張複禮迎上前去，對他的禮物作進一步的闡釋：“婁公請看，這石上的菊花，不多不少，正好是六簇。這塊奇石，合著生成是給婁公慶賀六十華誕的。”
張複禮的一番話，把船王說得心花怒放。這時，賓客們都圍著菊花石壽屏看熱鬧。壽星公的愛女婁聽雨，也擠在人群當中。婁漢祥輕輕地撫摸著菊花石雕壽屏，愛不釋手，兩眼高興得眯成了一條縫。
“這上麵的‘祥開壽域’四字，也是你寫的？”
“正是晚生所寫，請婁公賜教。”
“寫得不錯，有筆力！合著以六簇綻開的石菊賀壽，這‘祥開壽域’四字，也很是貼切。”
婁漢祥除了對賀禮稱道之外，對於這位湘西油商也倍加讚賞。這就是和自家女兒排戲的那個票友嗎？本想以五百桶桐油的購銷合約，簡捷地打發了他，沒想到此人倒是個不可小覷的人物，難怪連精明過人的英國商人詹姆斯，也成了他的客戶！圍觀的賓客們，對於碼頭上突然冒出這樣一個湘西油商，也不免感到驚訝。至於他和船王究竟有怎樣的交情？怎樣的瓜葛？人們是一概不知的。突然間，婁公館的大門口，傳來了禮生的叫喊聲：“湖廣總督府……”
鞭炮聲湮沒了禮生的叫喊，壽堂裏一片嘩然。真是大排場啊！大得驚動了總督府衙門裏的大員。婁漢祥說聲“少陪”，便立刻朝大門口走去，滿堂的賓客立刻尾隨，菊花石雕壽屏的四周，刹時間便沒了人。張複禮正要跟在人群的後麵，成為看熱鬧的一員，忽然，他聽見一個甜甜的聲音叫了一聲：“張老板！”
張複禮立刻停止腳步，循著叫喚聲，他發現了婁聽雨：“婁小姐，是你？！”
“已經見到你多時了。你在和老爺子說話，不敢打擾。”婁聽雨說著，上前一步，站到張複禮跟前，見四下無人，輕聲問道：“怎麼？沒帶夫人來？”
“沒見過世麵的婦人，不敢來。”張複禮信口胡謅著。
婁聽雨笑著說：“張老板，你莫誑人。坤班裏的角兒，世麵比你要見得多。”
張複禮心想，這小寡婦真厲害，想必是作過查究，連那婆娘是坤班裏的角兒都曉得。一時間，他被抵得張口結舌。倒是婁聽雨係鈴又解鈴。她說：“張老板，你這個人，與戲有緣又無緣。說有緣，從湘西為來到漢口，找了個漂亮坤角，金屋藏嬌，過得瀟灑。就連今日給老爺子送壽禮，也沒忘記了戲──”
張複禮不解地說：“小姐說的是──”
婁聽雨說：“宋高宗時內宮有菊夫人喜歡唱戲，宮中稱她為‘菊部頭’。後世人把唱戲叫做‘菊部’。你給老爺子送來的壽禮，恰恰是一具菊花石雕。”
“‘菊部’稱呼的來曆確實是這樣。至於我把菊花石雕敬獻給令尊祝壽，完全是一種巧合。”張複禮說。
“巧合就是有緣。”婁聽雨說：“不過，有時候，你也與戲無緣。比如說，明明排好了的一出戲，卻偏生不能搬演。”
張複禮說：“這件事情，令尊的考慮是有道理的。小姐也就不必再放在心上了。說來說去，也確實是複禮無緣。”
“有緣無緣，事在人為。石頭上的菊花，尚且能盛開，偌大的聽雨樓裏，難道就沒有一撮可以讓菊花生根的泥土？！”婁聽雨說著，不無傷感地抿了抿嘴巴，眼圈也頓時泛了紅。
張複禮慌神了。他看了看四周，幸好沒人，連忙說：“小姐，你千萬莫這樣想！千萬莫這樣想！”
鞭炮聲仍然在響過不斷纖。在婁漢祥的迎接，在眾賓客的簇擁下，總督府的大員和抬賀禮的腳力們，正朝著壽堂走來。
婁聽雨把張複禮著真地看了一眼，而後說：“你等著，你我後會有期，那出《武家坡》還是要唱的。”
壽堂裏重又擠滿了人群。張複禮一直在細細地咀嚼著婁聽雨的每句話。她的每一句話，都是那樣回味無窮。緊接著，豐盛的壽筵開始。婁公館裏與小寡婦的第三次會見，使得張複禮六神無主。他沒得一點胃口，壽筵上的珍饈美味，進到他的嘴巴裏，竟也是如同嚼蠟。