（一）電子郵件的功能
電子郵件（Ｅ－ｍａｉｌ）是因特網上最重要的服務之一。因特網的電子郵件遵循簡單郵件傳輸協議（ｓｉｍｐｌｅｍａｉｌｔｒａｎｓｆｅｒｐｒｏｔｏｃｏｌ，ＳＭＴＰ），采用客戶機／服務器方式，由傳送代理程序（服務方）和用戶代理程序（客戶方）協同工作完成郵件的傳遞。傳送代理程序運行在計算機後台，負責接受和發送信件。傳送代理程序對用戶是透明的（用戶感覺不到它的存在），能夠隨時對客戶的請求做出響應。例如，根據郵件地址連接遠程計算機、發送信件、響應遠程計算機的連接請求及接受信件等。
用戶代理程序是用戶使用因特網郵件係統的接口，允許用戶刪除信件。不同係統上提供的用戶代理程序是不相同的，但所有的用戶代理程序都遵循ＳＭＴＰ協議，因而提供的功能都是相同的，用法也大同小異。
寄發Ｅ－ｍａｉｌ和寄發普通信件一樣，都要提示收信人和發信人的姓名、地址。你的Ｅ－ｍａｉｌ電子郵件地址是由三部分構成的，即ｕｓｅｒｎａｍｅ＠ｍａｉｌ－ｓｅｒｖｅｒ－ｎａｍｅ。第一部分：你的Ｅ－ｍａｉｌ賬號的用戶名稱（ｕｓｅｒｎａｍｅ）；第二部分：地址符號“＠”，念作ａｔ；第三部分：你的Ｅ－ｍａｉｌ所在的電子郵件服務器名稱（ｍａｉｌ－ｓｅｒｖｅｒ－ｎａｍｅ）。
電子郵件（Ｅ－ｍａｉｌ）是通過因特網來傳送信息的。將你寫好的信件通過因特網傳送給對方，大約需要幾分鍾的時間，這不是非常迅速嗎？在你與因特網連通後，你可以將郵件通過因特網傳送到你的電子郵件服務器，在電子郵件服務器接收到電子郵件（Ｅ－ｍａｉｌ）後，將其送到郵件發送序列（由於一個電子郵件服務器上存在若幹用戶），等候發送（這也是為什麼需要幾分鍾的原因），到達對方電子郵件服務器後，對方就可以通過因特網閱讀或下載電子郵件（Ｅ－ｍａｉｌ）了。電子郵件還可以將你的其他文件作為附件發送，非常快捷方便。
對於很多因特網用戶來說，使用電子郵件傳送信息已經成為一種必需。它是傳統郵件的電子化，它改變了人們的日常生活方式。使用中，電子郵件在速度快、價格低、可以一信多發，而且可以發送多媒體郵件等方麵的優勢更加突出。
（二）ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ電子郵件
ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ是世界上使用最廣泛的一種電子郵件軟件，可在桌麵上實現全球範圍的聯機通訊。同時也有Ｗｅｂ頁麵的方式收發電子郵件。下麵以ＩＥ瀏覽器中的ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ電子郵件程序為例，介紹電子郵件的一些基本操作。
１.設置郵件服務器
安裝ＩＥ瀏覽器後，第一次使用ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ時必須設置郵件服務器，然後才能正常使用ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ，並確保郵件能夠準確暢通地接受和發送。用戶可在“Internet向導”的引導下逐步完成郵件服務器的初始設置。操作步驟如下。
完成了調製解調器的安裝和撥號網絡的設置後，在第一次啟動ＩＥ瀏覽器時，將會自動啟動Internet連接向導，也可在“開始”菜單中選擇“程序”／“附件”／“Internet工具”／“Internet連接向導”選項，彈出“Internet連接向導”對話框。
用戶可根據需要選擇不同的選項，這裏選擇第三項“手動設置Internet連接或通過局域網（ＬＡＮ）連接。
單擊“下一步”按鈕，彈出設置因特網連接對話框，在對話框中選擇連接因特網的方式。通過電話線和Ｍｏｄｅｍ來連接因特網，可選擇默認設置。
如果要通過本地局域網（ＬＡＮ）來連接因特網，可以選擇“通過局域網（ＬＡＮ）連接”單選按鈕，單擊“下一步”按鈕，彈出“Internet連接向導”對話框。
輸入通過撥號連接因特網服務提供商所用的電話號碼，單擊“下一步”按鈕，彈出“Internet連接向導”對話框，輸入用戶名和密碼後，單擊“下一步”按鈕。
輸入連接名，單擊“下一步”按鈕，彈出設置因特網賬號對話框。
如果要設置InternetＭａｉｌ賬號，可單擊“是”單選按鈕，然後按照“Internet連接向導”引導的步驟操作。如果不希望現在設置因特網賬號，可單擊“否”單選按鈕。
單擊“下一步”按鈕，彈出Internet連接向導運行完成對話框。單擊“完成”按鈕，完成設置。
２.運行ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ電子郵件
啟動Ｗｉｎｄｏｗｓ後，在任務欄左邊的“快速啟動程序區”中單擊“啟動ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ”圖標，即可運行ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ，顯示ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ主窗口，若此時未與因特網連接，則同時彈出“撥號連接”對話框。
如果用戶有多個連接，可從中選擇某一個連接作為ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ的撥號連接。輸入用戶名和密碼，單擊“連接”按鈕，進行撥號連接。若線路忙，可自動連續撥號１０次，直到撥通對方；若１０次都無法連通，則自動停止撥號。若選中“自動連接”複選框，在每次啟動ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ時自動進行連接。若單擊“取消”按鈕，則取消撥號連接。
３.ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ的窗口結構
撥號連接成功後，屏幕上顯示ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ主窗口。ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ主窗口有標題欄、菜單欄、工具欄和ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ文件夾列表等組成。其中，菜單欄包括“文件”、“編輯”、“查看”、“工具”、“郵件”和“幫助”等菜單項；工具欄包括“新郵件”、“發送／接收”、“通訊簿”、“查找”等按鈕。ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ文件夾列表列出“收件箱”、“發件箱”、“已發送郵件”、“已刪除郵件”、“草稿”等文件夾，文件夾後麵括號內的數字表示郵件的數量。而ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ的出始窗口結構主要有菜單欄、工具欄和左右兩個窗格。
（１）簡述工具欄
新郵件：建立新郵件。
發送和接收：把撰寫的新郵件（原來放在發件箱中）發送到發件服務器上，把收件服務器上的郵件下載到收件箱中。
連接：脫機工作時重新連接因特網。
掛斷：聯機工作時斷開和因特網的連接。
（２）左窗格顯示本機存放的各種郵件，單擊它可打開查閱。
收件箱：存放從服務器郵箱中下載的別人發送過來的郵件。
發件箱：存放自己尚未發出去的郵件，新撰寫的郵件。
已發送郵件：存放從發件箱中發送出去的郵件備份，發件箱中的郵件發送出去以後，發件箱就空了，如果以後想再用該郵件，可到“已發送郵件”處去找。
已刪除郵件：收件箱中的郵件讀完不再用後，應該刪除以釋放存儲空間，刪除的郵件被存放在這裏，以後需要時可再恢複回去，這相當於Ｗｉｎｄｏｗｓ操作係統中的回收站。
（３）右窗格顯示六種操作選項，但常用的有以下三個。
閱讀郵件：打開收件箱，閱讀收件箱中的郵件，它的作用和從左窗格中單擊“收件箱”相同。
撰寫郵件：建立新郵件，其作用和單擊工具欄中的“新郵件”相同。
全部下載：把服務器郵箱中的郵件全部下載到收件箱中，同時把發件箱中的郵件發送出去，其作用與“工具”菜單中的“全部下載”選項和“發送和接收”工具按鈕相同。
提示：在左窗格下方，有一個“啟動時直接轉到收件箱文件夾”選項，如果選定該項，啟動ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ時，則自動打開“收件箱”。
（三）接受電子郵件
在ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ主窗口中單擊“收件箱”圖標，打開“收件箱”窗口，此時在該窗口中看到的是以前使用ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ時接收到的郵件。單擊工具欄上的“發送／接收”按鈕，可在聯機工作狀態下載服務器上新的電子郵件。下載完畢，應單擊“連接”對話框的“斷開”按鈕，再拖到工作狀態下閱讀郵件，以節省上網費用。
在ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ主窗口中單擊“收件箱”文件夾，可在ＯｕｔｌｏｏｋＥｘｐｒｅｓｓ“收件箱”郵件預覽窗口中預覽電子郵件。在郵件標題欄上顯示發件人、郵件主題和接收時間等。若在郵件旁顯示封口的信封圖標，則表示該郵件未被閱讀；若顯示開口的信封，則表示該郵件已被閱讀過。
用戶可以在郵件預覽窗口內瀏覽郵件的內容。如果需要閱讀郵件的詳細內容，可以先選擇郵件，然後打開該郵件，雙擊該郵件，在菜單欄上選擇“文件→打開”選項或者按快捷鍵Ｃｔｒｌ＋Ｏ。