從前，在福建一個很貧窮的鄉村裏，住著哥倆。他們無法忍受窮困的生活於是決定離家去海外尋找發財的機會。大哥很幸運，找到了富庶的舊金山，弟弟卻去了菲律賓。
若幹年後，哥倆幸運地重逢了。如今的他們已經不同往日。哥哥當了舊金山的僑領，擁有兩間餐館、兩間洗衣店和一間雜貨鋪，且子孫滿堂。
弟弟成了一位銀行家，擁有東南亞相當數量的山林、橡膠園和銀行。幾十年的拚搏，他們都成功了。但兄弟倆人的成就，為何有如此大的差別呢？兄弟聚會，不免要談分別以後的經曆。哥哥說，我們中國人到了白人社會，沒有什麼特別的才幹，唯有用一雙手煮飯給白人吃，成為他們洗衣服。總之，白人不肯做的工作，我們華人統統頂上了，生活是沒有問題的，但事業卻不敢奢望了。例如我的子孫，書雖然讀得不少，也不敢妄想，唯有安安分分地去擔當一些中層的技術性工作來謀生。
對弟弟的成功，哥哥羨慕不已，並為弟弟感到幸運。弟弟卻說，幸運是沒有的。初來菲律賓時，做過很多低賤的工作，但卻發現當地的人普遍是比較愚蠢和懶惰的，於是便頂下他們放棄的事業，慢慢地不斷收購和擴張，生意便逐漸做大了。
一個人的成功並不是由環境決定的，關鍵在於他做事的態度。因為，心態控製了一個人的行動和思想，同時也決定了他的視野和成就。成功人士與失敗者之間的差別是，成功人士始終用最積極的思考、最樂觀的精神和最輝煌的經驗支配和控製自己的人生。失敗者則恰好相反，他們的人生是受過去的種種失敗與疑慮所引導支配的。要記住，心境不同，結果自然不同，我們的潛意識對現實生活往往具有意想不到的作用。
一陣暴風雨過後，天氣逐漸轉晴。一隻被風雨擊落的蜘蛛艱難地向牆角已經支離破碎的蜘蛛網爬去。
然而，被雨水澆濕的牆壁異常光滑，蜘蛛在潮濕的牆壁上艱難地爬行：當它爬到一定的高度時，就會突然掉落下來。但是蜘蛛並沒有因此而放棄，它還是一次次地向上爬，然而又一次次地掉下來……
這時，有一個人從牆邊慢悠悠地走過，當他看到這種情形時，不禁聯想到了自己的一生。他歎了一口氣，自言自語道：“我的一生不正如這隻蜘蛛嗎？一次次地失敗，還這樣固執地從頭再來，隻是這般忙忙碌碌而無所得，又有什麼用啊！”於是，他日漸消沉，對生活徹底喪失了信心。
第二個人也看到了這個場景，他很遺憾地說：“這隻蜘蛛真是愚蠢啊，為什麼不從旁邊幹燥的地方繞一下爬上去呢？不僅省時間，還省力氣。我以後可不能像它那樣愚蠢，一定要學會走捷徑，這樣才能活得瀟灑啊！”後來，他變得更加聰明起來，懂得從側麵來思考問題。
第三個人被蜘蛛屢敗屢戰的精神所感動了。“雖然是一隻小小的蜘蛛，卻具有一種不屈不撓的生活態度。”他這樣想。於是，他變得更加堅強起來。
經常悲觀的人，便輕易被失敗打倒，因為他們看不到生活的積極麵，結果隻能是自甘消沉；擁有良好心態的人，懂得思考，善於吸收優點，自然會走上成功的道路。培養良好心態，將使你緊隨成功的步伐向前邁進。
有時候，對於同一件小事，積極一點想就是通往希望的天堂，消極一點想就是通往失望的地獄。正如法國作家大仲馬說過的那樣：“煩惱與歡喜、成功和失敗，僅係於一念之間。”