大賁王朝，創建近百年來，正值開元盛世，天下太平，百姓安居樂業。
當今皇上愛民如子，治國有道，是一位有道名君，皇後則端莊賢淑，母儀天下。皇室、民間均其樂融融，天下間一片欣欣向榮的景象。
裕王府的郡王爺賁頌賢，英俊瀟灑、文才武功、舉世無雙，他是皇上的第四個兒子，也是最寵愛的兒子，正值大婚之際，皇上下令廣爭天下良家女子，供其挑選。
這是舉國上下的一件大事，不知何人從皇室傳出消息，皇上之所以遲遲不立太子，就是要等郡王爺選妃之後，有意立他為太子。也就是說，郡王爺所選的王妃即是日後的皇太子妃、皇後娘娘。
對於女人來說，這是何等的榮耀，古語說，“一人得道雞犬升天”若是誰家的女兒被選中，那全家就跟著享盡榮華富貴，也就是皇親國戚了。上至滿朝文武，下至地方太守，隻要家中有女尚未出嫁，均送去參加選妃。
幾經塞選，共挑選出二十位國色天香、風姿綽約的女子，十日後即被送入裕王府，由宮裏派人調教，教會她們宮庭禮儀後，便會參加選妃大典。她們的家人，無不在家中燒高香，救菩薩保偌他們的女兒能一朝成鳳。
可是這二十位佳麗之中，卻有一位絕代女子，她“寧為百姓妻，不做帝王妃”執意不肯入宮，於是，精彩的故事從此開始……
南潯，太守府。
深夜，彎彎的月牙靜悄悄地掛在夜空，周圍繁星點點。
夜空下，整個南潯鎮一片寂靜，人們早已甜蜜地進入了夢鄉。
一處宏偉的建築矗立在南潯鎮的中心，紅色厚重的兩扇大門緊閉，門前兩側威武的石獅子守護著宅門，一頭爪下抓龍珠，一頭座下護驕子，寓意龍鳳呈祥。門前的匾額刺著三個大字，太守府。
太守大人煙正保有一女，名喚煙雨柔，此次參加選妃，幸運的成為二十佳麗中的一員，這可是件皆大歡喜的事，因為就算不能被郡王爺親點為準王妃，憑他女兒的才華和姿色，也能被立為側妃，日後不是皇後也是位娘娘，煙正保有這份自信，隻要能將女兒送入郡王府，日後的榮華富貴將享之不盡。
煙正保與其二夫人早早做起了美夢，有朝一日進京受封，升官加爵，可是一切的如意算盤全被他的這個女兒給打亂了，執意不肯入宮參加選妃。
在二夫人的挑唆下，煙正保罰令女兒跪在慈堂，直到同意進宮為止。沒想到雨柔外表柔弱，卻內心堅韌，二話不說，乖乖地進了慈堂，氣得煙正保火冒三丈，光耀門楣的喜事，決不能讓這個女兒給毀了。
雖已深夜，煙正保與二夫人卻沒有絲毫的睡意，彼此商量著如何能讓雨柔心甘情願地進宮參加選妃，此事大意不得，更不能強迫，一旦皇上怪罪下來，他們可是擔待不起啊。
慈堂內供奉著的都是煙家幾代列祖列宗的牌位，兩旁的燭架上叉著兩個通紅的蠟燭，在燈罩的庇護下，燭光穩穩地燃燒著。牌位的正下方，雨柔挺直地跪在當中的氈墊上，柔順的秀發垂於腦後，細滑的臉蛋無一絲暇辟，細細的眉毛宛如新月，亮晶晶的星眸，又黑又密的睫毛也跟著忽閃忽閃的，秀美的鼻子，紅潤的嘴唇，兩個耳唇吊著精致的耳環，在隱隱燭光的襯托下，更顯嬌豔美麗，難怪煙正保那麼有自信，雨柔一定可以光宗耀祖。