第88章 天文臺3
馬車向城北的山丘駛去，天文臺就坐落在山丘之頂，是全城最高的地方。站在山丘上俯瞰城市，隻見波光粼粼的德蘭河蜿蜒流過，白色的建築沿河而建，迤邐而向海濱。
天文臺比朱利亞諾想像中的要宏偉，其規模不亞於總督府或大劇院，屋頂呈球形，據說那些石塊被複雜的機械所操控，一到晚上就能向兩側滑開，星空便一覽無餘。
馬車在天文臺門口停下。早有人在那兒等候。狄奧朵拉女士一下車，那人便迎上來。他是個二十多歲的年輕人，身穿藏青色的長袍，上麵用金線繡著許多星星。
“恭候您多時了，尊敬的女士。在下首席觀星者的助手羅格，奉命前來迎接您。”提到自己頭銜的時候，年輕人抬頭挺胸，帶著一股驕傲，很是為身份而自豪的樣子。
狄奧朵拉讓他親吻手背。“我應該沒遲到吧？”
“事實上，您還早到了。”
羅格困惑地望著從車廂裏烏泱泱湧出的一大堆人：“他們都是您的學生嗎？您的信箋上說隻有兩人來訪……”
“他們是我的朋友，恰好都對我的課題很感興趣。我們來的人比預定的多，會給您帶來什麼困擾嗎？”
“呃，因為首席觀星者不喜歡熱鬧，如果訪客太多，他心情會不好。”羅格滿懷歉意，“請容許我通報他一聲。但是女士，我先提醒一句，如果首席觀星者突然改變主意，不肯見您……”
“我知道了，您先去通報吧。”
羅格請他們來到一間會客室，送上茶水點心，然後鞠了一躬，匆匆離開。他一走，安東莞便抱怨道：“這個首席觀星者好大的架子。”
“他向來脾氣古怪，越到晚年性格就越乖僻。你們別太在意。”
“原來是個怪老頭。”
“我剛進入阿刻敦大學進修的時候，他就已經擔任首席觀星者多年了。雖然不知道他的確切年齡，不過已年近古稀了吧。”
朱利亞諾腦海中浮現出一名鬚髮皆白的老者大發雷霆、用拐杖揍人的畫麵，不由地淡淡一笑。不多時，羅格回來了，這次還帶了一個看上去比他略長幾歲的男子，同樣穿著藏青色的長袍。
“尊敬的女士，首席觀星者不願被打擾，他說最多隻能見三個人。您和他會麵的時候，我安排我的這位觀星者同事帶領其餘的貴客參觀天文臺，如何？”
另一名觀星者向眾人鞠躬。狄奧朵拉點點頭：“也好。康斯坦齊婭，你隨我來。”
她轉向其餘人。康斯坦齊婭是她的學生，理應同她一起去拜見首席觀星者，但應該從剩下的人當中挑選誰，讓她犯了難。
安東莞剛要舉手自薦，就被朱利亞諾按住手臂，狠狠瞪了一眼。他哭喪著臉，眼睜睜看著朱利亞諾自告奮勇：“請容許我與您同行。”
一方麵，他急於獲得有關“黑鶴之舟”的情報，另一方麵，讓他跟恩佐一起參觀天文臺，還不如一刀抹了他的脖子算了！
“那好，你跟我們一起去。”
擇定人選，狄奧朵拉、康斯坦齊婭和朱利亞諾跟隨羅格一起離開會客室，其他人則在那位年紀稍長的觀星者的帶領下參觀天文臺。羅格與三位客人穿過天文臺空曠的大廳，登上一條陡峭的旋轉樓梯。他們的腳步聲回蕩在寬敞的空間中，形成層層疊疊的回音。朱利亞諾十分好奇天文臺有多少觀星者，他們此刻都待在什麼地方，為什麼不見半個人影。轉念一想，觀星者們一般都在晚上工作，為了觀測星辰軌跡時常徹夜不眠，所以作息時間恐怕與常人不同吧。
他們往上層走了一段之後，一陣低沉的嗡嗡聲傳入朱利亞諾耳中。他從來沒聽過這種古怪的聲響，像銅鍾敲響後的餘韻，又像刀刃劃過空氣所造成的蜂鳴。越往上走，嗡嗡聲就越響。當他們通過一條懸空橋抵達天文臺的某座附塔後，他被眼前的景象震驚了——整座附塔被一尊龐大的金屬儀器所佔據，頭頂懸著數十條黃銅軌道，每一條軌道都有朱利亞諾的大腿那麼粗。那些軌道以某種不可思議的規律翻轉迴旋，彼此卻決不會相撞或碰觸。軌道間有許許多多球體循環往復，連動無數精巧的連杆和曲軸。那古怪的嗡嗡聲就是這尊儀器運行所發出的聲響。