皇後5200
京城。
花朝節後。
綠草如茵，春花初盛，柳條扶風，煦日融融，一派好春光。
翰林大人閔益天的後宅庭院裏，樹陰花影之間，一群妙齡少女正在開心地嬉戲。
“玨姐姐，你怎麼不玩？還在看書，什麼書那麼好看？”一個打著秋千的少女向坐在樹陰底下的少女叫喊，清脆的笑聲隨秋千的蕩落四處飛散。
蕩秋千的少女是翰林大人最小的女兒含瑾，今年十四歲，長得嬌俏可人、活潑討喜。
坐在樹陰底下的少女是含瑾的姐姐懷玨，今年正月十六恰好滿十六歲，正是二八年華，如花之季。
除此之外，樹陰旁的草地上，還有兩個少女在追趕嬉鬧。
其中一個是翰林大人庶出的女兒佩玉，另一個是夫人表親表小姐孟采薇。佩玉與采薇也已滿十六了。
采薇比懷玨大上兩個月，是十一月生人，而佩玉則堪堪比懷玨小上半個月，是二月初生人。四個如花少女，含瑾年紀稍小，尚未通世事，而同是十六歲花季的懷玨、佩玉與采薇俱已到了待嫁之年。
表小姐家在江南，父母將她送進京城姨丈家就是為了憑借翰林大人之人脈，好在今年“春闈”及殿試之後選個如意郎君。
二小姐佩玉庶出，乃翰林大人侍妾柳姨娘所生，因為母係出身耽，打小不受翰林大人重視，所以也打算在一幹應試才子中選個合適的女婿，以至佩玉的親娘柳姨娘時常人前背後的嘀咕，巴望丈夫好好替女兒選個女婿，最好能嫁個公侯伯子爵什麼的，好揚眉吐氣、光宗耀祖。
相對佩玉的不受重視，對於大小姐懷玨，翰林大人打定主意送入宮中為皇妃，因此在元宵後朝廷傳旨要各朝懲女兒待選皇帝宮妃時，就呈上了精心所繪的女兒畫像，期盼女兒屏雀中選，從此貴為皇親國戚。
讀書人既已入世，就遑論清高，汲汲於功名利祿是常有之事，也怨不得翰林大人如此想。
“玨妹妹，你要是入了宮，當上皇妃，那可就美了。”你追我趕累了，采薇躲回樹陰下，免不得又羨慕起懷玨來。
懷玨淡淡一笑，沒應答什麼，依舊低了頭看書。手中的書久久不曾翻動，明眼人都可以看出她在想心事。
二小姐佩玉偷眼瞧了下懷玨，眼中有羨慕也有妒忌。佩玉打小到大，因庶出而不得父親與夫人歡心，娘親在家中又沒有地位，因此格外期盼出人頭地。但父親不僅不重視她，也不曾給她任何機會，就連這次君王選妃，父親也絲毫未曾意識到他還有另一個如花似玉的女兒。
佩玉很不服。
大家都公認大小姐美貌，她不認為自己比懷玨遜色，事實上好多人兜她頗有幾分肖似懷玨，不知情的人還以為她們是嫡親的姐妹，況且她認為自己有比懷玨更出色的地方——身材要比懷玨更凹凸有致、珠圓玉潤，而懷玨呢，身量是頗為高挑，也頗為窈窕，卻也清瘦了些，怎如她豐滿動人？
佩玉不服，不甘，卻又能如何？娘親耽的身份注定她不夠高貴，沒有任何勢力依恃，再不服氣，不甘心，也隻能悄悄咽下。
懷玨不曾也不會去留意采薇的羨慕、佩玉的妒忌，她沉浸在自己的幽思裏，眉間淡淡的，誰也不知她是喜，或是憂。
——死生契闊，與子成說。執子之手，與子攜老。
懷玨把心思收回《詩經》上，低低吟哦。
隻執子之手，隻與子偕老，天地之間，兩心共一顆，隻為吾思，隻為你守……不是做眾多女子中苦苦翹首以待，終至白頭的那個。
——白頭宮女在，閑坐說玄宗。
——年年越溪女，相憶采芙蓉。
在那冷清、寂寞的桎梏裏，該是怎樣的幽怨、淒涼、孤獨。
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