張複禮說著，已是淚流滿麵。印茂佳從小到大，第一次見到張複禮如此傷情，也禁不住為之動容。他說：“我曉得你的苦處，不怪罪你。”
“你雖然不怪罪我，可我不能原諒自己。”張複禮哽噎著說：“我對不起所有的人。父親得病那麼久，直到臨終，我也沒能侍奉一時半日。對於母親，我更是忤逆不孝。老人家過世，我連送葬都沒去。到如今，我都沒能到老人家的墳前燒一皮紙，磕一個頭。對於跟了我的四個婦人，我也都虧欠她們。金蓮同我的過節，一句話說不清楚，可她為我侍奉爹娘，掌管家事，不曉得受了多少的委屈。這麼多年，我一直把她晾在一邊。我從心底裏覺得對不起她。漢口的那個小芸，我來到鎮江，把她丟在芳草第裏，冷冷清清過日子，臨到終了也沒能把我盼回她的身邊。眼下同我在一起的聽雨，雖說是庶出，可她總是高門大戶的骨血，卻心甘情願跟著我，做了三房，為我生兒育女，實在是委屈了她。她訂了個不同浦陽屋裏人來往的規矩，按她這種身分的人，這個要求也不算過分，我也就隻好依了她。還有個我最對不住的人，就是火兒的娘，名字叫做阿春。她沒聽安排，把肚子裏我的伢兒打掉，而是生了下來。伢兒是她身上的肉，她舍不得打掉，不能責怪她。她在那樣的窮鄉僻壤，把火兒養大成人，不曉得吃了多少苦。當年的傷心事，本該就那樣悄無聲息地過去。沒想到又出了眼下的這檔子事，就好比把她舊時的傷疤用尖刀捅破，再撒上一把鹽……”
張複禮泣不成聲，曆數著他一個個心懷愧疚的人。他在用這種釋放，來求得心靈的片刻安寧。
“沒辦法，你也是身不由己啊！”平日裏能言善辯的印秀才，隻能用這樣一句話來安慰他的親家。
張複禮唏噓著。他一吐為快，傾瀉著心中所有的積鬱：“還有兩個我對不起人，那就是火兒和鳳兒。孽債是我當年所欠下，如今卻要由這兩個蒙在鼓裏的兄妹來償還，這實在是太不公平了。天打五雷轟的事情啊！雷公菩薩要轟，要劈，就來轟我，劈我，與伢兒們不相幹啊……”
痛苦中的張複禮，已經難以自恃。印茂佳上前攙扶著他，而他卻對著留雲亭的柱子，拍著，哭著。幾個來到留雲亭的遊人，見此情景，也隻得悄然離去。瞿三帶著平兒，見主人久久沒下山，也爬到金山上來了。
“親家爹，你哭哪樣？你怎麼了？”平兒來到張複禮的跟前，天真地問。
“平兒，這裏沒你的事。”印茂佳製止著平兒。而後挨近張複禮的身邊，悄聲問道：“你打算怎麼辦？”
“回浦陽，把鳳兒接出來。”張複禮停止了哭泣。
“看來也隻能這樣了。”印茂佳擔心地問：“如夫人會讓你回浦陽？！”
“那就由不得她了。”
“什麼時候動身？”
“明天清早，我把你送上去運河的船，跟著就動身。”