“吳公公送來的？”呂瑤重複了一遍，語氣聽不出喜怒，卻讓周嬤嬤莫名感到一絲寒意。 周嬤嬤低著頭，不敢直視呂瑤的眼睛，“是…是的，呂小姐。”
此時，比試場地外，幾個被打亂順序的秀女正聚在一起竊竊私語，臉上帶著明顯的不安。其中一個身著粉色衣裙的錢秀女，更是急得快要哭出來。“怎麼辦啊？我的琵琶曲是排在前麵的，現在卻被安排到了最後，這…這可如何是好？”
另一個秀女安慰她：“別急，許是弄錯了，我們去找吳公公問問吧。”
錢秀女等人找到了吳公公，吳公公卻隻是打著哈哈，顧左右而言他，“哎呦，各位秀女莫急，這出場順序都是皇上定下的，咱家也不敢隨意更改啊。”說著，他還不忘瞟了一眼不遠處李妃宮裏的宮女，那宮女正得意洋洋地看著這邊，嘴角噙著一抹冷笑。
錢秀女等人見吳公公這副模樣，心中更加慌亂，卻又無可奈何。她們的身份地位，哪裏敢質疑皇上的決定，即使知道這其中有貓膩，也隻能打落牙齒和血吞。
呂瑤將這一切看在眼裏，心中冷笑一聲。李妃，你以為這樣就能得逞了嗎？她深吸一口氣，對周嬤嬤說道：“周嬤嬤，你立刻去將所有秀女都召集過來，就說我有要事宣布。”
周嬤嬤雖然不明所以，但還是立刻照辦。
不多時，秀女們都聚集在了比試場地中央，一個個交頭接耳，議論紛紛。呂瑤走到眾人麵前，目光掃過一張張或緊張或期待的臉龐，緩緩開口：“各位秀女，今日的才藝比試，流程有所變動……” 她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，瞬間讓嘈雜的場地安靜下來。所有人屏息凝神，等待著她的下文。
呂瑤頓了頓，目光落在錢秀女身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“錢秀女，你的琵琶曲，將作為今日比試的開場曲目。” 錢秀女愣住了，隨即臉上浮現出狂喜之色。她沒想到峰回路轉，自己竟然能獲得第一個出場的機會。
呂瑤繼續說道：“今日比試，取消原定的出場順序，改為抽簽決定。 抽到哪個號碼，就按號碼順序上場表演。” 她語氣平靜，卻擲地有聲。 此言一出，全場嘩然。 秀女們有的欣喜，有的擔憂，更多的是驚訝於呂瑤的果斷。 就連一直冷眼旁觀的李妃宮裏的宮女，臉色也變得難看起來。
吳公公擦了擦額頭的汗，心中暗歎：這位呂小姐，真是不好對付啊。 他連忙命人取來簽筒和竹簽，供秀女們抽取。 呂瑤目光掃過眾人，補充道：“為保證公平公正，本次比試，由皇上、太後以及各位評委共同打分，最終得分最高的秀女，將獲得額外的獎勵。”
新的規則迅速推行下去，秀女們緊張地抽取竹簽，按照新的順序準備上場。 呂瑤的果斷和公正，贏得了在場大多數人的讚賞，也讓那些原本心懷不軌的人，不得不收斂起來。
比試進行到一半，一位身著鵝黃色衣裙的秀女，在表演完一支柔弱的舞蹈後，突然掩麵哭泣起來， 梨花帶雨的模樣，我見猶憐。 “小女子…小女子出身卑微， 從未學習過舞蹈， 今日獻醜， 還望各位大人…各位娘娘…多多包涵……” 她哽咽著說道， 試圖以博取同情來獲得更高的分數。 周圍幾個秀女見狀， 紛紛露出鄙夷的神色， 低聲議論起來。 “裝模作樣， 誰不知道她是李妃娘娘的遠房親戚？” “就是， 想走後門， 也不看看這是什麼地方！”
呂瑤看著這一幕， 眼神逐漸冷了下來。 她正要開口， 那鵝黃色衣裙的秀女卻突然哭得更大聲了， 仿佛受了天大的委屈。 “呂小姐… 您…您何必如此咄咄逼人… 小女子…小女子隻是…”
呂瑤冷笑一聲， “隻是什麼？”
“隻是出身卑微，所以就可以不遵守規矩，以博取同情來獲得晉升的機會嗎？”呂瑤語氣冰冷，毫不留情地打斷了那秀女的話，“若是如此，這選秀還有什麼意義？豈不是成了比誰更會哭的比賽？”
鵝黃色衣裙的秀女臉色一白，淚水流得更凶了，“呂小姐，您誤會了，小女子並無此意……”
“有沒有此意，大家心裏都清楚。”呂瑤環視一周，目光落在一個角落裏，那裏站著一位宮女，正是李妃身邊的人，“這位姑姑，您說呢？”