第3章 被追殺的年輕人
窩棚宛如另一個世界。
這兒曾是城市最初的建立者們所居住的地方，隨著時間流逝，逐漸變成了最老舊、最破敗的地方。頭頂有時有屋頂，有時露出一小片晴朗的夜空；牆壁有時是蟲蛀的木板，有時是長滿黴斑的石頭，有時幹脆是一簾殘布；腳下有時是大理石，有時是夯實的泥土，有時是一攤泥淖。若把窩棚當成一個個獨立的小房子，它們之間卻又連成一體，不可分割；若把它當作一座整體的建築，卻又過於破碎。朱利亞諾分不清它們哪兒是走廊，哪兒是房間。他們時而在一條狹窄的過道中穿梭，過道中或坐或臥許多衣衫襤褸之人，似乎過道就是他們的家；時而闖進一間空屋，門窗完好，卻似乎無人居住於此。他們鑽進一處地窖，刺客隨手從牆上摘下一盞油燈，燈光將他的白色麵具染成金色。離開地窖後，刺客又隨手將油燈扔給臥在路邊的一個乞丐。
他們登上一排樓梯，窩棚在此處往高處延伸，形成一棟二層小樓。二樓像是家酒館，一群麵色陰沉的酒客坐在各自桌前，對闖入者絲毫不感興趣。酒館中竟還有另一名緘默者！他戴一張黃銅色麵具，慵懶地靠在牆邊，將一把飛刀拋至半空，再敏捷接住，分不清他到底是在打發無聊，還是在向潛在的顧客展示身手。刺客走向他，經過他身邊，一轉眼，兩人的麵具已經互換。朱利亞諾壓根沒看清他們的動作。
刺客一言不發，推著朱利亞諾從酒館後門（抑或是前門？）離開，經過一條懸空的寬木板，自視窗跳進一處石頭建築。這地方看似一家裁縫鋪，地上堆滿零落的布料，一個模特假人立在牆角。刺客脫下黑色鬥篷，披在一個假人身上，取走另一個假人的猩紅色披風，披在自己身上，擋住腰間的武器。朱利亞諾猜測他喬裝易服是為了躲避追兵。換過外套，刺客抓住朱利亞諾的手臂，拖他從另一處窗口跳出。兩人在曲折的巷道中兜兜轉轉，當朱利亞諾快因為失血過多而暈倒時，他們終於抵達了目的地——位於某座石樓和窩棚夾縫中的小房間。
地方不大，隻有一張床、一組櫃子、一把椅子和一張用兩個酒桶與一條木板組成的桌子。房間隻供一人生活起居，擠進兩個人，登時擁擠不堪。
刺客掩上門，沖著床揚了揚下巴。朱利亞諾明白他的意思是“躺下”。他呻吟一聲，“咚”的倒在床上。刺客脫下從裁縫鋪裏“順手牽羊”來的鬥篷，丟在椅背上，轉向櫃子，飛踹一腳。“嘎吱”一聲，櫃門顫顫巍巍開了。他彎下腰，在櫃中摸索片刻，取出一隻髒兮兮的酒瓶。他拔開瓶塞，自己先灌了一口，然後將酒瓶遞給朱利亞諾。紅發年輕人猶豫地望著他。剛才命令刺客殺死敵人的狠戾勁兒仿佛盡數煙消雲散，現在躺在床上的隻是個受了傷的、可憐兮兮的年輕人。
刺客強行將酒瓶塞進他懷裏。朱利亞諾不知所措地望著他。刺客指指酒瓶，意思是讓他喝一口。劣質酒濃烈刺鼻的味道熏得朱利亞諾一陣頭暈。他用袖子擦了擦酒瓶髒汙的瓶口（收效甚微，似乎那些汙漬不是沾上去的，而是融在玻璃中的），再度膽怯地看向刺客。
這應該不是毒藥吧。朱利亞諾心想，否則刺客已經中毒了。
在刺客堅定的目光中，他快速抿了一小口酒。酒精灌進喉嚨，刺激得他劇烈咳嗽起來。他漲紅了臉，捂住嘴唇，斷斷續續地問：“這裏……咳咳……是什麼地方？你是誰？”
刺客無言地從他手裏奪過酒瓶，另一隻手掀開他的襯衫。粘在傷口上的布料被猛然撕開，朱利亞諾疼得“嘶”了一聲。刺客審慎地觀察他的傷口，像老練的屠夫觀察一隻死羊。朱利亞諾不禁往後一縮。刺客扯下他的襯衫，將其卷成一團，扔給紅發年輕人。“咬著。”他冷冷命令道。
“什麼？”朱利亞諾一愣。
刺客按住朱利亞諾赤裸的胸膛，力道之大，竟讓年輕人無法動彈。他沒等朱利亞諾行動，便舉起酒瓶，將剩餘的酒全數倒在傷口上。酒精滲進皮肉，劇烈的疼痛頓時攫住朱利亞諾，像有千萬根針同時紮進他的傷口。他不禁放聲慘叫，完全不顧這叫聲會不會被人聽見，會不會引來追兵。刺客扔掉空酒瓶，泰然自若地從櫃子裏刨出一卷繃帶。朱利亞諾抽泣著，無力而順從地躺在床上，配合刺客的動作，讓他為自己包紮傷口。