石老黑被送到三府衙門。汪通判聽了來人的訴說，他犯難了。那劉家的來人雖不明說，言下之意，是把矛頭指向了龍家。劉龍兩家由陰沉木而起的過節，在浦陽鎮上路人皆知。這事十有八九是那人幹的。可說是他幹的，得要有證據呀！劉家送來了這個石老黑，無非是想找到真憑實據。劉家是浦陽的大戶，平時待自己不薄。劉金山的嶽丈，是辰州厘金局的總辦，是當今湖南省藩台的得意門生，那更是得罪不起的。可這些年來，龍家的東西他沒少要。單隻是那“槍”裏燒掉的，就不是個小數目。若是把那龍永久惹急了，他是會把老底都掀出來的。汪通判頓時麻了腦殼。然而，汪通判畢竟是官場老手，決定在劉金山到來之前，先在後堂審問劉家送來的漢子。
石老黑被押到後堂，連聲大叫冤枉。汪通判卻一口咬定，說石老黑是受人指使，砍斷排纜，造成了“元隆”的排毀人亡。即不管是不是他，先打一個冒詐探個虛實。
石老黑自被解送三府衙門以後，才猛然想起，運油船上的滕大哥可以為他作證。在後堂，他向汪通判說了個明白：“大老爺，冤枉呀！小的是劉老板大排上的放排夥計。那夜，也不曉得何人與劉家結了冤仇，把大排的纜子砍斷。大排被大水打了，排上的人都死了，隻有我一個人死裏逃生。我是坐順慶油號的運油船回來的。船上的元子號滕大哥，那天夜裏正在埡角洄，他可以為我作證。”
汪通判聽了石老黑的回話，立刻斷定劉家是冤枉了這黑漢。“順慶”與“元隆”結有兒女親，船把佬回到浦陽以後，一定會將實情稟報張家。隻要張家把信息傳過來，石老黑的罪名會立馬得到洗雪。一目了然的案子，他卻並不想就此了結，而是一聲令下，又把石老黑押了下去。
不多久，劉金山便來到三府衙門的後堂。汪通判早把衙役支開，一個人坐在書桌前，做成一副讀書的樣子。
“汪大人，想我劉家平日裏忠義傳家，慈善為本，不料今天竟遭此毒手，還要請大人為我作主啊！”說著，劉金山朝著汪通判遞過一個布包。
“金山，你這是做哪樣？你這樣就見外了。”汪通判半推半就，把那個布包放進了抽屜。他閉口不提剛才對石老黑的審理，而是煞有介事地說：“聽到這個消息，我也很生氣。真是明槍易躲，暗箭難防啊！好在還有一個活口，隻要得了他的口供，一切便都水落石出了。”
“大人高見，望大人明斷。”汪通判所說正中劉金山下懷。
“我是在想啊！鐵門檻的人，都是坐坳、吊羊、做強盜的，怎麼突然放起排來了？”汪通判做出一副很奇怪的樣子。
劉金山立刻跟著說：“大人英明，案子的蹊蹺就出在這裏。”
“金山！你的事就是我的事。每次我到辰州，都要去拜會你的泰山大人。”汪通判借機會跟劉金山套起近乎來：“伍總辦可是藩台大人的得意門生呀！”
劉金山心想，不怕你龍永久送“宮保煙”，到頭來汪通判還是一樣把你賣了。他接過汪通判的話說：“我那嶽老子，常跟我講起大人在浦陽的政績，他對大人讚賞有加。前不久，他去了趟長沙，還在藩台大人麵前說起過你哩！”
汪通判被說得心花怒放了。他湊近劉金山的耳朵，故作神秘地說：“這漢子受人指使在埡角洄砍排纜，是明擺著的事情。隻要動大刑，不怕他不招！”
汪通判的話說得劉金山心花怒放。他心想，龍家窨子的無賴這回死定了。
汪通判升堂了。幾個衙役推推搡搡，把石老黑押到大堂。石老黑一聲“冤枉”還沒出口，汪通判便從簽筒中抽出一支排簽，丟到地下，命令衙役打石老黑的殺威棍：“大膽刁民，幹出這等傷天害理之事，先與我重打四十棍！”
石老黑就這樣被摁倒在地上，屁股上被重重地責打了四十棍。石老黑一邊挨打，一邊叫著冤枉。他的聲音越喊越高，把三府衙門鬧得個天翻地複。
“大膽狂徒，誰指使你砍劉家的排纜，還不從實招來！”汪通判厲聲喝道。
“說！說！是誰指使你幹的？！”劉金山急不可耐地在一旁吼叫著。