老財主帶了個姨太太住在同村另外一所大房子裏過日子，要老太太當家，一切權利都是抽象的，隻有義務具體。照習慣她生活中隻有“忙”，按節令忙來忙去，按早晚忙來忙去。
忙到老，精力不濟事，便死了。死後兒女便給她換上老衣，把她抬進那口擱在側屋髹漆新合成的楠木壽材裏去，照規矩念十天半月經，做做法事，請縣長點主，石匠打碑記下生卒年月，一切就完事了。人還不完事，對她生存有點意義，就是豬生小豬雞下卵。臥房中黑黑的，放下十來個大小不一的壇甕，貯裝幹糧幹菜幹果。另外靠近床邊，一個大扁籮，裏麵有些糠皮，貯裝雞蛋。她把每個雞蛋都上一個記號，一共已有了四十二個。她正預備到下月孵雞雛，還不決定孵三窠孵兩窠，很費躊躕。局長一來，問題簡單明朗化了。
王老太太恐怕有別的事，問局長要不要找老官官來。局長把頭撥浪鼓一般搖著。
“老太太，今天怎不進城去看熱鬧。省裏來了上百學生，男的女的一起來，要宣傳唱文明戲，捉漢奸。”
老太太有點胡塗了，“我們這地方哪有漢奸捉？”
“演戲！戲上有賣國奸臣毛延壽。汪精衛就是個毛延壽，是個漢奸！”
“誰把汪精衛捉住了來？”
“假的，老太太，假的！看看去就會明白。還有女學生唱歌，穿一色同樣衣服，排隊唱抗戰歌，‘轟炸機，轟炸機’，聲音很好聽，你去聽聽看。縣長說大家都要去。”
“有飛機嗎？真是我們炮隊打下來的嗎？”
很顯然，老太太和建設局長說去說來，總不大接頭。局長因此轉口說：“老太太，你這幾隻雞真肥，怕有四五斤一隻吧。”
“扁毛畜生討厭！……你又來搶我，黃鼠狼咬你不要叫人救駕。”老太太已走到廊下，把簸箕高高舉起，預備放到過堂門高案桌上去。但雞是個會飛的東西，放得再高也不濟事。
還未把蕎麥放上去，有一隻雞已經跳上案桌了。局長眼看到這種情形，正好進言，就說：
“老太太，我無事不登三寶殿。今天省裏學生來得太多，縣長辦招待，臨時要預備十桌飯菜。這海碗大城裏，怎麼預備？要我來買幾隻雞，你這雞賣把我可好？”
老太太還不及聽明白問題，局長就拍著腰邊皮板帶，表示一切現買現賣，“老太太，我們照市價買，過一過秤，決不虧你。縣長人公道，你明白的。”
老太太把話聽明白後吃了一大驚，搖著兩隻手，好象抵拒一件壓力很重的東西，“不成，不成。局長，我雞不賣，雞正生蛋，我要孵小雞，不能殺它。”