司馬昭表麵勤謹恭敬，實則懷揣不臣之心日久。魏帝曹髦眼見威勢日去，皇權旁落，深感上有負於祖宗之靈，下使億萬百姓絕望。
群臣知曹髦喜好文學，常與其暢談詩賦，可也僅限於此，一旦涉及政事，個個唯恐避之不及。
曹髦倍感孤立無援，終日惴惴不安，他不想有朝一日手捧玉璽，跪於人前，屈辱地將江山社稷拱手於人。他渴望有朝一日能力挽狂瀾，扭轉乾坤。
這天深夜，曹髦再次秘密召見了冗從仆射李昭與黃門從官焦伯，決心借第二日朝會之機，當眾宣讀誅殺逆臣司馬昭的詔書，再召領宮中宿衛出宮討逆。
這一計劃，曹髦思慮許久了，籌謀規劃時也極為謹慎，隻有近身少數人知曉。
這件事成為他一個又一個難眠長夜中的寄托。
令曹髦始料未及的是，第二日竟暴雨如注，組織朝會的官吏上奏請求改期，朝會被迫取消，計劃也隨之擱置。
最讓曹髦擔憂的是，密令已於前一晚下達，宮內有更多人知曉了此事，若再拖上三五日，定會傳到司馬昭耳中。曹髦不想坐以待斃，倉促間，他決定召見幾名信得過的臣子前來商議，想在取得他們的支持後繼續施行計劃。
曹髦召來王沈、王業及王經。
他有自己的考量，王業與王經皆出寒門，更仰賴皇權，王沈則與曹髦私交甚好，且這三人與司馬氏皆無淵源。
“司馬昭之心，路人所知！朕不能坐受廢辱！”曹髦憤慨不已，將計劃告知這三人，“今日當與卿等自出討之！”
三王先前並不知此事，乍聽曹髦說完，並未像他一樣慷慨激昂，而是愣在當場。
“今權在司馬昭，為日甚久，朝廷及四方皆為之致死效命，而不顧逆順之理，更非一日！且宮內宿衛空缺，兵甲寡弱，陛下怎可驟然與之抗衡？貿然動手，禍殆難測啊！”王經最先穩下情緒，苦勸曹髦，“請陛下慎重！”
箭在弦上不得不發，曹髦將早已寫好的討逆詔書怒擲於地。
“朕行之已決！不過一死，何所懼?!況結局未可知！”曹髦說完，便趕去內宮稟告郭太後了。
他剛一離開，三人便商量起對策。
王沈和王業深知以司馬氏今日之勢，再難撼動其半分，曹髦之舉不過蚍蜉撼樹，他們不願白白葬送性命，決定立刻出宮向司馬昭告密。王經不忍背叛曹髦，不願同去，那兩人苦勸無果，反被王經罵得狗血淋頭，隻得邊嘲諷王經不識時務，邊攘袂而去。
曹髦回來後驚聞那二人已出宮報信，決定不再遲疑，即刻令李昭、焦伯等人聚集起宮中侍衛及雜役數百人，鼓噪而出，一路喊殺著衝向皇宮東門。
曹髦亦知此舉於挽救頹勢杯水車薪，可就是要在這大庭廣眾之下揭穿司馬昭竊取朝政之心，淩逼主上之舉。
司馬昭聞聽王沈、王業的告密，大驚失色，慌忙遣人傳令其三弟屯騎校尉司馬伷，五弟府君中郎將司馬榦，及中護軍賈充速去宮中攔截曹髦一行。
司馬昭府邸設有重兵，他擔心的並非自身安全，而是在此嬗代關鍵之際，必須要向天下展示自己的“仁孝友愛”“質直清白”，決不能讓這一事毀了那場他夢寐以求的“盛舉”！司馬昭派出這三人，便是要他們不惜一切代價將曹髦阻攔於宮牆之內，決不允許君臣之間的衝突曝露於世。
司馬榦最先到達皇宮南門，此門是距天子宮殿最近的路，守門官是司馬昭掾屬滿長武，他聽說此事後，找了個由頭拒絕讓司馬榦進入，司馬榦隻得再繞行東門。而隨後被司馬昭派來的王羨也被滿長武攔截於南門之外。
與此同時，司馬伷已到達東門，正遇上曹髦一行人衝出。司馬伷任屯騎校尉，隸屬中領軍，他手下的兵士皆為宮中宿衛，與曹髦同來的將士彼此熟稔。司馬伷本想硬將曹髦阻擋回去，卻遭到曹髦左右將領的嗬斥，司馬伷身邊的兵士也自知理屈，紛紛避退。就這樣，曹髦帶領著人成功衝出皇宮東門，轉而南行，朝著司馬昭的大將軍府奔去。
當他們一行人到達南闕下，又與賈充及他手下的數千洛陽禁軍相遇。賈充欲將曹髦阻回宮中，邊軟硬兼施地勸著曹髦，邊指揮身邊之人試圖將其逼退。曹髦見狀毫無畏懼，當即衝向賈充陣中，邊奮力砍殺，邊大喊自己乃大魏天子。禁軍的戰鬥力原本強悍，可他們見到天子本尊，哪裏敢真正刺殺，隻得格擋著不斷退卻。賈充見狀不妙，慌忙拔出佩劍，厲聲命令士兵們再向前衝，可兵將皆畏懼犯上罪名，不敢應戰。
現場亂作一團。
騎督成倅與其弟太子舍人成濟同在陣中，成濟見局勢混亂，一時難以收場，便問賈充：“事急矣，當作何？”
賈充擰著眉頭，瞥了他一眼，目露凶煞，從牙縫間擠出幾句話來：“司馬公蓄養汝輩，正為今日之事，有何問，更有何疑！”
成濟見旁人皆避退，本就想趁此機會獨立大功，可麵對天子又頗多忌憚，現聽到賈充這番話，仿佛吃了定心丸，他想也不再想地打馬衝到曹髦麵前，不由分說，持手中長矛刺了過去，矛頭從其前胸穿入，再由後背貫出。
這位年僅十九歲，願為自己命運、大魏命運去舍命一搏的年輕皇帝，登時倒在一片血泊當中，抱恨黃泉。
現場原本極為嘈雜。曹髦帶來的人和賈充那邊的人亂成一鍋粥，旁邊還有看熱鬧的洛陽百姓，將道路圍個水泄不通，甚至最後紛紛爬上屋頂觀戰，節日裏的市集也沒這般擁擠熙攘。而成濟這一番操作，瞬時便讓現場安靜下來，所有人都有如泥塑木雕，杵在那裏，動也不動，仿佛時間靜止了一般。
不想大家都在表演，隻有成濟認真了。
賈充見狀，趕忙遣人去向司馬昭報信。
司馬昭聽此消息後，哭天搶地，自投於地，隻是喊了半天，眼淚卻沒見一滴。親信們趕緊上前攙扶勸慰，紛紛勸說著哀痛傷身，主持大局要緊。
他抽搭踉蹌著起身，拍拍衣上的土，抻抻前襟的褶，正正頭上的冠，蹙著眉頭，帶人出發了。
真是個棘手的大麻煩！
年近八旬的太傅司馬孚也聽說了此消息，立即奔至當場，撲倒於地，頭枕在曹髦的腿上哀慟大哭，聲嘶力竭地喊著：“殺陛下者，臣之罪也！”
因司馬孚抱著曹髦的屍身不放，左右之人一時也不敢上前收拾殘局。
旁邊看熱鬧的百姓越聚越多，紛紛交頭接耳，嘖嘖搖頭。
更多公卿大臣們也聽聞了此事，陸續趕來，殿中黑壓壓跪了一片人，他們遍身素縞，抽噎歎息聲此起彼伏。
奉諱之日，司馬昭在殿中主事，他冷戾的目光從一排排麵孔中劃過。司馬孚、賈充、王祥、高柔、王業、王沈、王經、羊祜、袁亮、崔瓚、裴秀、鍾毓、鍾會、荀顗、荀勖……還有一人未到！便是與他有竹馬之好，早有令名，功勳卓著，深孚眾望的尚書左仆射，那個他為朝望和日後嬗代而不得不去爭取的潁川陳氏宗主。
司馬昭在人群中叫出了尚書荀顗，他是荀彧之子，荀杳叔父，也是陳泰的舅舅，更是自己的親信。