陳媽的話，全都說在了根底上。小芸聽了，頃刻間似乎明白了許多。她隱約地感覺到，那遠在浦陽鎮上的母子二人和她的丈夫之間，隔著一層的屏障。這屏障雲遮霧罩，她永遠也無法看清。丈夫如此急切地盼望再有一個兒子，這或許就是其中的緣由。小芸說：“大姨，看你都說了些什麼！浦陽鎮的事情，我們不要去猜七猜八。複禮要去鎮江，讓他去就是了。”
陳媽說：“翠嫂，對不起，我不該講這多，也不該問這些。小芸和我都明白，少老板是好人。他心裏有說不出的苦，我們都要體諒他。他要去鎮江，我們不會阻攔他，也不該阻攔他。”
翠珠本是來替張複禮當說客，讓小芸同意他去鎮江。她不曾料到，事情竟這樣出奇的順利。她不曾勞心思，動口舌，好心的大姨，賢惠的小芸，處處都為張複禮著想。
“這樣就苦了你們娘女倆啊！”
“這都是命中注定，是由不得人的。”小芸的話語中充滿著無奈。
小芸留翠珠吃了中飯，她隻當翠珠來串門，陳媽卻看出了翠珠是受少老板指使而來。去鎮江的事情，少老板難以在小芸麵前啟齒，便讓她來探口風。熟喑世事的老婦人不禁心中感歎：真是個心地善良的男人啊！
張複禮帶著鳳兒回到芳草第，已是刹黑時分。鳳兒的小臉，被早春的寒風吹得紅撲撲的，像一隻熟透了一蘋果。
“媽媽！姨婆！今天真是好玩極了！”
“上了黃鶴樓嗎？”媽媽問。
“上了。”
“冷不冷？”姨婆問。
“一點兒也不不冷。”
“假話！那黃鶴樓上對著北風吹，哪能有不冷的？！”姨婆說。
鳳兒說笑著說：“嘻嘻！是有點冷。那上麵看得可遠啦！爹帶著我到處看，看著看著，也就不冷了。”
“鳳兒說說看，都看見些什麼了？”媽媽問。
“在黃鶴樓上，看見我們芳草第了。隔著江看，好小好小喲！就一點點大。爹爹還告訴我，順著這長江往下走，有一個地方叫做鎮江。”
小芸聽鳳兒一說到鎮江，便打住不再往下問了。
一家人圍著圓盆，吃過了晚飯。鳳兒在外麵跑了一天，累得不行，撂下飯碗，就趴在飯桌上睡著了。陳媽將睡著的鳳兒抱到自己的房間裏。回來時，把一杯茶水，端到了張複禮的麵前。張複禮有飯後喝茶習慣，茶葉必須是這種產自湘西沅陵縣官莊的界亭茶。他打開茶杯蓋，騰騰的熱氣便冒了出來。他用茶杯蓋輕輕撇了撇浮在上麵的茶葉，趁熱喝了一口，細細品味著其中的醇香。
“再過兩個多月，新茶便要出世了。”張複禮品著茶，自言自語地說。
陳媽聽得真切，她接過腔，問張複禮：“到那時候，少老板要的茶葉，是你自己去弄呀，還是我們這裏給你弄好再送過去？”
張複禮一聽就曉得，翠珠已經到了芳草第，把他要去鎮江的事情，跟她們姨侄倆說過了。這陳媽剛才借題發揮說的話，在不經意中將這件事情挑明。他想了想，便來了個順水推舟，支支吾吾地說：“隨便，隨便……”
小芸說話了，她的聲音有點顫抖：“複禮，翠嫂都告訴我們了。其實，你早該把要去鎮江的事情告訴我，告訴大姨，我們是不會阻攔你的。”
不容張複禮分說，陳媽又接上了腔：“是啊！少老板，我這老媽子不在話下，你怎麼連小芸也信不過！男人有男人的事業，她是不會把你強留在身邊的。”
“你去吧！是小芸對不住你。其實，你也可以留在漢口，隨便你要做哪樣，小芸也都不會阻攔你。”小芸栽著腦殼，無聲地哭泣著。
張複禮最看不得小芸的眼淚。小芸一流淚，他的心立刻就軟。尤其是小芸剛才說的“隨便你要做哪樣”。她內心深處的痛苦，張複禮是體會得到的：“講這些做哪樣，去了鎮江，漢口還有生意，我會兩頭走的。我丟不下大姨泡的界亭茶。最丟不下的，當然還是你和鳳兒。”
“唉──”陳媽歎了一口氣，問道：“少老板去鎮江幾時動身？”
張複禮說：“漢口還有些事要辦，浦陽的貨又還沒有到，一時還走不了。”
小芸說：“去鎮江的事情，你今天沒跟鳳兒說吧！”
張複禮說：“沒有。”
“那就暫時不要告訴她。”小芸處處為著女兒著想。
驚蟄節前後，浦陽鎮的春銷油裝船啟運。二月中，張複禮估摸運載春銷油的麻陽船已經過了常德。油船一到，他跟著便要下鎮江。這天，他帶著張複萬去了婁公館。
婁漢祥在客堂裏會見了張複禮和張複萬。客堂最顯眼的位置，擺放著張複禮的賀壽禮──浦陽菊花石雕。賓主相見，一陣寒喧過後，那婁漢祥又在張複禮的陪同下，圍著那菊花石雕轉了一圈。他指著石雕上的“祥開壽域”四個字，笑嗬嗬地說：“哈哈！‘祥開壽域’，‘祥’開！湘西儒商的手筆，精妙啊，精妙！”