“小爺，當心。”
“這叫婁聽雨的坤票，張老板可曾去請過？”婁聽雨明知故問。
“還沒有。”
“張老板還沒去請，怎見得請她不動？”
“這小爺，你曉得這婁聽雨是什麼樣的人物嗎？”
“什麼樣的人？！她不就是個票戲的女子嗎！”
桂鳳生說：“她豈止是個票戲的女子，還是個小寡婦。寡婦門前是非多，何況是大戶人家的寡婦，是絕對不能同男人配戲的。可這婁聽雨的戲癮重，想來想去，隻有坤票對坤角，便著人到坤班裏去找女須生。”
“找著了嗎？”婁聽雨又一次明知故問。
“說也奇怪，平時，女須生到處有，輪到婁聽雨去找人配戲，合適的一個也沒找著。”桂鳳生說：“那婁聽雨就再也不提找人配戲的事情了。”
“啊！原來是這樣……”婁聽雨遲疑了片刻，而後說：“既然如此，何不叫張老板著人前去試試，那婁聽雨戲癮重，能請得動，也未可知。”
張複禮就走在桂鳳生和婁聽雨的身後，兩人的對話他聽得一清二楚。聽說讓他前去試試，便岔上前去說道：“這位弟兄說得輕巧。那聽雨樓就是這樣好進去的？！誰敢去誰去，我張某人失不起那個麵子。”
聽了張複禮的話，婁聽雨大笑。她的話語充滿著調侃意味：“張老板若是怕失麵子，那就永遠也找不到婁聽雨那樣的搭檔了。”
“這位弟兄真會說笑。”張複禮說：“話說了半日，還沒請教尊姓大名哩！”
婁聽雨聽張複禮問她的姓名，那墨鏡後麵的眼珠子一轉，便說道："小弟姓項名杏。《霸王別姬》裏楚霸王項羽的項，《二度梅》裏陳杏元的杏。項杏！”
“好個項杏！都合著戲中角色的名諱，不愧是愛戲的人。”張複禮笑著說。
“笑話而已，讓張兄見笑了。”婁聽雨說。
張複禮朝馬路對過的醉仙樓把手一攤，說：“項賢弟若不嫌棄，請賞光！”
婁聽雨說：“真不湊巧，小弟還有點急事等著去辦，請仁兄見諒。你我一回生，二回熟，後會有期！”
“既是如此，愚兄不便強留。霓裳社歡迎你常來，你我後會有期！”張複禮說著，向婁聽雨拱手施禮。
婁聽雨上了輛等候在那裏的馬車，緊接著馬路上響起了清脆的馬蹄聲。
張複禮沒敢去聽雨樓請婁聽雨。三天後，婁聽雨卻著人把他請到了聽雨樓。麵對秀色可餐的小寡婦，張複禮有一種似曾相識的感覺。老郎廟裏那戴著墨鏡的項杏，在他的腦海裏一閃而過。張複禮立刻明白了一切，這件事卻是絕對不能道破的。婁聽雨對前來配戲的搭檔，隻是笑著點點頭，沒有任何話語。一切安排，都是由師父餘鳳嬌傳達的。花廳裏，《武家坡》的排練開始了。婁聽雨與張複禮，各人有各人的師父。把戲路子一對，竟是出奇的默契，就連兩位教戲的師父也感到驚訝。離別十八載今又重逢的夫妻，被這一對票戲的男女表現得淋漓盡致。婁聽雨沒上場時，一副冷冰冰的樣子。一旦進入排演，她便傾注出全部的熱情。眼前這一表堂堂的男人，便是她十八年來朝思暮想的丈夫。在忍受了十八年愛情的饑渴之後，她盡情地品嚐著重新獲得的歡愉。她哪裏是在扮演王寶釧，分明是在演繹她婁聽雨自己。聽雨樓裏五年的痛苦、憂傷和孤寂，她聽夠了淒風苦雨的哀嚎。如今，她走進了一個虛幻的，卻又是實在的世界。漢調的鑼鼓，將她從沉淪與失望中驚醒。如同在寒冬的盡頭，一場春雨帶著溫情，帶著暖意，灑向她的心中……
張複禮是接到邀請，跟隨著師父桂鳳生來到聽雨樓的。看得出，婦人選擇他做搭檔，經過了周密的安排。婦人冷冰冰的態度，仿佛霓裳社的邂逅，從來就沒有發生過。一個年輕的寡婦，必須這樣，也隻能這樣。排演時，她就變了一個人，一招一式，一顰一笑，與其說是假戲真做，倒不如說是真情流露。一場排演下來，張複禮隱約地發現，這婦人是在通過演藝，將自己深埋在心底的情感，進行最徹底的渲泄，最強烈的爆發。張複禮為此感到驚訝，也陷入深深的思索。婁聽雨的這種表現，不會無緣無故，是經過深思熟慮的。曾幾何時，婁聽雨的大名如雷貫耳。她如同天上的顆星星，使得張複禮望塵莫及。如今，他意外地感受到了她送來的秋波。這一切來得太突然了。張複禮既感到惶恐，也感到幸運。對生活失去信心的湘西油商，如同聽到新戲中的一聲導板。寒冬的聽雨樓裏，正下著一場淅瀝的春雨……