“姨娘，你莫去找她。都怪旺兒不爭氣，旺兒沒記心，學巫不如火兒。她看中的是火兒，不是旺兒。”
阿珍坐在火塘邊，氣不打從一處出。她心想，這旺兒平時懵裏懵懂，到了這關鍵時刻，倒也想得周全。這時候若去責備蘭花，定然弄巧成拙，把事情搞僵。火兒的身後是她的丈夫，這戶人家的當家人。倒不如放一放，涼一涼，裝做不曉得。讓旺兒抓住機會，來個先下手為強，等到生米煮成熟飯，蘭花她再強也強不到哪裏去。她衝著旺兒說了句：“你呀，也真是太不爭氣了！”
旺兒栽著腦殼，用火鉗撥弄著火塘裏的柴灰，一句話也不說。他堅信姨娘會替他想法子，讓蘭花成為他的婆娘，以後他便是這戶人家的主人。伢兒學巫是塊木頭，心裏的主意卻是格外的多。他嘟起個嘴巴，故意對姨娘說：“姨娘，我學巫學不進，還是讓我回米家灘算了。”
旺兒的一句話，果然激怒了阿珍，她說：“回米家灘？！你不嫌丟人，我還嫌丟人！前不久你大哥討親，我去賀喜時，還跟你娘說過，我要把你留在龍家堖，做我的上門女婿。講這話的時候，米家灘好多的娘女們都在場。吐出去的口水，難道還教我撿起來再吃下去不成！”
“姨娘，你輕聲點。”旺兒生怕樓上的蘭花聽見。
“有哪樣怕的！”阿珍越說越有氣，像是根本不在乎蘭花。而實際上，她還是壓低了嗓門。她的言語，句句都點在了旺兒的穴堂上：“虧你還是個男子漢，有哪樣怕的！你的膽子硬是比老鼠子還要細。成天守著個女伢兒，連手指殼都不敢動她一下。有哪樣怕的！有姨娘替你作主，她反正遲早都是你的人。”
旺兒回到房間裏。兩個鋪，一個是火兒的，床上空著。他坐在自己的床上，身上蓋著被窩，一鍋一鍋地吃著煙，一點兒瞌睡也沒有。姨娘那左一個“有哪樣怕的”，右一個“有哪樣怕的”，一直在他的耳邊回響。這個十七歲的大男伢，被姨娘點醒了。平時，特別是熱天，他眼睛掃過蘭花的胸脯，那一對碩大的奶子，挺得差點兒把單薄的衣服衝破。他的心，便立刻變得酥軟了。有幾次，這屋裏就隻有他倆個人，他真想上前摸上一摸，那一定很快活，可他沒得那個膽子。要是姨娘早對他這樣說，何止是摸摸那東西，隻怕是連那樣的事情，也早就已經做了。要真是那樣，這蘭花就不會對自己這樣討厭，這樣凶了。旺兒再也按捺不住急切的心情。他掀開被窩下了床，趿著鞋子，打開門出了拖柵，繞到正屋一旁，躡手躡腳地上了樓梯。
這時，樓上小房裏的蘭花，也一直沒有睡著。沒想到送給火兒的繡花荷包，惹出了母親那麼多的話來。陰錯陽差，簡直可以拿來做戲唱了。樓下的火塘屋裏，旺兒和母親講了好久的話。講了些哪樣，一句也沒聽清楚。可她猜得出，旺兒肯定是在講荷包的事情。母親一定會大發雷霆。奇怪的是母親怎不上樓來，或是把她喊下樓去，將她訓斥一通。她正巴不得。她直截了當地跟母親講，她喜歡的就是火兒，荷包就是她送給火兒的把憑，母親也不能把她怎麼樣，因為她的背後有爹爹作主。蘭花想著想著，似睡非睡。她聽見樓板上有響動。有人赤著腳，一步一步，正朝她的房間走來。接著，閂著的房門，被人用手指頂了頂。她本能地一個翻身便在床上坐了起來。門外的人在喘著粗氣。
“哪個？”蘭花問。
旺兒回答：“是我嘞！”
蘭花接著問：“半夜三更，你來做哪樣？”
“蘭花，你開門囉！”旺兒回答，聲音在打顫。
“快走，有事明天講！”蘭花好言相告，似乎還在給他留麵子。
“蘭花，開門囉！求求你……”
“快走！”
“蘭花，開門囉，我給你跪下了……”言語聲中，門外果然“撲通”一聲。
蘭花羞憤已極，厲聲斥責：“快走！死不要臉的。再不走，我就要喊了。”
門外的人不再做聲了。接著是他從樓板上爬起來的聲音，過了一會，便是下樓的腳步聲。蘭花再也無法入睡，腦子裏，如同一鍋稀粥翻滾。這樣的可憐蟲，短命鬼，竟然是母親為她安排的男人！為了她的婚事，爹和娘一直拗起。爹爹見不得婆娘的眼淚，婆娘一哭心就軟。依著娘的，她就將跟著剛才的男人廝守一生。她抱怨爹爹的軟弱，嗟歎自己的苦命。她又怎麼能安生入睡呢？