如果自己可以走到遠方去狩獵，該有多好啊，那就可以渡過淇水，去探望自己心愛的姑娘了。然而那是不可能的，又非出師征伐，君主不可能離開王都太遠，並且武丁很清楚，輪到自己可以親自上陣，指揮軍隊，恐怕還要經過相當長的時間和相當艱難的旅程……
他派給獸育的第一個任務，就是潛往淇水邊的村莊，去探看嗇女的近況。然而，他沒有料到，獸育竟然會帶回來如此晴天霹靂似的消息。就在當年春天，淇水附近六個村莊的夏人發起暴動，殺死了派駐當地的夷人官吏，少師耆侯率領五十乘兵車前往征伐，殺死了青壯年男子三百多人，其餘的居民都抓起來賣作奴隸。如今淇水岸邊，真正變作了一片焦土，別說人煙，連雞犬都看不到了。
獸育不知道君主尋找一個諸夏女子究竟有何用意，以他的經驗和智力，是無法理解“愛情”這種存在的。宗室們已經挑選了十名貴族小姐，準備進獻給武丁，請他選擇其一作為正妻，其餘的納為側室，那些貴族小姐個個容貌姣好，身材嫋娜，君主哪有道理再去喜歡一個外族的鄉下姑娘？但即便並不了解內情，獸育還是竭盡全力地去尋找嗇女，因為這是君主派給他的任務，更是第一個任務。如果連第一個任務都無法圓滿完成，還怎樣維持君主對自己的信任呢？
然而人的主觀意願再好，客觀再努力，許多事情還是難以如願的。嗇女被耆侯俘虜為奴隸後，很快就被賣到了別家，然後數度轉手，早就不知道淪落到王國哪一個角落裏去了，以小小的獸育的能量，是無法千裏追蹤的。從這個角度看起來，武丁和年輕時戀人的最終重逢，也算是一個奇跡吧。
因為嗇女短暫然而波瀾壯闊的一生，本身就是一個奇跡。
總之，武丁在萬般無奈之下，隻好遵從宗室的意願，挑選了盂侯的長女作為正妻，把其餘九名貴族小姐納為側室。但這件事終究對年輕的君主刺激很大，羞憤交加中，他病倒了。這場病來得極為凶險，連續十多天高燒不退，巫人們甚至已經開始考慮萬一君主病倒不起，下一個王位繼承者的人選問題了。整整半個月徘徊在生死邊緣的武丁，終於清醒過來以後，大概是被高熱燒壞了喉嚨，從此一言不發。
這對國政倒並沒有什麼影響，本來他就隻需要象征性地點頭就可以了，不需要說什麼話，發什麼口頭指示。雖然君主身罹殘疾，王室威儀和顏麵大失，卻也不必要因此考慮廢立。況且，一個啞巴君主，其實更趁巫人們的心。
從此武丁向上帝祈禱的時候，就不必發出聲音來，而至於他所祈禱的事項，是否和尹、臣所拜托或者巫人所授意的相同，可就誰都不知道了——不，或許獸育會知道，而通過獸育找到的那位賢人版說，很久以前就心知肚明了。
【7】“眾”指階層的集群，單言之則指自由民，多眾與之同義。
【8】“獸”即野獸，獸正是負責君主狩獵事務的官職。
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