王應熊字飛熊，四川重慶府巴縣人，萬曆時進士，選庶吉士，屢官至崇禎中，以禮部尚書晉東閣大學士，半年放還。十六年春二月，複詔入閣，次涿州，閣臣有忌其複相者，遣人謂曰：上望公切，公盍辭焉而複入，則更重矣。應熊上書辭。上曰：王應熊已至國門，而辭何也？閣臣曰：彼亦見時事難為矣。上默然。應熊入朝。故事：起舊相，不舍館，入朝房，即宣進閣。三日無命。於是科道交章劾應熊。辭還，許之，即日載道。時陝西已陷，從江南還蜀。
十七年三月，北都陷。是年五月，德昌王由崧即位於南京，改元弘光。八月，以王應熊為督師，少傅兼太子太傅、兵部尚書、武英殿大學士，佩經略川、湖、雲、貴督師撫臣銀印，賜上方劍，督諸將專辦蜀寇。是時全蜀被流賊張獻忠陷歾，應熊盡散家貲，募得勇健數千人，製甲胄鞍馬弓矢戈矛，開府永寧。未幾移綦江，再移瀘州。
丙戌年，福建唐王聿鍵稱帝，改元隆武。遣使齎敕印，封應熊為長壽伯，使督蜀師禦寇。昔應熊為諸生時，常夢官於長壽，至時符所夢。招降姚黃十三家賊人袁韜、武大定等，授副將，使守順慶等處，累與賊戰，蜀南賴之，全活者甚眾。賊大遯。王師入四川討賊，應熊知勢不能支，退畢節衛，屯土城拒守，憂憤成疾而卒。呂澈雲，有諡，而考之無聞焉。有涵園集二十卷、雲程紀一十五卷行於世。遵義不為賊害，百姓至今饒裕者，乃王應熊之力也。川南百姓建祠以祀，至今思之而不忘。