楊禾心知秦老道生疑，有心嚇他一嚇，淡然道：“那前輩不準小人泄露其姓名，小人萬不敢說。”
淨過親眼目睹楊禾抓蛇的情形，心中驚異，此刻卻高聲道：“這位施主確有獨特本領，不懼毒蛇的，淨光師兄幾位負責喂食的師侄已多人遭蛇咬傷，清書清卷兩位師侄至今還躺在**，淨光師兄一人也太過勞累，雇一位幫手也是應該的。”
秦老道搖搖頭道：“他們兩個中毒太深，恐怕是沒救了……”話音剛落便聽得院子外有小道士來報，叫道：“清書師兄死了……”
秦老道顯然早料到會有此事，並沒有表示多大驚訝，點點頭，低聲道：“埋了吧。”小道士低頭領命而去。
秦老道半晌不語，可以看得出心中的痛苦，忽然間他咬了咬牙，緊盯著楊禾道：“你當真不怕毒蛇？”
楊禾笑道：“怕是怕，不過小人有避蛇秘法，是以不懼毒蛇。”
秦老道點頭道：“此事你們自行處理吧，淨光淨過，你可要給我留點兒心，出了事，我那你們兩人是問！”
淨光淨過二道不敢多說，雙雙點頭應是。秦老道大袖一甩，冷然道：“小子，你在這裏最好老實點兒，要是給我發現你敢亂來，我不會放過你的。”言罷轉身出門而去。
楊禾唯唯諾諾，不敢多說。淨光道人笑道：“師父一驚準許你留下了，苗施主，隨我來吧。”言罷走到西廂之前，打開鎖，推開了房門，一股腥臭之氣撲麵而來，淨光登堂入室，指著西廂側室中一隻巨型的竹籠正色道：“這就是我師父馴養的一頭靈物，你現在給他投食吧。”
楊禾舉目一瞧，但見側室中懸吊著一隻巨籠，一隻似鷹非鷹的大怪鳥蹲踞其中，全身羽毛朱紅，鐵喙電眼，淩厲無比，顯得極為殘暴，竹籠中沾滿毒蛇毒蟲的碎屍，一陣陣令人作嘔的腥臭撲麵襲來。
楊禾認得這是生活在西藏一帶的禿鷲，性情凶殘，專食腐屍和毒物，隻不過，一般的禿鷲毛色灰白，此鷲卻一身紅毛，倒是十分特別。當下假作愕然道：“道爺，這是什麼鷹?好生威武！”
淨光笑道：“這不是鷹，這是天上神物，叫做朱雀！”
楊禾大感愕然，旋即明白這是鬆風觀瞞天過海之計，心中暗笑，口中卻故作恍然道：“當真是天上神物，凡間哪有這等猛禽？”陳老漢也不禁讚歎一番，楊禾探手抓出一條毒蛇，從竹籠的縫隙間投入，遙見那毒蛇翻翻滾滾無頭蒼蠅似的亂遊，驀地紅鷲腦袋閃電般地一伸一縮，猛然啄在蛇頭之上，但聽篤地一聲沉響，那毒蛇翻了個身，扭了幾扭，就此不動了，紅鷲在蛇屍上猛啄了幾記，將那毒蛇咬成了數截，逐一吞下肚去。頃刻之間一條大蛇便已吞盡。
忽然間猛覺的腳下大地微微一顫，楊禾心中一驚，旋即強壓下激蕩的心情說道：“竟有地震！”
淨光連忙道：“是啊，這揚州一帶，偶爾也有地震發生，不過並沒有什麼威脅，施主完全不必在意。”
楊禾心念一動，伸手將竹節青抓了出來，正要拋入，忽聽淨光叫道：“施主且慢，這條竹節青另有用處，且交給貧道處理吧。”說著從懷中取出一隻布袋，道：“施主請將它放入這布袋中，待貧道捉去使用。”楊禾知他心意，便將竹節青放入布袋之中，又往竹籠裏拋了幾條大蛇，封了蛇簍，又聽淨光道：“兩位施主請隨我來，貧道帶你們前往宿處。”便提起蛇簍欲行，淨光道人笑道：“莫非苗施主還有抱蛇而眠的癖好麼？”
楊禾啞然失笑道：“道爺說笑了，小人並無此習慣。”便將蛇簍蓋好，出門而去。三人穿過小院，那如門神般守在院中的淨過道人並未阻攔。
淨光道人指著臨近的另一處偏院說道：“這觀中隨處可去，唯獨那座院落不可去，今後你在此處幫忙務必守此規矩。”
楊禾笑道：“道爺，我何曾承你留在觀中做你的幫手，隻不過是老觀主一廂情願罷了。”