禦書房外，陰雲蔽日，風乍起，吹得呂瑤衣袂飄飛。她快步回到住所，心中那股不安愈發強烈。選秀在即，容不得半點差錯。
翌日清晨，呂瑤便前往存放選秀物資的庫房。綾羅綢緞、珠釵玉器，琳琅滿目，然而仔細查看，卻發現許多問題。綢緞的質地粗糙，顏色暗淡，與之前商定的樣式大相徑庭；玉鐲上的雕工粗劣，甚至有些還出現了裂痕；就連準備的胭脂水粉，也散發著一股刺鼻的異香。
“周嬤嬤，你看這……”呂瑤指著那些瑕疵品，眉頭緊鎖。
周嬤嬤經驗老道，仔細檢查後，臉色也變得凝重起來。“這些東西，確實與之前的樣品不一樣。這批物資，可是內務府的趙總管親自負責的……”
周嬤嬤話未說完，便見趙總管帶著幾個隨從，趾高氣昂地走了進來。“呂小姐，您這是在做什麼？”他語氣中帶著一絲陰陽怪氣。
“趙總管，這些物資與我之前要求的標準不符。”呂瑤語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
趙總管冷笑一聲，“呂小姐，這些物資可是按照您的要求準備的，若是出了問題，那可是您的責任。”他身後的隨從也跟著附和，言語間滿是嘲諷。呂瑤心中冷笑，這分明是有人故意設套。
“是嗎？”呂瑤神色不變，從袖中取出一遝文書，“這是之前與內務府的往來文書，上麵清楚地記錄了物資的標準，以及趙總管的簽字畫押。” 她緩緩展開文書，目光如炬，“不知趙總管作何解釋？”
趙總管臉色驟變，他沒想到呂瑤竟然留了這麼一手。他身後的隨從也一個個噤若寒蟬，不敢再言語。 “這……這……”趙總管支支吾吾，額頭上滲出細密的汗珠。他故作鎮定地咳嗽一聲，試圖挽回局麵，“呂小姐，這其中可能有些誤會，下官這就回去查清楚。”
“誤會？”呂瑤冷笑一聲，語氣冰冷，“這批物資價值不菲，若是出了差錯，趙總管擔待得起嗎？” 她的目光銳利如刀，直刺趙總管內心深處。
趙總管感受到巨大的壓力，他知道自己已經無法抵賴。他眼珠一轉，計上心來。他從袖中掏出一個沉甸甸的錢袋，不動聲色地塞到呂瑤手中，壓低聲音說道：“呂小姐，一點小意思，不成敬意。這件事，就當沒發生過，如何？”
呂瑤不動聲色地將錢袋推回去，語氣淡漠：“趙總管，這是何意？本小姐身為選秀負責人，職責所在，豈能徇私枉法？” 她眼神清澈，不帶一絲猶豫。
趙總管見呂瑤不為所動，臉上的笑容逐漸消失，眼神也變得陰鷙起來。“呂小姐，你可想清楚了。本總管在宮中多年，可不是誰都能得罪的！”他語氣中帶著明顯的威脅。
呂瑤絲毫不懼，迎上趙總管的目光，語氣堅定：“趙總管這是在威脅本小姐嗎？” 她嘴角勾起一抹冷笑，“本小姐倒要看看，趙總管究竟有多大的能耐……”
趙內務府總管臉色鐵青，呂瑤油鹽不進的態度徹底激怒了他。他不再偽裝，眼中閃過一絲陰狠，語氣森冷：“呂小姐，敬酒不吃吃罰酒！你一個初出茅廬的小丫頭，也敢在本總管麵前叫囂！別以為有皇上撐腰就了不起，這宮裏，本總管可不是吃素的！你若識相，就乖乖聽話，否則……”他故意頓了頓，眼神中滿是威脅，“以後的日子，恐怕不會好過！”