斯文.赫定在這裏發掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆……斯文.赫定回國後，把文物交給德國的希姆萊鑒定。經鑒定，這座古城是赫赫有名的古國樓蘭，整個世界震驚了，隨後，許多國家的探險隊隨之而來…… 經曆史學家和文物學家長期不懈的努力，樓蘭古國神秘的麵紗被撩開了一角。
1979年，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行調查、考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下遊，考古隊發現了大批的古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴是一層套一層共七層由細而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四麵展開的列木。整個外形像一個大太陽，不由得讓人產生各種神秘的聯想。它的含義究竟如何，目前還是一個未解之謎。
說法一：樓蘭消失於戰爭。公元五世紀後，樓蘭王國開始衰弱，北方強國入侵，樓蘭城破，後被遺棄。
說法二：樓蘭衰敗於幹旱、缺水，生態惡化，上遊河水被截斷後改道，人們不得不離開樓蘭。樓蘭曾頒布過迄今為止發現的世界上最早的環境保護法律。
說法三：樓蘭的消失與羅布泊的南北遊移有關。 斯文.赫定認為，羅布泊南北遊移的周期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區，1500多年前樓蘭再次進入繁榮時代，這都和羅布泊遊移有直接關係。
說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開辟有關。經過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通後，經過樓蘭的絲綢之路沙漠古道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。
說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內十之八九居民的生命，僥幸存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉。
說法六：樓蘭被生物入侵打敗。一種從兩河流域傳入的螻蛄昆蟲，在樓蘭沒有天敵，生活在土中，能以樓蘭地區的白膏泥土為生，成群結隊地進入居民屋中，人們無法消滅它們，隻得棄城而去。
說法七：由於佛教文化的輸入而使樓蘭失去了創造力和生產力，逐漸發展成為失去了生存的能力，在這種情況下，任何一件自然因素都會導致其消失。
樓蘭古屍之謎著名的“樓蘭美女”出土於1980年，當時，考古學家在羅布泊鐵板河發現一具保存完好的女性古屍，女性的皮膚為紅褐色，還稍有彈性，麵部輪廓非常明顯，眼睛大而深、鼻梁高而窄、下巴尖而翹。經過圖像處理後，生活在數千年前的一位美女，栩栩如生地出現在人們麵前。由於這具女性古屍是在神秘的樓蘭古城附近被發現的，所以就給她取名為“樓蘭美女”。
在孔雀河下遊的鐵板河三角洲，曾發現了一片墓地，墓中出土有一具中年女性幹屍，體膚指甲保存完好。她有一張瘦削的臉龐，尖尖的鼻子，深凹的眼眶、褐色的頭發披肩。她身上裹一塊羊皮，毛織的毯子，胸前毯邊用削尖的樹枝別住，下身裹一塊羊皮，腳上穿一雙翻皮毛製的鞋子，頭上戴氈帽，帽上還插了兩枝雁翎，被世人稱為“樓蘭美女”。經用她身上的羊皮殘皮做碳14鑒定，表明是一具距今3800年的古屍。她是誰？為什麼會在這荒無人煙的地方？就成為考古界的謎。
“樓蘭美女”是迄今為止新疆出土古屍年代最早的一具，距今約有4000年曆史。眼大窩深、鼻梁高窄、下巴尖翹的“樓蘭美女”具有鮮明的歐羅巴人種特征。然而，關於此屍所代表的人群具體屬於何種種族類型以及他們生前是當地土著還是從他處遷徙而來等問題至今在考古界仍眾說紛紜。