崇禎度在極度鬱悶中過完了崇禎十四年的新年，此刻的崇禎可以用度日如年來形容，本想成為中興之君的他，現在已經深深的陷在了這內憂外患之中，但他不知道的是，崇禎十四年對他來說更加多災多難。
(作者語：其實作者對崇禎還是比較同情的，不說別的，崇禎在位十七年間，天下間的旱災，蝗災，地震等等各種災難不計其數，而且大部分還都是大麵積的受災。個人認為就算是李世民，康熙等明君來處理這些災難也是要很費力氣的，何況還有這內憂外患呢？再加上崇禎也算不上是明君，隻能說是勤勞，）
崇禎十四年春，張獻忠自四川而下湖廣，向荊襄重鎮襄陽挺進，明軍追趕途中，連戰連敗，損兵折將。李自成攻克河南，一路高歌猛進，勢如破竹，從五十餘人迅速發展到數十萬人。攻克河南之時，更是處死了皇室宗親福王朱常洵。皇太極發大兵圍攻錦州，勢在必克，清兵逼城列營圍困，明錦州守將祖大壽告急。
春節過後，陳子路和李信就開始了精兵之策，隻保留了八千精兵，其餘盡數編為偏軍。偏軍主要都是當地百姓和一些能說會道之人，一路傳唱著李信教的“義王來了不納糧”“早早開門拜義王，管教大小都歡悅。”靠近江準之地的偏軍，更是組織多人向江準之地傳唱，連江南、兩廣之地都多有耳聞，陳子路李信仁義之名傳遍大江南北。
陳子路、李信過完元宵節後，兵分二路，各領四千人馬轉戰各地。分手之際，陳子路：“大哥，你我從結識以來，從未有片刻分離，今日一別，不知何日相見？”說著，眼淚差點流了下來。陳子路在這世上無父無母，李信待他亦兄亦父，早已經把這份感情轉移到了李信身上。
李信：“賢弟，好男兒當誌在四方。你我兄弟隻是暫時分開而已，又非生離死別。此番分兵，有偏軍從中聯係，互相引以為援。明軍若攻一路，另一路則插其後，斷其歸路，若不來攻。你我仍是轉戰這四省之地，待要基一穩，你我兄弟當會兵一處，轉戰江準，以圖江南。我兄弟何愁沒有來日，那時你我指點江山，豈非快哉！”
李信說得豪氣幹雲，實在不象是他這麼個書生說出的話，這書生豪氣如李信這般的人怕天下罕有。陳子路被李信這番話說得動容。陳子路腦子發熱：“大哥，小弟平日從不喝酒，今日你我陣前相別，當痛飲一碗，他日再見之時，再痛醉一番，以作記念。來人，取酒來。”
李信：“好，大丈夫當得如此！”
滿上一碗酒，二人一飲而盡。陳子路把碗狠狠砸在地上，說道：“大哥，小弟先行一步，他日你我相會，再來痛飲。”說完，頭也不回，大軍開拔。
崇禎得報宗室遇難，感時事多艱，災異疊見，痛自刻責，下達了罪己詔，跪在列祖列宗的牌位前泣不成聲，滿朝大臣無不動容。