不等段祥說完，蔡茂打斷他，“果然是件大好事。隻是，小女一向頑劣調皮，對大人缺少禮貌，是誰說她知書識禮的？再說了，她才剛剛滿十八歲，和袁縣長歲數也極不相稱！”
劉秘書忙笑著說：“蔡老板過謙了！雖說你家文瑛小姐比袁縣長小了十一歲，可袁縣長是很顧家的人。況且，男方比女方大多幾歲，更懂得關愛體貼對方！袁縣長出生書香官宦世家，家裏祖祖輩輩都有人做官，如今主動來和蔡老板家聯姻，這種好事，換作別人，是求之不得的。袁縣長也說了，本來他打算今天和我們一起來，可貿然登門，又怕驚擾了蔡老板，便讓我二人先來，呈上見麵薄禮。袁縣長還說了，婚姻畢竟是大事，馬虎不得的，蔡老板你可以先考慮考慮！”
蔡茂順水推舟地說：“既然讓我先考慮，這三根金條我斷不能收，還請劉秘書先把它帶回去，等我考慮好了，答應這門親事了，你們再送彩禮來也不遲！”說著，站起身來，拿起桌上那三根金條，打算放回到劉光耀的公文包裏。
段祥慌忙起身攔住，說：“蔡老板，你這麼做就不合適了。袁縣長好意派我們送禮過來，你要是硬不收下的話，袁縣長一定認為你看不起他。這隻是見麵禮，不是聘禮，你先收下！”說著，又對劉光耀遞了一個眼色。
劉光耀拿起公文包，也站起身來，說：“蔡老板就不要推辭了，我還是那句話，你先考慮考慮，縣府裏還有許多事，我和段警官就不在此打擾了，改日再來拜訪！”說完，頭也不回地朝客廳外走去。
段祥又補充了一句：“蔡老板，你就不要客氣了，無論這門親事成不成，袁縣長都很樂意與你認識結交的！先告辭了！”說著，跟著劉光耀一起走出客廳。
蔡茂見推脫不得，隻好把手中的金條放到桌上，快步走出客廳，將段警官和劉秘書送出大門，見他二人走遠了，這才轉身返回客廳，看見桌上那三根黃亮亮的金條，自言自語地說：“聽劉秘書所言，好像袁縣長也不是以權勢壓人的那種，雖然歲數比文瑛大了一點，可家庭出身還不錯，隻是不知他人品怎麼樣？要是他是一個尋花問柳的紈絝子弟，我女兒嫁給他豈不是要吃一輩子的虧？我還是先找人去了解一下他的為人再作決定。不過，如今平白無故地收下他的金條，以後萬一要拒絕他，就不好辦了，我還是先替他收起來，不動他的！”
蔡茂把三根沉甸甸的金條拿在手中，走出客廳，回到寢室，將金條放進箱子裏鎖好，心裏反複琢磨著段警官和劉秘書兩人說的話，也不知是福是禍。
蔡茂想了想，走出寢室，回到客廳，又把吳媽叫來，問了女兒的情況，知道文瑛不再使悶氣了，吃了早飯後，就在屋裏桌子前坐著，安安靜靜地看起書來。