在會寧保衛戰中，皇帝庸招兒迭出，宗雄和宗敏兩位大金國的頂梁柱表現的是如此昏庸、無能和不濟，實際上守城的責任主要壓在了紇石烈誌寧和仆散忠義兩個人身上，他們指揮著會寧城軍民一次次打退宋軍的進攻，表現的非常英勇和無畏，給宋軍造成了很大的麻煩。
宋軍按照趙檉的布置，采用疾攻緩進的戰術攻打城池，在北城集中炮火摧毀了他們城外的壁壘工事，然後穩紮穩打向前逼近，逐步清除金軍的外圍防線上的據點，然後重新建立火炮陣地，以進入火炮的有效射程。但就在推進的過程中，越靠近城池遇到的阻力越大，而這種阻力不僅是金軍頑強的抵抗，還有投石機的威脅。
金國是在南下中原，攻打汴京時得到了宋軍拋棄的這種當時最為先進的攻防利器，並在隨後的攻城中用於實戰，並掌握了發射方法。女真人也是相當擅於學習和吸取先進技術的民族，自然類似投石機這種強大的武器也成了他們吸收的對象。北還後女真人利用虜獲的中原工匠開始製造拋石機，逐步裝備到部隊。
投石車的曆史最早可以追溯到戰國時期，是一種利用杠杆原理拋射石彈的大型人力遠射兵器，是攻打城池的重要工具，在曆朝曆代的攻城戰中被大量使用。宋時投石車的發展到了頂峰時代，其威力開始變得極其恐怖而巨大。按照大小和所需人力多少，投石機分為輕型、中型、重型三種：
輕型拋車，僅由兩人施放。石彈重半斤，可用於迎敵作戰；中型拋車有單梢、雙梢、旋風、虎蹲等。需用四十至百人拉炮索，能將二十多斤重的石彈射出八十步；而重型拋車有五梢、七梢炮。要一百五十到二百五十人拉炮索，可發射七十到百斤重的石彈，在滿血的狀態下百斤的石彈也能射出五十步之遙，較小的石彈可以發射的更遠。
與火炮相比，拋石機威力小、射程短，靈活性差，但依然不失為一種利器，尤其是在守城戰鬥中。金軍在研製火炮受阻後，便開始大量製作投石機用於戰爭。也在與宋軍的作戰中逐步摸索和總結出了經驗。雖然在與宋軍對戰中勝少敗多，可總比被動挨打，毫無還手之力好得多。
在宋軍北伐之戰中，金軍節節敗退，負責保衛都城的紇石烈誌寧就意識到和宋軍會在城下一戰。因此他也是積極備戰，在加固城防的同時，令工匠趕製了大量的投石機，總數有二千餘架之巨。
根據以往的經驗，誌寧明白投石機是宋軍火炮重點打擊的目標。因此他將輕型投石機布置在城頭之上，即便於居高臨下打擊攻城的宋軍，也利於轉移和補充，當然也因為製造簡便。數量也最多；中型投石機相對比較笨重，他將其布置在城中的高台上，隱於城牆之後。可以利用城牆遮蔽減少被宋軍火炮擊毀的概率。
重型投石機移動困難，隻能固定在地上。因此誌寧利用其射程遠的優勢，將重型拋石機布置在城角。隔牆拋射壓製敵軍火炮，每個城角的數量達百門。想想上千門投石機一同發射，漫天的石頭飛舞著從空中鋪天蓋地的落下是極其壯觀的場麵，造成的損傷也是十分驚人的。
但金軍的拋石機卻不僅僅的發射石彈，他們也為拋石機配備了多彈種，有迷人眼睛的石灰包、可發火發煙的毒蒺藜……最厲害的是能夠爆炸的霹靂彈，這個雖然沒有宋軍開花彈的威力大，可其不像炮彈要受火炮口徑的限製，個頭兒能造的很大以增加威力。因此在人群中爆炸造成的傷亡也很恐怖，數丈方圓內絕無幸免。
為了消除投石機對進攻部隊的威脅，趙檉命炮兵設法將其打掉。城頭上的投石機還好說，速射炮的射程不夠，可以利用重炮直瞄射擊將其摧毀，但是對於隱於城牆後的就難辦了，隻能通過臼炮拋射來將其炸毀，卻因為難以發現其所在及射程限製而無法準確射擊，隻能通過觀察員的計算實施概率瞄準，效率極低，而城角的重型拋石機受到兩麵城牆的遮掩更難以命中。
於是趙檉命令將壁壘前的壕溝填平，並利用殘留的矮牆為基礎將其加高，使其與城牆基本平齊，然後以此為平台設置炮陣地，這樣觀察和射擊條件都大為改觀。城內、城外展開了一場激烈的炮戰，連金軍布置在城頭上的火炮也加入了戰鬥。