火兒回到了鐵門檻。屋裏有了那六十兩銀子墊底，日子比先前好過得多了。石老黑和阿春從此也金盆洗手，不再做那“棒棒客”營生。他們用那些銀兩做本錢，開墾了一片山地，栽上了油桐樹。如今油桐樹已經掛果，摘來買到浦陽鎮，足夠一年的花銷。火兒把表伯娘的話告訴了母親。這一切，盡在阿春的預料之中。如果是這樣，對這家人來說又未嚐不是好事。大凡男子漢，又有幾個願去招上門郎的？！憑著火兒的一身道藝，即或是鐵門檻名聲差了點，也不愁找不到婆娘。火兒在鐵門檻的家中，熱熱鬧鬧，快快活活過了一個生日。
火兒回到龍家堖，得知師父回來後又去了辛女溪，留下話要他立刻趕到那裏。旺兒跟著也回來了。他褲腳高高挽，一身的田泥，顯然是剛犁完田回來。時令到了。師父催火兒回來跟著他去行香火，把旺兒留在了屋裏做陽春。
“看你，都成泥黃牯了，還不去圳裏洗洗。”阿珍說著，把旺兒往門外拉。
就在阿珍拉旺兒到門外的一瞬間，蘭花紅著臉挨近火兒身邊，手腳麻俐地把繡花荷包掛在了他的腰上。火兒喜出望外，竟然忘了說聲“多謝”，便用手將荷包緊緊捂住，似乎是生怕它不翼而飛。
等到旺兒洗洗幹淨，阿珍的飯菜就擺上了桌子。她說：“吃吧！兩兄弟吃過飯，一個跟著他去行香火，一個留在屋裏做秧田，你們的師父也真會調擺。”
火兒三扒兩咽，一碗飯就吃完。他起身去盛飯的時候，阿珍無意中見到了他身上掛著的荷包。
“喲！火兒，才回去不幾天，就有女伢兒送荷包了。快講給表伯娘聽聽，是哪家的女伢兒？到時候，表伯娘是一定要來喝喜酒的喲！”阿珍快言快語，一副非常高興的樣子。火兒別處有了相好，她求之不得。
火兒急了。他料定這荷包是蘭花姐偷著給他繡的，表伯娘還蒙在鼓裏。他後悔沒把這荷包收好，弄不好會讓蘭花姐為難。他不曉得該如何回表伯娘的問話，紅著臉支支吾吾地說：“沒、沒有……哪、哪裏……”
這繡花荷包的來曆，旺兒是最清楚的。他看到火兒身上的荷包，恨不得一把奪過來。他沒有這樣做，隻是兩眼盯著蘭花。蘭花隻顧吃飯，一句話也沒說。旺兒幾番起意，要當場把事情揭穿，又覺得不妥，這樣會得罪蘭花，把事情弄僵了，蘭花是什麼事情都做得出來的。
阿珍見火兒含糊其辭，以為是他不好意思說。火兒有個聰明賢惠的女伢兒做相好，是她巴不得的事。隻有這樣，蘭花才能心安理得地嫁給旺兒。
“來！讓表伯娘看看，這女伢兒的針線做得如何？”阿珍彎下腰，從火兒的腰上取下了繡花荷包，拿在手裏，仔細地端詳起來。阿珍突如其來的舉動，令火兒措手不及。他神情木然地坐在飯桌前，啞了嘴巴，甚至連出氣都顯得不自如，額門上立刻滲出了麻麻汗。他心裏隻想著一件事，決不能把蘭花說出去。蘭花臉上紅一陣，白一陣，腦殼栽進了飯碗裏。興頭上的阿珍，全然沒注意兩個年輕人的表情，而是興致勃勃地品評起繡花荷包來：“喜鵲銜梅，是個老花樣，繡得好嘛！針線也不錯，和我們家蘭花不相上下。火兒，你找到這樣一個聰明能幹的女伢兒，表伯娘也就放心了。”阿珍說著，大笑起來：“哈哈！年輕人的事情，沒到火候，你不肯告訴表伯娘，表伯娘是不會多問的。”
阿珍把荷包掛回到火兒的腰間，火兒一顆懸著的心才算落了地。蘭花草草吃完飯，碗一丟，便上樓去了。一旁的旺兒見這般情景，笑也不是，哭也不是。說也不是，不說也不是。他三扒兩咽吃完飯，犁他的秧田去了。
這天，阿珍對於火兒，表現出空前的熱情。她親自把火兒送上大路，還特意叮囑了他一番：“女伢兒的事，要經常走動。若是你要到她那裏去，又不方便跟師父講，就告訴我，我幫你和師父講就是。”
吃過夜飯，蘭花去了樓上她的房間。火塘邊，就坐著阿珍和旺兒姨侄二人。
“姨娘，你被打哄了！”旺兒壓低嗓門對阿珍說，生怕樓上的蘭花聽見。
“打哄？！我被哪個打了哄？”阿珍不解地問。
旺兒湊近阿珍壓低嗓門說：“火兒身上的那個荷包，是蘭花給他繡的！”
阿珍懵了。她不相信自己的耳朵：“哪樣？那荷包是蘭花繡的？！”
“那還有假！蘭花繡荷包，我親眼看見的。”旺兒拍著胸脯說。
阿珍這才想起，當她說起荷包時，火兒是那樣支支吾吾。繡荷包的針腳，確實和蘭花的一模一樣。她相信旺兒說的話是真的。阿珍怒火中生。她立刻起身要上樓去質問蘭花，卻被旺兒拉住了。