終於到了又一次取工資的日子，趙文麟先去了人武部領取薪水，然後直奔沈家。沈介眉似乎也知道他會去，家裏稍稍收拾了一番，一直在等候他的到來。兒子沈雷上學還沒回來，丈夫林大寶坐在那搓棉條，這是在為紡紗做準備，他們夫婦新接了一個活兒。看得出來，沈家生活很清苦，中午唯一的葷菜隻是盤炒螺螄，在江南水鄉，這是道很便宜的菜肴。不過趙文麟依然吃得很香，林大寶的神情一直不太友好，可以說是充滿了敵意，趙文麟注意到他的左腿被截肢了，少了一大截，行走離不開拐杖。沈介眉的寶貝兒子沈雷放學回來，表現出了異乎尋常的熱情，一個勁地向趙文麟打探，問他認識不認識人，有沒有什麼辦法把他送到部隊去當兵。
沈介眉歎氣說：“我們家雷雷，一門心思就是想當兵，做夢都想當個解放軍。”
趙文麟笑了，說能當兵當然是件好事，不過首先還是要好好地讀書學習，有了好的文化知識，再去當兵也不晚。沈介眉趁機開導沈雷，說你聽見沒有，當兵也要學習文化的。林大寶在旁邊冷言冷語地來了一句，說人家解放軍才不要你這樣的呢。一句話說得沈雷不高興，臉一掛，碗一推，不想吃了。沈介眉趕緊哄，說別聽你爹瞎說，乖兒子，再吃一點，你正長身體呢，飯要吃飽，要多吃一些。看得出來，沈介眉夫婦非常寵這個兒子，因為太嬌慣，兒子根本不把父母放在眼裏。趙文麟發現，與他們夫婦打交道，最容易讓他們開心的事，就是討好這個寶貝兒子。也許人生太不得意，沈氏夫婦總是千方百計哄兒子高興，兒子成了他們最大的安慰，也是未來最大的希望。
這以後，趙文麟每次去縣城拿薪水，必定去沈介眉家坐坐，聊聊天。知道她經濟狀況不好，就順便買點葷腥，剁個一兩斤肉，買上幾條魚，到開船時間差不多了，便起身告辭。為了不讓沈介眉感覺別人是在接濟她，趙文麟還去商店買了幾斤毛線，請她幫著織毛衣毛褲，織手套和襪子，再以給工錢的方式付錢。沈介眉過意不去，不肯收他的錢，最後還是收了，很顯然，他們太需要這個收入，這比靠紡紗來錢容易得多。
一來二去，沈介眉的兒子沈雷與趙文麟越來越親近，他是一個非常孤僻的孩子，平時總是悶悶不樂，在學校裏常受別的孩子欺負。偏偏與趙文麟有緣，有一種天然的親近，隻要趙文麟去了，他立刻變得有說有笑。看到兒子這樣，沈介眉很開心，林大寶向來不苟言笑，大多數時間苦著臉，看到兒子動不動哈哈大笑，偶爾也會咧開嘴苦笑一下。
那年頭的中學生流行一種藍白相間的海橫衫，也就是海軍水兵穿的汗衫，再配上一雙白球鞋，是當時最酷最時髦的裝扮。有一天，沈雷趁父母不注意，悄悄地問趙文麟，能不能為他買一件水兵的海橫衫。趙文麟覺得這個很容易辦到，一口答應，故意提前一些告辭，由沈雷陪著一起去街上的百貨商店，幫他買了一件心儀已久的海橫衫。沈雷心滿意足，眼睛又看到了白球鞋，沒好意思再開口，隻是帶著趙文麟一起看看價錢。趙文麟看出他是真心喜歡，說你隻要答應好好讀書，趙伯伯就幫你把這雙球鞋買下來。結果喜出望外，沈雷不僅有了海橫衫，又有了白球鞋。
開船時間快要到了，心滿意足的沈雷送趙文麟去碼頭。到碼頭上，還有點時間，沈雷紅著臉，看著趙文麟，欲言又止，最後還是吞吞吐吐說了，他說趙伯伯，我知道你為什麼對我好，我知道為什麼，因為你是我的親爹，我知道。
趙文麟大吃一驚，連連搖手，說：“這個不能亂說……”
沈雷十分肯定，斬釘截鐵地說：“我沒亂說，是我媽告訴我的。”
接下來，直到林彪事件發生，林副主席摔死在蒙古溫都爾汗，趙文麟都沒有再去過沈介眉家。沈雷的冒昧認爹，讓他感到很意外，感到一種枉擔了虛名的尷尬和不安。無論什麼借口，不管任何理由，這玩笑都有些過分。1971年的“九一三事件”，注定要讓趙文麟的命運又一次發生改變。就在林彪倒台的那個月，人武部負責人很高興地告訴他，遠在南京的路以和已經恢複工作，重掌軍校的領導大權。前幾天還打電話過來，關心趙文麟的近況，說正在考慮要把趙再調回學校。趙文麟聽了，有些無動於衷，說人都到了這把年紀，回去還能幹什麼，又說就這麼在鄉間小鎮待著挺好，他已經完全習慣了。
過了沒多久，人武部正式通知，有關趙文麟的調令已到了，讓他立刻回南京報到，所有的一切重新恢複，包括軍職和黨的組織關係，軍校已經為他新分配了房子。人武部的負責人向他表示歉意，連稱呼都改了，說過去沒能照顧好首長，關心不夠，請他多多包涵，又問首長回南京前，還有什麼吩咐，有什麼要求，盡管提出來，隻要能解決，一定幫忙解決。趙文麟有些意外，想自己哪會有什麼事呢，想了想，突然想到了沈雷，於是趁機提出來，說你們既然問起，我倒確實還有個不大不小的事，有個熟人的孩子非常想當兵，你們能不能幫上忙。人武部的負責人一聽笑了，說別的買賣真難講，這事恰巧就撞槍口上了，這一陣我們忙的便是征兵，這個我敢打個包票，肯定給你搞定。
又過了沒幾天，軍校專門派了一名幹事和一輛吉普車來接趙文麟，跟匆匆回到白馬湖一樣，離開也是匆匆。時間突然變得很緊張，說走就要走。臨行前，趙文麟讓接他的幹事和司機停在人武部等候，然後直接去沈家告別，隻字不提沈雷的參軍，隻告訴他們自己要走了，告訴他們自己已經恢複了軍職和黨籍。沈氏夫婦沒想到趙文麟會來，一人一台紡車正在忙著紡紗，沈介眉為他感到高興，向他祝賀,停下手中的紡紗,準備歇下來做飯，趙文麟說不用再忙了，他請他們全家上館子，到外麵去吃。