旋轉的軌道在地麵投下不斷變幻的影子，閃動的影子中站著一個穿藏青色長袍的人，背對他們，正在檢查儀器下方某個量表所顯示的刻度。羅格向那個男人深深彎下腰（比麵對狄奧朵拉時尊敬多了，他的頭髮差點碰觸地麵）：“首席觀星者閣下，您的客人到了。”
男人抬起手，表示他知道了。於是羅格倒退著離開附塔，留下三名客人單獨麵對首席觀星者。
“你們一下來了那麼多人，是不是嫌我這兒不夠擠？”
狄奧朵拉笑道：“我認為帶他們參觀一下著名的梵內薩天文臺也無妨，因人人都有追求真理和宇宙的真諦的權利。”
“我看是人人都有湊熱鬧的權利吧。”
男人轉過身。“狄奧朵拉女士。我實在無法違心地說什麼‘你的來訪讓我倍感愉悅’之類的客套話，但和你交談總比跟那些不開竅的所謂‘天文學家’扯皮好得多。”
朱利亞諾再度震驚了。他毫不掩飾自己的訝異，直勾勾地盯著這位首席觀星者。狄奧朵拉剛才說什麼來著？首席觀星者年近古稀？她的消息管道肯定有問題！即使說這男人的年紀隻有古稀的一半他也相信！他實在無法把“衰老”和麵前這個人聯繫在一起，因為對方的外貌正值壯年，頂多四十歲，沒有蓄須，發色全白，可朱利亞諾寧願相信那是他天生的發色。男人眉眼和嘴角刻著歲月的痕跡，但並不使人覺得他蒼老，反而顯出一種深藏不露的智慧感。
他就這樣死死盯著首席觀星者，直到狄奧朵拉在旁邊咳嗽，他才回過神來。“抱歉，我……我不是故意……”他為自己的無禮而羞愧地低下頭。
“沒關係，我習慣了。隨著我年歲漸長，像你這樣做人也越來越多。所以我才討厭和陌生人打交道。”
朱利亞諾的頭垂得更低了。
“真的非常抱歉，因為狄奧朵拉老師事先告訴我首席觀星者是位受人尊敬的老者，所以……呃……一定是哪裏搞錯了……”
“她沒有搞錯。我今年六十九歲了。”
“哈？！”
康斯坦齊婭羨慕萬分地望著首席觀星者：“您看起來好年輕，一定駐顏有術……”
“別指望我告訴你什麼永葆青春的秘方，因為根本沒有那種東西。”
康斯坦齊婭眯起眼睛，臉上寫滿了“少騙我”三個字。
狄奧朵拉清了清嗓子：“咳，別老盯著人家看，你們的禮貌呢？首席觀星者閣下並非人類，而是古代族裔和人類所生混血兒。你們豈沒有讀過阿方索•德尼齊的《論古代族裔與人類混血後代之性狀》？”
“那是什麼？！我真的沒讀過啊！”朱利亞諾很驚恐。
康斯坦齊婭道：“阿方索•德尼齊認為混血兒的性狀一定表現為人類，不再具備古代族裔的外形特點，壽命也與人類仿佛，隻不過外表會較普通人更為出眾。可他從沒有說過混血兒的衰老也比人類緩慢呀。”
“在他附錄的引用文獻裏，還有弗朗索瓦•嘉熱朗格的《新解剖學》，裏麵提到過混血兒外表的衰老速度慢於普通人類，但並不代表他們的壽命更為漫長……”
首席觀星者冷冷地說：“你們可不可以不要當著我的麵討論這種無聊的問題？”