翠珠做起一副懵懂樣子說：“是不是複禮又要出遠門，才急急忙忙還鳳兒的願，帶她去登黃鶴樓喲！”
“怎麼？他剛從鎮江回來，又要出遠門？！”陳媽的話語裏充滿著詫異。
小芸說：“又要出遠門，他沒跟我說呀！”
翠珠說：“前幾天他兩兄弟在說事，我在旁邊聽到了句把句。男人們的事情，我們婦道人家也沒敢多問。”
“他們說的哪樣？”小芸急切地問。
翠珠說：“他們好象在說，鎮江那邊桐油生意好做，‘順慶’想去鎮江設個莊號。去還是不去，好象還拿不定主意，沒有定下來。”
翠珠的說話，使小芸感到意外。她喃喃地說：“‘順慶’要去鎮江設莊號，他怎麼沒和我說起呀……”
“隻怕是事情還沒最後定下來，他才沒跟你說。”翠珠說著，做起很後悔的樣子，連聲責備自己：“嗨！這不是婦人家該管的事情，我也真是多嘴。”
“他去不去鎮江，什麼時候能定下來？”小芸急切地問。
“那還用問嗎？他大冷的天，還帶著鳳兒過江去登黃鶴樓，就說明他去鎮江的事情已經定下來了。”陳媽說著，兩眼失神地望著小芸。
翠珠似乎是同意了陳媽的猜測。她不無抱怨地說：“嗨！這少老板也真是，漢口的生意做得好端端的，怎麼又想起往鎮江走？”
小芸得知丈夫即將離她而遠去，兩眼在頃刻之間被淚水模糊。她神情木然，充滿自責說：“都怪我，沒能給他生個兒子，拴不住他的心。”
翠珠說：“這又有什麼法子呢？男人都是這樣，把兒子看得特別重。事到如今，你就想開點吧！”
陳媽是個精細人。她總覺得，張複禮是有了兒子的人，對於小芸沒能為他生個兒子怎會如此計較？抑或有什麼隱情？趁著翠珠的到來，她要探個究竟。
“這少老板也真是，怎麼這樣看重兒子，他在浦陽鎮不是已經有了一個龍兒嗎？”陳媽說話間，兩眼直望著翠珠，像是在對她發問。
“是啊！他已經有了兒子，兒子不嫌多，還想小芸為他生一個。”翠珠說。
“是這樣嗎？！”陳媽顯然不同意這種說法。她接著說：“有件事情，憋在我心裏好多年了，總想找翠嫂打聽個究竟，可又不敢……”
翠珠見陳媽欲言又止，便說：“大姨，都是自家人，這裏又沒有別個，有哪樣事情，你隻管問。”
陳媽說：“我服侍少老板，已經八年了。少老板有情義，重孝道，時刻掛牽著父母。老太爺過世以後，他還要在飯桌上給安個座位。可我從來沒聽到他說起過家中的婆娘和兒子。總好象有點兒不合情理……”
翠珠心想，這陳媽真厲害，提出這樣的問題，點中了少老板的穴堂。少老板和婆娘的筋筋絆絆，是千萬不能抖落出來的。她隻得尋些理由來搪塞一陣：“依我看，這也合乎情理。大姨和小芸對少老板這麼好，又為他生下了鳳兒，少老板總不能當著大姨和小芸的麵，老是把家裏的婆娘和兒子掛在嘴上吧！”
“這不成理由。”陳媽說：“劉氏夫人是明媒正娶的元配，鈺龍公子是張氏門中的長子。他為了興家立業，長年在外，思念妻兒，理所當然。聽說那劉氏夫人非常能幹，她支撐著張家的門戶，張羅著‘順慶’的生意，男人辦不成的事情，她一個女流之輩卻能夠辦成。少老板不但不感激她，反而對她不理不睬。那龍兒也是個聰明、孝順的伢兒。前回，我聽麻陽船上的滕老板說，老太爺過世，浦陽地方作興陪靈，就是夜裏由孝子陪著亡人的靈柩睡覺。這習俗想你也是知道的。少老板因為路途遙遠，一時沒能趕到，陪靈的事就落到了龍兒的頭上。龍兒硬是陪著爺爺的靈柩睡了十多夜，一直等到奔喪的少老板回到家裏。這件事情，在整個浦陽鎮都傳作了美談。少老板有這樣一個孝順的兒子，理應引以為驕傲，可他從沒在芳草第裏對我們透露過半句。按照少老板的為人處世，他是不可能以這種態度對待家中妻兒的。除非是他們夫妻之間，父子之間，存在著什麼旁生枝節，或者是有什麼難言之隱──”
聽了陳媽的一番話，翠珠不由得暗自佩服。這大市麵的婦人眼睛真夠厲害，把事情看得如此透徹。特別是她最後的幾句話，說得翠珠背心出了一陣麻麻汗。她連忙說：“沒有！沒有！少老板和夫人、公子之間，既沒有旁生枝節，也沒有難言之隱。我跟了他們那麼多年，這方麵的事情，我從來都沒有聽說過。”
“我不用聽說，隻消兩隻眼睛全都看得出。”陳媽說話間，兩眼閃灼著淚花：“少老板是太看重小芸，太想小芸為他生一個兒子了。自從他得知小芸不能再生養了以後，就像變了一個人。他從奔喪回來以後，整天如同失魂落魄，回到這芳草第，總是緊鎖眉頭，望著家壇香火，久久地發呆，暗暗地落淚。他為了排解心頭和鬱悶，便每天自個兒坐著渡船過江，去老郎廟的霓裳社裏票戲，還不讓小芸和我曉得。他就一個人這樣撐著，連個說心裏話的人也沒有。”