悠人往冬乃跑去，愈美那也緊跟在後。
冬乃的表情略微和緩。
就像是巨大的冰層表麵略微融化了一般。
「草壁悠人……終於見到汝了。」
然後，她的眼眸閃耀出令人難以相信的深紅。
悠人頓時驚覺不對。
直覺告訴他，這家夥不是冬乃。
但是，外表看起來的確是冬乃沒錯。
「冬乃……你沒事吧？」
剛剛明明還那麼努力地在尋找冬乃，但他的身體現在卻有所遲疑。
石獸突然停止機能。本來它們還發出光芒，現在光芒卻消失了，就這樣滾落在地麵。
而且，這裏就像冬天一樣寒冷，悠人吐出來的氣息都是白色的。
「沒事，汝擔心吾嗎？」
「吾、吾？」
「悠人，這家夥很麻煩。」
愈美那來到悠人身邊，如此說道。
「很麻煩？什麼意思？」
「就像你看到的啊！這家夥的裏麵——」
「汝為貓神？」
冬乃看向愈美那。眼神裏充滿了敵意。
「冬、冬乃……？」
「就說她不是冬乃啦，悠人！我想，神大概跑出來了！！」
「什麼意思！？」
「本來附在冬乃身上的神，搶走了冬乃的身體！！」
「怎麼會有這種事——」
悠人的話還來不及說完。
「『以雪原狩獵者《銀狐》神之名發動力量』。」
冬乃迅速地念出咒語。
「『業冰柱』！！」
從她雙手發出藍色的光芒，朝著愈美那直衝而去。
麵對這突如其來的攻擊，愈美那瞬間愣住了。
「愈美那！」
悠人抱住愈美那，往旁邊一閃。
兩人倒在河邊。
在他們的正上方，伴隨著劃破空氣的聲響一道藍光掠過。
緊接著，一陣強風吹起。
「呀啊！」
「嗚哇！？」
兩人被風一吹，在河邊打滾。到處都是碎石頭，害他們痛得哇哇叫。
剛剛，冬乃是真的要攻擊他們。
好險，真是千鈞一發。
（可惡，要是剛才真的擊中愈美那的話，大概，大概……）
悠人腦海裏閃過「死」這個字眼。
跟冰冷的空氣無關，悠人是因為這個字而全身發抖。
他勉強站起身，但膝蓋還是在顫抖。
好可怕。
這家夥是怎麼回事？她在幹嘛啊？
「你——你到底是誰啊！？你不是冬乃嗎！？我實在是搞不懂！」
「吾乃神。天上墜落凡間的銀狐神。」
「銀狐……神……？」
冬乃完全麵無表情。
那個態度表示她不理會任何人事物。
悠人之前也體驗過這種感覺。
那是在擁有千年以上曆史的神社本殿前感覺到的。
很難靠近，好像有人在那裏的感覺。
那大概就是「神」的感覺吧。
「草壁悠人，吾為了見汝，才附身於天瀨冬乃身上。」
「為、為什麼……神、神要見我……我不認識你，你找錯人了。」
「怎可會錯。」
冬乃眯起眼睛。
那表情就像是關懷憐愛著小孩子一樣，十分溫柔。
「汝靈魂的記憶，就刻於左耳。」
悠人大吃一驚。
他的左耳耳垂有個傷痕。
他不記得是什麼時候出現的，打從他有記憶以來，就有這個傷痕。
「你知道這個傷痕的事情嗎？」
聽到悠人的詢問，冬乃輕輕地點了點頭。
「好痛～～～～！」
愈美那跳了起來。
她一站起身，便隨即伸出食指，指著冬乃。
「真是的，真是的，我完全火大了！給我做好心理準備！」
愈美那雙手往前一伸。
「『發動統治者的權限——遍布在世界的《貓》，其一族之神《貓之宮愈美那大權現》的力量啊』！」
那一瞬間，愈美那的身體發出光芒。
「喂，愈美那，你該不會——」
她全身籠罩著金色光芒，長發飛舞於空中。
跟至今為止都不一樣。
一種完全不同的魄力。
「吹走吧——！！」
該不會——
「『雷火球天轟』！！」
這次換愈美那的力量爆炸吧——
一片寂靜。
「咦？」
「什麼嘛，果然使不出力量啊！耍什麼威風！！」
「不、不是啦！會出來的！我昨天在夢裏可是使出很強大的火球，把這個城鎮全部燒毀耶！」
「幹嘛做這種危險的夢啊！？」
悠人跟愈美那爭論著。
「『雪原狩獵者』。」
隨著一聲淡淡的吟唱。
冬乃的身體周圍浮現出藍色光芒。
她伸出的右手，有一股發光的氣場升起。
「冬乃，住手！」
來了。
那股力量來了。
（怎麼辦？看來隻能躲了。可是躲得過嗎！？我躲得過嗎！？）
「『以《銀狐》神之名發動力量』。」
悠人沒有時間去整理思緒。
（可惡！最起碼要保住愈美那。）
悠人抱住愈美那的身體，背向冬乃。
「等一下，喂，悠人！？」
他得保護她。
他得救她。
「這些家夥——噗！？」
這時，冬乃突然發出奇怪的聲音。
「咦？」
有東西跳到冬乃臉上。
是貓。
貓咪們接二連三撲向她。
失去平衡的冬乃當場跌倒。
「唔，噗，喂，我、我說你啊，悠人！你到底要抱到什麼時候啊？」
悠人發現自己還抱著愈美那，慌慌張張地趕緊放開。
「就是現在，快去！」
愈美那向貓咪們下令，悠人也拚命奔跑。
他差點被河床上的碎石絆倒，但他還是一路奔跑著。當他跑到冬乃麵前時，她也揮開臉上的貓，準備站起身。
「『雪原的狩獵者』——」
冬乃身上發出藍白色的光芒。悠人雖然抓住冬乃的肩膀，卻被她揮掉了。
「住手！夠了，快住手！為什麼要攻擊愈美那！？」
「她要向神界申告吧……那就代表著吾身的崩壞。」
向神界申告，就是愈美那要向神報告的事情嗎？
那代表了「吾身的崩壞」？
「『以《銀狐》神之名發動力量』——」
「不要用冬乃的身體做那種事！！」
「『業冰柱』！！」
悠人伸出手。
他抓住冬乃伸出的右手，但她手上的光芒並沒有消失。
經過手感受到的——冷氣、熱氣，還有因為身體抗拒而產生不愉快的感覺。
冬乃的眼神顯露困惑。
住手。
住手，冬乃。我不想看到你傷害人。
你比誰都還要認真，雖然有時候會妄想過了頭，但你是個非常、非常善良的人。
所以——
「什……什麼！？」
悠人往前踏出一步。
然後抱緊冬乃。
「要傷害人的話，傷害我一個人就好了……！！」
冷淡、害怕、憤怒、困惑，我全都願意接受。
驚人的寒氣侵襲悠人的身體，白光包圍住兩人。
悠人的視線逐漸泛白，他的意識愈來愈模糊——這就是所謂的死亡嗎？他不禁迷濛地如此想著。
「悠……人……！」
遠處傳來某人的聲音。
悠人跟冬乃就這樣一起倒下。
「為什麼……要這麼做……」
悠人的身體幾乎沒有感覺。
但，他聽得到冬乃的聲音。
「冬乃……因為，你是我最重要的青梅竹馬……」
說完這句話後，悠人就失去了意識。
冬乃也閉上眼睛，輕輕地發出睡著了的鼻息。
在她頭上的銀色耳朵還有尾巴都消失了。
一隻白貓跑了過來，不可思議地看著冬乃曾長著狐狸耳朵的頭上。
5
過了大約三十分鍾後，悠人醒了。
奇怪的是，他不覺得身上有疼痛的地方。雖然有些無力，但很快就恢複了正常。
愈美那在他身旁，淚眼汪汪地搖著他的肩膀。悠人覺得很不可思議，而且有點可笑，於是露出了笑容。
悠人一笑，愈美那馬上生氣地將他推開。
此時——月光照射在柏油路上。現在是幾點了呢？東方的天空好像再過一會兒就要亮了。
總覺得今天一天好像發生了很多事情。
本來很苦惱要不要跟神報告的，最後悠人還是決定不要了。要是能夠早點決定的話，說不定就能以不同的方式解決這個問題。
不過不管如何，反正大家都沒事。
雖然是這樣說，不過悠人剛剛本來以為自己會死掉就是了。
「唔唔……小悠……」
冬乃喃喃講著夢話。
夢裏出現了我啊？
會用「小悠」稱呼他，代表她現在是冬乃，不是神。這點讓悠人稍微放心了些。
悠人背著冬乃。
她還挺輕的，但背後感受到那柔軟的兩團隆起，在在證明了冬乃跟以前不同，已經是大人了。察覺到這點，讓他有點緊張。
「對了，愈美那。」
悠人出聲叫住走在他身邊的這位「神附」少女。
「跟神報告的話，『神附』是不是會被殺死啊？」
冬乃體內的銀狐神說，報告就等於崩壞。
「這個嘛？有可能是這樣，也有可能不是這樣啊。」
「這算什麼回答啊？」
「這是聽了報告後的神要思考的問題吧？不管怎麼想，悠人應該都想不通的。」
「什麼意思啊？」
「以前不是有句話說『這種事隻有神才會知道』嗎？」
講得一副很得意的樣子，其實愈美那八成也不懂吧。
「呀啊！？」
這時，悠人突然叫了一聲。
左耳有一種奇妙的感覺。滑滑的，還有點溫熱——
「小悠……啾！」
「冬乃！？」
冬乃的臉靠很近。悠人現在背著她，照理說這是理所當然的事，但冬乃的臉卻更積極地貼近悠人的臉。
而且，她的嘴巴還在動——
「你、你、你們在幹嘛啊！？發生了那麼嚴重的事，你現在居然還讓她舔你的耳朵？變、變態！」
「住手！這是那個——啊～～嗯！」
悠人不禁發出了有點心蕩神馳的聲音。
被冬乃舔了耳後，害他全身有一種觸電的感覺。
「咦……咦！？我為什麼會在這裏？還讓小悠背著我！？唔！」
冬乃醒來後，因為疼痛而蹙起眉頭。
可能是因為先前嚴重的暴走，身上應該還留有被石獸攻擊的傷在疼的關係吧。
「你、你、你醒了嗎？冬乃？」
悠人的心情比剛剛還要緊張，他拚命地叫自己冷靜下來。
「那個、那個那個，我……」
「你記得銀狐神的事嗎？」
「啊——」
冬乃在悠人的背後蜷縮起身子。
「嗯……我記得。」
「發生的所有事情也都記得嗎？」
悠人感到背後的冬乃輕輕點了點頭。
她以幾乎聽不見的細微聲音說道：
「我以為小悠討厭我……等回過神來，我已經在祠堂裏了。然後，石獸攻擊我……在逃跑的時候，我好像有聽到一個人的聲音……不知不覺中，我就動彈不得了。」
「是這樣啊。」
「對不起，對不起，對不起……」
冬乃很努力地擠出道歉的話語。
悠人不假思索地露出了微笑。
「冬乃，沒關係，沒事的。」
就像是在安撫小孩子一樣，悠人說道。
「咦……？」
「沒什麼好道歉的。」
「可、可是……」
「欸，冬乃，你知道嗎？某個地方有個很厲害，什麼都會的高中生。那家夥為了回應周遭人的期待，所以不管做什麼事都很拚命。但有一天，他就像斷了線的人偶一樣，什麼事都做不了。接著，他就這麼消失在大家麵前了。」
這是愈美那說過的故事。
這個故事，一定也可以套用在冬乃身上。她會做菜，很有人氣，加入了學生會，而且還因應悠人的請求，一起幫忙找「神附」。
她是個什麼都會做的超級女孩。
但是她也有無法跟人說的秘密。
「我們是青梅竹馬對吧？你可以再更依賴我一點喔。隻要是為了你，不論是什麼任性的事我都會答應你。」
「小悠……你沒有討厭我嗎……？看到我有那樣的耳朵跟尾巴……」
「不會啊。嗯，我還覺得那樣挺可愛的呢。」
「咦——！」
冬乃連耳朵都紅了。本來抓住悠人肩膀的手，現在握得更緊了。
「那、那、那、那個，小悠，既然如此，那個……」
「喂，你們到底要親密地聊天聊到什麼時候啊？」
愈美那突然插入話題。
「她給我添了很多麻煩耶。」
「你平常不也給我添了很多麻煩，這樣總算扯平啦。」
「什麼！？」
「那個，我、我啊～小悠！」
「對了，冬乃，你能走路了嗎？」
「啊，嗯，沒問題——」
冬乃從悠人的背上下來，站在地麵上，看來走路應該沒問題。
「那個，我們去風森神社吧。我跟冬乃的爸爸約在那裏見麵——冬乃？」
冬乃背向悠人，蹲下來喃喃自語。
「啊啊……我真是笨蛋，大笨蛋。平常根本沒機會讓小悠背啊～為什麼，啊啊，我真是笨蛋……」
她到底在說什麼呢？悠人一臉疑惑。而此時愈美跑了過來。
「欸，悠人，有關添麻煩的補償呢，我想要吃可麗餅。」
「啊？我聽不懂。」
「我聽班上的女生說，隔壁車站的購物中心裏，有一間很好吃的可麗餅店！我想吃我想吃我想吃我想吃！」
「啊，不行，不行不行，我們家沒那種閑錢。」
「可麗餅！」
冬乃以驚人的氣勢迅速站起身。
「那個，呃～給大家添麻煩的人是我，由我請吃可麗餅，好嗎！？那麼小悠也一起去囉？」
「可是——」
「好嘛？好嘛？好嘛？可以吧？可以吧？可以吧？」
在冬乃的魄力強壓下，悠人不禁點了點頭。
「那麼，星期天，就這麼約好囉！還、還有要一起看紅騎士喔！」
冬乃伸出小指，跟悠人交換了約定。
（話說回來，還有一起看紅騎士的約定呢……咦？星期天是不是還有其他事情啊？）
雖然悠人覺得有點困惑——
「可麗餅，可麗餅！」
但愈美那則是非常開心。
「星期天可以跟小悠一起……哇哇哇～因禍得福了呢……-」
而冬乃嘴裏還在嘀咕著。
「嗯，算了。」
深藍色的天空從東方逐漸轉為明亮。
電線杆後的貓咪們，目送著走在無人道路上的三人背影離去。