果然大夫來診治，說跟去圍獵的丫鬟吃了不幹淨的東西，身上染了病。所有跟著郡主去圍獵的大丫鬟小丫鬟從原先禁足自己房間，到被移送到西北的小院子裏……
喜鵲哭的喘不過起來，突然麵前一片明亮。
她一驚，眼淚還含在眼眶中，抬頭望過去。
蓮合提著羊角宮燈，臉色肅穆看著她。
喜鵲頓時忘了流淚，手足無措的要站起身，“蓮合……蓮合姐姐。”
她忘了這是狹小的假山洞，腦子撞到了洞壁。
蓮合隻說了一句，“馬上跟我回去。”麵無表情的提著燈下了假山石階。
喜鵲心裏又慌又亂，一時也忘了傷心，跌跌撞撞從假山洞裏爬出來，跟了上去。
*****
李菡懨懨然躺在床上，半日也睡不著。
死的是從小跟著她的兩個大丫鬟，還有幾個小丫鬟，也是時常有在跟前走動的，才會帶了去圍獵。
她的心裏說不出的後悔，不該答應跟著去圍獵的，應該好好待在家中將繡活準備齊。
越是想越是清醒，她揚聲喊：“掌燈來。”
丫鬟輕手輕腳的點了瓷燈進來，李菡走到隔間去看大紅繡被，隻見繡了一半的戲水鴛鴦，紅頂綠頸，毛發根根清楚，栩栩如生。
腳步聲響起，李菡抬頭看了一眼，進屋的是蓮合。
“怎麼還不睡，今日你也累了。”
蓮合麵上疲憊，但對著李菡還是露出笑容，“睡不著，看郡主這邊有聲響，就過來看看。”說著，她目光落在被麵上，頓時眼神一黯。
繡被還在，繡被子的人已經香消玉殞。
李菡低聲道：“明日又要進宮見太後……怕又是為這事。”
蓮合跪坐在李菡身邊，道：“郡主，忍一忍，隻要公主的事一定，就好了。”
李菡麵色悲傷，道：“為了這事，殺了多少人，堵了多少口，知情的並不多，很多人是枉死。”
蓮合眼中浮出淚水。
是的，那些小丫鬟根本不曉事，就這樣死了。
有個人說話，李菡心裏覺得舒服許多，她道：“今晚你陪我一起睡吧。”
蓮合答應，讓外間上夜的丫鬟自去歇息，而後服侍李菡上床。
躺在床上，李菡歎道，“別說我的丫鬟，就是思柔公主身邊的那幾個，也沒了……”
蓮合沉默，李菡繼續說道，“宜春候三公子說是公主的大宮女木香引著他過去的，言之鑿鑿，可是木香我知道，書房讀書時就頂認真，對公主忠心耿耿……”
*****
建武十二年三月底，承恩帝下旨禮部，榜諭天下為思柔公主擇婿。在京三品之上的官員家中，年十六至二十的子弟，隻要容貌整齊，行止端莊，父母有教者皆可報與禮部。
四月三日，禮部初次刪選。
四月五日，禮部請旨，諸王館會選，有三人得中。
四月七日，諸官提請禦前，諭旨宜春候三子為思柔公主駙馬，詔令天下，榜諭四方。
一時間，宜春候三子成為人人豔羨的對象。
“……竟然會選了宜春候家的三子，怎麼也該選宜春候世子才是。”
“聽說公主愛慕三公子才華……”
“不是說公主欣賞安南王世子……”
“……”
宜春侯府，齊瀅帶著丫鬟，喜氣盈盈的跑來恭賀齊汝愚。
齊汝愚神色透著開心，但是卻少了那種選上駙馬的純粹得意。
齊瀅推了齊汝愚一下，道：“三哥想什麼呢，跟你說了半天，你都沒有回我。”
齊汝愚才反應過來，“啊，妹妹說什麼了？”
齊瀅捂嘴笑，“就是恭喜三哥，不必赴監習禮，免受一番折騰。”按慣例，駙馬都要赴監習禮讀書，有專門的教習駙馬管教授學，每隔一段時日，便會有考校，宮裏頭也會不定時問情況。
但是對於進士出身的齊汝愚，宮中特諭免去這一節。
齊汝愚苦笑。
齊瀅喃喃道：“不過時間也太趕了些，納采問名親迎，今秋十月便要大婚。”
齊汝愚聽得有些慌，起身道：“父親命我去外書房，妹妹，我想去見父親，下回再喝茶。”
他不等齊瀅多說，就步履匆匆，彷如奔逃一般離開。
*****
等齊汝愚成為思柔公主駙馬之事傳到蘄州溪口村，芷嫀愕然呆住。
思柔公主不是心儀世子麼……
村中夜間大宴，飲郷酒賀公主下定宜春候三子。
三太太過門來邀請芷嫀，笑著道：“……就在我們後院裏，沒有什麼外人，你們姐妹盡管過來，大家樂一樂。”
芷嫀苦笑，思柔公主迫害她離開家中，千裏迢迢跑到蘄州老宅，她倒要為思柔公主慶祝。
“三嬸嬸好意，不過郷酒是夜間舉行，我們姐妹沒有長輩在身邊，不敢如此肆意玩樂……”