王女官的腳步很快，呂瑤一路小跑著才勉強跟上。一路上，經過禦花園時，隱約聽到幾個宮女在竊竊私語。
“真的假的？她跟冷宮那位……”
“噓！小聲點，這可是宮裏的大忌諱……”
冷宮？呂瑤心中一驚，莫非是在說自己？可她明明才剛進宮不久，怎麼會和冷宮扯上關係？
王女官在一處涼亭前停下，呂瑤抬頭一看，隻見亭中坐著一位身姿婀娜的秀女，正端著茶杯，姿態優雅地品著茶。
“林秀女，人我帶來了。”王女官恭敬地行了一禮。
林秀女緩緩放下茶杯，轉頭看向呂瑤，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。呂瑤這才注意到，周圍還有幾位秀女，此時都用一種異樣的目光打量著她。
“呂秀女，聽說你進宮前，曾去過冷宮？”林秀女的聲音柔美動聽，卻字字如針，刺得呂瑤心頭一顫。
“沒有的事！”呂瑤立刻反駁道，“我從未去過冷宮，還請林秀女不要聽信謠言！”
“哦？是嗎？”林秀女掩嘴輕笑，“可我聽說，你與冷宮那位頗有淵源呢。若非如此，你一個小小商賈之女，如何能入得了宮門？”
呂瑤頓時明白過來，這分明是林秀女在背後散播謠言，想要徹底毀掉她的名聲！
“林秀女，飯可以亂吃，話可不能亂說！我與冷宮素無瓜葛，更談不上什麼淵源！”呂瑤壓抑著心中的怒火，努力保持著鎮定。
“是不是亂說，你心裏清楚。”林秀女站起身，走到呂瑤麵前，壓低聲音道，“我勸你最好安分守己，否則，你的下場隻會比冷宮那位更慘！”
林秀女說完，便帶著一眾秀女揚長而去，留下呂瑤獨自站在原地，氣得渾身發抖。
“蘇嬤嬤……蘇嬤嬤……”呂瑤心中焦急萬分，她必須盡快找到蘇嬤嬤，澄清這件事。
然而，當她找到蘇嬤嬤，將事情的來龍去脈說了一遍後，蘇嬤嬤的反應卻出乎她的意料。
“嬤嬤，您一定要相信我，這都是林秀女的誣陷！”呂瑤緊緊抓住蘇嬤嬤的手，眼中滿是祈求。
蘇嬤嬤輕輕拍了拍呂瑤的手背，眼神複雜，緩緩說道：“孩子，宮裏的事情，不是你能想象的……”
蘇嬤嬤看著呂瑤格外的親切，仿佛看到了四十年前初進宮的自己。
蘇嬤嬤的話像一盆冷水澆在呂瑤頭上，她原本期待著蘇嬤嬤能為她主持公道，卻不想隻得到這樣一句模棱不清的回應。
涼亭外，夕陽的餘暉灑在身上，卻沒有帶來一絲暖意，反而襯得這深宮更加清冷。
更讓呂瑤不安的是，自從那日林秀女散播謠言之後，其他秀女看她的眼神都變了。從前那些友善的招呼、親密的舉動都消失不見，取而代之的是竊竊私語和指指點點。
在去往禦花園學習宮規的路上，呂瑤能感覺到那些異樣的目光像針一樣紮在自己身上。
經過她身邊時，原本說說笑笑的秀女們會突然停下交談，用一種審視和懷疑的目光打量著她，然後又湊在一起低聲議論，仿佛她是什麼洪水猛獸一般。
“看到了嗎，那就是呂秀女，聽說和冷宮那位……”
“別說了，小心隔牆有耳……”
盡管她們刻意壓低了聲音，但呂瑤還是能從她們斷斷續續的談話中捕捉到“冷宮”、“不祥”之類的字眼。她知道，林秀女的謠言已經開始在宮中發酵，自己就像是被打上了一個可怕的烙印，再也無法擺脫。