你又不會死，為何算計我懷娃娃？\"
\"別忘了劉兄是名醫，我多少知曉一些常識。快些讓你受孕，到時\"挾天子以令諸侯\"，誰敢來指責你的不是？就算你是個冒名新娘，誰又能奈你何？\"這件事他們彼此是心知肚明的，不如早點明說與她一同分擔。有時候，玉湖不太容易想通，成天揣在心中悶也會悶出病來！他唯一還不明白的是：是什麼原因讓兩個女子錯置了花轎？當初酒醉的玉湖隻嚷嚷著花轎抬錯了，人也嫁錯了，叫他快生去死，她想回家了……
玉湖早知道她的老公不是簡單人物；嫁他半個多月，每天都有新發現，今日又再度發覺她的丈夫心機無比深沉，似乎所做的每一件事都經過深思熟慮，自有其用處，連讓她受孕都有話可說！幸好他心地還算善良，隻喜歡欺負她而已！不然恐怕他作惡的手段比柯世昭更高超了！老太君的老謀深算與天磊比起來不知誰技高一籌？
\"那天晚上，我到底說了多少事？\"
\"不多，但該說的全說了！\"
\"那你還佔我便宜！我又不是你真正的妻子！你會後悔的，那天你真正見到冰雁，你會後悔與我圓房的！\"她雙手抱胸，嬌蠻的揚著下巴，表示\"貨物既出，恕不退回\"，他若敢後悔就等著瞧！
這個小傻瓜！他若想反悔還會努力想讓她懷孕嗎？對付一個滿心念著回揚州的蠻女，讓她懷小孩是最好的方法；即使杜家千金比玉湖更美又如何？
\"你實在不瞭解男人。\"他捏她粉頰。
她回他一口齒印在手背上。
\"至少我知道男人好色，你們孔老夫子說的。\"
\"他老人家早成一堆骨灰了！信那些死人骨頭做啥？我這輩子隻打算與你耗上了！如何？\"