靜夜，昏黃的山洞裏，嵌著一個蒼老的身影，黝黑的石壁上掛著一幅空白的畫卷，那老者就佇立在畫卷前，靜靜的凝視著。不知從何處傳來“叮咚”的流泉聲響，穿梭在夜色裏遙遙遠去，顯得那般刺耳。
牆角處擺著一盞燈，默默的燃燒著，這時，那燈燭仿佛被風吹動了一般，搖晃了幾下，老者身後竟有些突兀的冒出一個黑色的身影，他目光沒有絲毫的波動，依舊凝視著畫卷，仿佛稍一走神，就會錯過什麼似得。黑衣人沒有說話，就在他身後靜靜的站著，像一個幽魂似得。
過了好一會，老者還是那副出神的樣子，隻是寬大的粗布長衫微微顫抖了一下，隨後傳來簡潔的話語：“查的怎麼樣。”
隻見那黑衣人一躬身簡簡單單的說出兩個字：“可靠。”聲音嘶啞難聽，像用磨石打磨刀劍似的。
老者眉頭微蹙了一下，輕輕的點了點頭，牆角的燈燭依舊在靜靜的燃燒著，之後伴隨著又一陣閃爍，那道黑色的身影，漸漸的消失在夜色裏。
空蕩蕩的山洞裏隻剩下那名老者，那副空白的畫卷，那盞安靜的燈燭。
“莫非是我猜錯了，可是那種氣息……”老者對著畫卷喃喃說道，就像是在和朋友交談一般。
外門大比日益臨近，沒有幾個人再去藏書閣，外門弟子都開始瘋狂的修煉起來，期望在外門大比中取的好成績，趙虎是肯定要參加的，褚原也想嚐試一番，至於田興先天四重的修為，自知參加了也不過充當別人的墊腳石，便果斷放棄了。
臨外門大比還有兩天，參加外門大比的弟子紛紛來到鴻升殿孫執事處報名，褚原和趙虎也是相伴而來，離鴻升殿還有百步遠，便看到孫執事處已經是人滿為患，一邊張貼著一道紅榜，一群人圍在那裏議論紛紛。
趙虎褚原相視一眼，走了過去，近了才看清紅榜上書寫著第一到第十名的獎勵，最下麵還寫明了比賽地點：問劍峰天地道場。
“我的天，褚兄弟，你快看那第一名獎勵。”趙虎使勁的拍著褚原的肩膀，眼睛裏都快噴出火了。
一旁的褚原疼的是齜牙咧嘴，跳向了一邊，瞪了趙虎一眼：“趙大哥，難道你還想拿個第一不成，至於這麼興奮嗎。”
趙虎一聽，拍了拍額頭，清醒過來，幹笑了幾聲說道：“褚兄弟，別介意，失態，失態了，不過你看那獎勵可真是豐厚，千年盤龍絲煉製的赤金仙劍一柄，歸元丹一枚，功法玉簡《火雲訣》一部，哪怕是能給我其中一種，讓我做啥我都肯做。”說著說著，又開始眉飛色舞起來。
褚原看到趙虎忘乎其形，也懶得搭理他，扭頭看向紅榜，除了第一名之外，第二到第九名賞賜是一樣的，隻不過比第一名少了一柄赤金仙劍罷了。那歸元丹褚原是知道的，在藏書閣一本丹經上描述著歸元丹可以凝練肉骨，調和陰陽，增加五成幾率讓修士從先天境突破到化元境。
等兩人報上名就到了晌午十分，一回到住處兩人就開始加緊修煉起來，田興看著兩人匆匆的身影除了羨慕，也就剩下無奈的長籲短歎。
接下來兩天，兩人也是足不出戶，期間田興喊兩人出來吃點東西，卻未得到任何回應，碰了一鼻子灰之後，便不再去管兩人。
直到比賽當天，褚原從修煉中緩緩的睜開眼睛，臉上露出滿意的神情，抬起頭看到屋子裏滿地都是木屑，桌椅已經不見了蹤影，歎了口氣自言自語道：看來以後修煉需要找一處修煉之所了。
這時屋外傳來趙虎的聲音：“褚兄弟，該走了。”
褚原應了一聲，起身來到門前，打開房門，看到田興趙虎正一臉笑意的看著自己。
“褚兄弟，怎麼樣，有沒有信心。”田興目光灼灼的看著自己。
“看天意了。”說完，三人相視一笑，一起向問劍峰走去。
等三人來到問劍峰天地道場，發現這裏早已被外門弟子圍的水泄不通，道場中央有九座龐大的石製圓台，每一個都籠罩著一層光幕，看來是門中前輩布置的陣法禁製，此時石台上還有九名老者盤膝而坐，道場北麵是觀賞區，擺著六把椅子，估計是為主持本次外門大比的長老準備的。
三人等了將近半個時辰，幻劍峰上空一陣彩雲翻湧，便出現了六道身影，五男一女，其中有三人褚原見過，分別是虛空長老，虛靈長老以及外門刑罰殿脾氣暴躁的韓聰長老，而其餘三人讓褚原好奇的打量起來。
趙虎看到褚原一臉迷茫的樣子偏過頭小聲解釋道：“那虛靈，虛空、韓聰三名長老，師弟你見過的，至於其餘三人，站在虛靈長老右邊的那位是問劍峰峰主趙英，韓聰長老左邊那位是懸賞殿長老沈光啟，而站在中間和虛空長老靠著的那名老婦則是溪瀾穀長老南星婆婆。”