她是沒有名字的，然而有姓，這證明其血統相對來說是比較高貴的——雖然她並不知道那個字怎樣寫法。當然，也許高貴的血統，對於她來說，並沒有任何意義，既無法保證一日兩餐的溫飽，也無法使她將來可以嫁個好人家。她的父親，年輕時曾做過本族的嗇正【1】（雖然如此貧瘠的地區設置嗇正實在有些奇怪），因此她便習慣性被村民稱呼作“嗇女”。
她的他，也自稱沒有名字：“不管將來能否回複我應有的地位，還是就老死在這窮鄉僻壤中，要名字都沒有意義啊。”嗇女並不了解他這句話的含義，他似乎也不願意多作解釋。因為與其他族眾不同，他本是被放逐的夷人【2】，大家就習慣叫他作“來”，其意大概是指：外來之人。
然而來對於某一日可以恢複自己應有的地位，並不抱什麼期望，同時他也並不甘於老死在淇水邊的這處窮鄉僻壤中——雖然此地距離王都，直線距離不過百裏，但貧瘠的土地既不適合耕種，也不適合畜牧，是被富庶的內服【3】各邑圍繞著的唯一的劣土。來的誌願是成為一個中級的巫人——高級職位都被卜、史、祝三族世襲壟斷了——他每天勞作回來，都要趁著天色未暗，閱讀簡冊和練習刻字。“總有一天，我的才能會被巫人們發現的，”他這樣對嗇女說，“再過兩年，不，也許一年就足夠了，等我學會所有的字，就前往王都，拜在某位巫人的門下……”
嗇女希望來的願望能夠實現，這不僅僅是對心上人得以展開他的理想和抱負的美好祝願，也是有機會改變自己貧困人生的一種期望。來曾經那樣深情地擁抱著她，脈脈傾訴心底的熱愛，許諾說：“我一定會娶你做我的妻子，我一定會帶給你富足安康的生活！”如果來終於達成心願，成為一名巫人，哪怕隻是最低級的貞人【4】也好，嗇女作為他的妻子，也一定可以衣食無憂了吧。
嗇女從來也沒有懷疑過來的承諾，沒有想到來或許某一天會變心將自己拋棄。雖然父親總是反對他們來往，總是用拐杖不斷敲擊著地麵，嗬斥嗇女說：“諸夷都不可信！他或者一輩子做個低賤的農夫，讓你跟著他吃苦，或者真的當上了巫人，到那時候，他一定會遺棄你的！”
般庚強迫般遷到現在的王都以後，正式允許諸夷和諸夏通婚了——雖然前此秘密聯姻的事情也屢有發生，般庚不過是無奈地接受了既成事實而已。況且，為了遷都的事情，諸夷內部鬧得很凶，據說般庚連巫、尹、臣、師【5】在內，殺了不少同族高官，濟水都被鮮血染紅了，若不趕緊拉攏諸夏，就無法鞏固他的地位和政權。雖然夷、夏通婚得到法律的認可，但並非每個人都將其視為理所當然之事，許多夷人要保持本身血統的純正性，許多被統治多年、光榮不再的夏人也不願意讓自己的後裔混雜有他族的血統——嗇女的父親就抱持著這種想法，這是橫在深浸愛河的年輕人中間，又一道難以逾越的障礙。
然而，真正的愛情是不願理會世俗阻礙的，或者不如說，是如同盲人一般，根本看不清世俗的阻礙。嗇女總是認為，隻要精誠所至，總有一天父親會認同她和來的婚事。來雖然沒有戀人那樣樂觀，卻也並不把未來丈人的反對放在心上。“隻要我成為了一名巫人，我就有權在法律限定的範圍內選擇自己的妻子，”他這樣安慰嗇女說，“你父親不過一個退職的嗇正，怎能違背我的意願呢？”