二月初一，中和節。
此節從字義可知，是慶陰陽交泰，天地合同，主祭太陽星君。在這一日，禮部官員等在太陽宮至祭，民間也會趁機去逛廟會，遊玩。
一大早，高氏就拉了芷嫀一同去廚房。前些日裏，康氏就特意花高價雇請了一位善做各色糕點廚娘過來做太陽雞糕。高氏興致濃，拉著芷嫀一起到廚房，讓那個廚娘教著，親手做了十多個四不像的彩色太陽雞糕。
芷嫀不過是陪著樂，自己心裏還有牽掛，等高氏盡了興，便告辭回屋。她在那日從景川侯府回來後，就分別派了人留意霍家和呂家。
火已經燒起，但是芷嫀手裏還有一根可以添火的幹柴。霍怡婧以前的陪房下人被葉二老爺帶回來後，一直關著等候處置。
她們原先還打量著身契不在芷嫀身上，霍怡婧遲早還要再進門，不敢十分說實話。如今回了葉家，芷嫀交代人去官府補辦身契，這些人個個頓時都老實了，紛紛求饒。
其中鄭媽媽的小兒子交代，以前在西巒山聽從霍怡婧的命令，弄斷過大太太白氏車架的承重木轅，才害得白氏受傷滯留山中別院。
芷嫀讓人記錄下他說的所有細節，內中設計的人等，然後讓一個下人送到薛府去。
薛大太太白氏如何反應的她不曉得，隻知道齊媽媽幾次上霍家門，內中幾次傳出吵鬧聲。
而長公主府上的人，也幾次上薛府，明麵上自然是有冠冕堂皇的理由，實際就說不清楚了。
一切看來，都已經是該動手之機。但是出乎她的意料之外，十天過去了，一點動靜都沒有，郡主沒有如她想象中一般動手。
芷嫀回房，淨手焚香，凝思片刻，解開畫了一小半的西春園圖，準備這日上午要將堤岸一帶畫好。
這時，一個小丫鬟從外頭衝進院來，大聲嚷嚷，“姑娘，姑娘，大喜……”
黃橘在室內聽到了，看了看芷嫀的臉色，已經透出不悅。她抿著嘴急步出來，製止小丫鬟再叫，道：“太沒規矩了，姑娘正靜心作畫，你這般大聲作死呢。”
小丫鬟也是得了賞錢興奮過頭，還想到這邊再討一份，因此從小姐妹們那裏搶了這跑腿的差事。她看著黃橘一張冷臉也不害怕，麵上露出大大的笑容，道：“黃橘姐姐，大老爺回來了，二太太吩咐我過來請姑娘前麵去。”
……
這一日令康氏憂心的葉芷秀和葉芷萱終於回來了，但是並非二人先行回來。葉大老爺也跟著一道回來的。
平靜的葉家，頓時如投入石子的湖水，泛起陣陣波瀾。由上而下，一掃芷嫀和離帶來的陰鬱，歡喜不盡。
下人急匆匆去追剛出門的葉二老爺回來，康氏還讓劉媽媽去恭順伯家請二姑奶奶葉芷蓮回娘家來。
芷嫀更衣梳洗好，步入右邊廳中時，葉大老爺已經與葉二老爺一道去了書房說話。她目光一掃，還沒看清廳中人等，已經有人衝過來，大聲喊道：“三姐姐，我回來了。”
葉家安滿臉的興奮。不過一個半月的時間，他長高了點，尖下巴也圓了，臉色帶著紅潤之色，看著健康了許多。
芷嫀不由高興，“家安，你果真好了許多。”
葉家安還沒有回話，葉芷秀也過來了。
她跟芷嫀見完禮，眼睛上下一打量，就捂嘴笑道：“三姐姐，我看你也精神了許多，虧我一路擔心你，怕你想不開……”
她身穿一襲簇新的銀紅雲錦褙子，長裙裙擺上海棠花隨著她的腳步若隱若現，頭上金步搖掛落的珍珠晃動，美麗的麵容被蘄州的山水滋潤的，更添一份秀麗。
看得出來，田氏失勢，賈姨娘在蘄州幫著打理事務，葉芷秀得了不少好處。至少她這一身的裝扮，絕不是田氏掌家時能穿的。
芷嫀對葉家安道：“你到左邊廳裏跟兄弟們玩去，晚了姐姐再找你說話。”
這座鴛鴦廳中間有槅扇分開，兩邊擺設一模一樣，男女分開兩邊說話。但是又沒有真正的門阻隔，隨時可以互通有無。
葉家安開心笑著點頭，轉到對麵左邊廳堂中。他幾年沒有見到這些兄弟，日子過得冷冷清清，一時家中如此熱鬧，不由跟早起的鳥兒一般雀躍。
康氏看到芷嫀了，笑著招手，“快過來坐下，站門口做什麼。”
芷嫀跟康氏和高氏行禮，葉芷萱也站起來，低低福了身子問候，“三姐姐。”
芷嫀回禮，眼睛略一抬起，就看到葉芷萱略帶紅腫的眼睛，憔悴失意的神情。
她一怔，悄然環顧四周。這般熱鬧，上上下下的仆婦丫鬟都擠過來問安討賞了，可是大太太田氏並不在此。