我在寧夏工作多年，又是學曆史專業出身，對西夏學研究一直很關注，並盡可能給予各方麵的支持。早幾年就聽朱鵬雲說在編《西夏古國的探秘者》一書，如今終於要出版了，請我作序，我欣然應允。
書中的探秘者，是一代代努力解讀西夏古國的西夏學研究者。他們以最大的智慧和心力，突破時空和文化的雙重阻隔，竭盡全力去探尋西夏的原生態。那西夏又是怎樣一個古國呢？
西夏是中國中古時期，在賀蘭山下，以少數民族黨項族為主體建立的一個地方性封建政權。它強盛一時，在不足200年的時間裏創造了具有鮮明民族特色、絢麗多彩的文化，但隨著西夏被成吉思汗率領的蒙古大軍鐵蹄所滅，其曆史和文明失去了載體，也戛然而止。
在中國曆史的長卷裏，西夏王朝似乎是一個缺席者。
理所當然，現在中國56個民族實體沒有它，因為西夏的滅亡也使黨項族不複存在，但從中華民族多元一體格局的視角，又可以說中國56個民族裏麵有西夏，雖然它不是一個實體的民族，但曾經作為一個事實上的實體民族，它的成員，也就是西夏的後裔早已歸屬與融入漢族等民族，他們與歸屬、融入的民族有著共休戚、共存亡、共榮辱、共命運的感情和道義，他們活在融入後的民族生命裏。
著名史學家章開沅曾說過：“曆史是畫上句號的過去，史學是永無止境的遠航。”建立於1038年，謎一樣消失在1227年的西夏王朝，到底經曆了怎樣的曆史過程，其彙入中華文明的地域和民族文化又是怎樣的狀貌？
西夏曆史不僅是黨項族獨有的精神積澱，而且是中華民族共享的文化資源。基於這樣的判斷，一代代研究者帶著自己對現實的深切關懷去和西夏曆史對話，孜孜以求去探尋，努力使那段曆史成為有靈魂有生命的真正曆史。
我知道，研究曆史問題要比研究現實問題困難得多，而研究西夏曆史又要比研究其他曆史困難得多。這不僅需要皓首窮經的傻氣，還要學者有更多的靈氣和天賦，而社會的回報率，前者遠低於後者！
一代又一代中外學者們，他們忍受著那些聰明絕頂或急功近利的人無法忍受的辛苦、寂寞和屢屢失敗的折磨。他們鍾情於這段曆史，他們傾心於這段時空，他們貢獻著自己最為寶貴的心智、才華，甚至生命，他們向世人逐漸揭開西夏神秘的麵紗。
這些西夏研究者的艱辛探索值得書寫，他們的可喜成果應該重視，他們的可貴精神需要弘揚。好在寧夏有這些熱心且有才氣的寫作者，於是便有了這部報告文學集。
這部報告文學集簡要介紹了西夏研究的開拓者，側重描寫了當代西夏學研究者，彰顯了西夏學研究領域一批優秀知識分子深重的曆史責任感和嘔心瀝血的精神追求；揭示人與曆史的關係，著重反映卓有貢獻的專家學者和學術團隊，突出介紹他們不同凡響的學術追求；生動展示西夏學研究的曆史裏程和重大成果。
這部報告文學集，顯現真實性、文學性、思想性、可讀性之特點，以客觀資料為基礎的曆史真實和從現實生活提煉的藝術真實相結合的表現手法，將各具風采，有血有肉，真實感人，具有鮮明人文色彩的學者和為西夏學研究作出重大貢獻的團隊展示給世人。
這些學者們有很多為我所熟悉所尊崇，他們的名字——無論是國內的還是國外的，無論是曾經的拓荒者還是今天仍在耕耘的探秘者，都將為曆史、為如今生活在西夏這塊土地上的人們所銘記所感激！他們矢誌不渝的學術追求將為後來者所追尋所效仿，他們擔當使命獻身崇高事業的精神將為大眾所了解所敬仰！
因為他們，西夏曆史逐漸褪去神秘的光暈；因為他們，西夏文化作為寧夏獨特的人文資源為外界所了解；因為他們，西夏研究又與時代同步，探索服務現實的有效路徑。
本部報告文學集為人們提供了一個了解西夏學學者的窗口，那就請讀者從這裏走近學者，走進他們以探索為使命的學術生命吧，你一定會有收獲的。
（作者為全國人大民族委員會主任、寧夏回族自治區人民政府原主席）
馬啟智
2012年3月23日