威爾與潔西卡走在傍晚的鬧區。
「——水準備好了。再來……也許應該多帶一些防寒衣物。」
「為何？」
「要往北走。北方的天空已經變冷了。」
「喔。」
潔西卡點點頭，似乎有點心不在焉。
——唉，這也難怪……
潔西卡有懼高症。而且如果處於不穩定的地麵，或者碰上令人聯想到墜落的事情，就會引發她的恐慌症。
過去，她在天空幾乎是無敵的，之所以會受到這般心靈的創傷，無非是因為八個月前的墜落事件。而且那個犯人就是這次的收件人。
——本來還以為他是……同伴。
威爾心裏同樣不安穩。
走著走著……
「你是威廉嗎？」
後麵傳來搭話聲，威爾與潔西卡停下腳步。
「裏西達大哥？」
「叫我二等翔尉好嗎……」
一名年輕男子無奈地搖頭說著。
枯葉色卻富有光澤的頭發，藍色眼珠。百分之百討喜的清新笑容和他非常相配。盡管實際年齡快要不能以青年稱之，本人卻莫名的有活力，看起來很年輕。
他身穿士官軍服，腰間掛著一把軍刀，還真有二等翔尉的架勢。
「二等翔尉，原來你升官了啊。」
「還好啦。」
「恭喜。很厲害耶。」
威爾看著他胸前發光的標章，由衷致上祝福之語。上次見麵時他是三等翔尉。
看到適身分鮮明的軍人打扮，潔西卡不開心地皺著眉頭，退到威爾的背後躲了起來，真是僩少見的反應。
自從八僩月前的事件以來，討厭人類的潔西卡對軍人更是厭惡。
「……誰啊？」
「噢～他是老爸的學弟，以前一直很照顧我。」
「丹恩的部下？」
「該說是部下嗎？反正差不多是這樣啦？」
丹恩是罕見異國民族，裏西達似乎是受到這點吸引，一直以來都很親近他。父親遠在外地工作期間，威爾也曾受到他的照顧。
看見潔西卡警戒心表露無遺的反應，裏西達舉起雙手投降。
「唉唷，被女性討厭還真讓人心痛。」
「……小白臉？」
「胸口好痛！」
潔西卡毫不留情的言詞最後令裏西達沮喪地按著胸口。
「……唉，先別開玩笑了，好久不見了，威廉。」
「裏西達二尉，你的眼眶泛淚喔？」
「少、少羅唆，」
裏西達一本正經地拿出手帕擦拭眼角，然後他略帶同情地看著威爾。
「上次見麵是丹恩少校的葬禮吧。」
「……嗯，是啊。」
「有空聊聊嗎？」
聽他這麼一說，威爾的表情略顯困擾。
「抱歉，明天一大早還要送件呢。」
「送件？對喔，看你這衣服，你當上〈候鳥〉啦。」
「嗯。」
威爾航空服上戴著郵務商的臂章。裏西達看了，很認同似地點頭。
「真不好意思。那你回來之後再聯絡我吧，其實我很關心你的。」
「謝謝……對了，我還沒跟你道謝吧？那時讓你幫了大忙。」
威爾恭謹地低頭致謝，裏西達搖頭說道：
「別這樣，真是見外。不過是找了一下以前的紀錄而已。這點事情用不著道謝吧？」
這個話題似乎引起潔西卡的興趣，她從威爾身後走了出來。
「你們在說些什麼？」
「……以前，我請他幫我調查飛行船墜落的事情。」
威爾懷著一絲期望注視著潔西卡，但她隻是側著頭，不解其意。
——唉，她果然不記得了……
其實威爾和潔西卡在十年前就見過麵了。
——一言為定。我們一起飛吧。飛到天空的盡頭——
威爾在飛行船的甲板上立下這個誓約，開啟了他的夢想。
然而，飛行船墜落了。上麵還載著年幼的她。
兩年前威爾才知道這件事。
當時他十五歲，正值人生中第一個可以確立未來目標的時期。他理所當然地向父親宣告要當個〈候鳥〉，並且訴說他立誌的契機就是當時在飛行船上的經曆。
他的父親露出頭痛的表情，告訴他當時的飛行船後來墜落了。
威爾無法置信，因此拜托裏西達調查軍方的紀錄。由於他的父親曾因為軍隊的工作幫那架飛行船護航，威爾認定應該留有紀錄。
後來他經由〈封書〉確認墜落的紀錄。
之後有一陣子，威爾失去了人生的目標，委靡不振。
當時班上同學凱特，布倫希爾德屢次對他搭話，但他受到的打擊實在太大了，因此沒注意到她。這也是威爾和她最初錯過的緣分。
威爾還在想著這些往事，這時裏西達目不轉睛地看著好不容易才露臉的潔西卡。
「……裏西達大哥，我先提醒你。這個人可是比我還要凶暴高強——啊咕？」
威爾側腹吃了一記淩厲的肘擊。
「什麼凶暴，什麼意思？」
——我說的凶暴指的就是這種情形啊……
潔西卡一臉若無其事的樣子，威爾則是對她發出怨歎聲，裏西達慌忙搖著兩手說道：
「你、你說什麼啊。我怎麼會對你的女朋友下手？才沒那麼不要臉呢。」
「她、她才不是我的女朋友咧！」
潔西卡不管顯得狼狽的威爾，側著頭說道：
「女朋友是什麼？」
看來潔西卡不懂兩人的對話。如果是正常情況，威爾現在就算被打趴在地也不奇怪。
如果是情人或者老婆之類的詞，她大概還能理解。因為她本來過著猶如霧妖般的人生，偶爾會有一些詞的意思搞不清楚。
「唉唷，就是類似搭檔的意思啦。」
「喔。」
威爾沒有說謊。潔西卡好像也不覺得哪裏可疑。她接受這個說法。
看到兩人的反應，裏西達感慨萬千的按著胸口說道：
「好純真……！威廉，不好好珍惜嗎？這樣的女孩現在非常寶貴啊。」
「我不是說我們不是這種關係嗎……」
威爾感歎一句，接著裏西達一本正經地說道：
「噢，我有聽說八個月前的事情。我隻是在想，應該就是她吧。」
威爾身體驀地僵硬。
「哈哈，我沒有要挖你隱私的意思。在那之後你就很難在軍方露臉了，這點我也能夠理解。」
「……抱歉。」
威爾低著頭，裏西達馬上搖頭表示不必在意。
「嗯，雖然我才剛說不打算挖你隱私，不過那個事件好像還跟某個人有關聯吧？」
「……嗯。一個叫做比爾基德的男人。我接下來要寄送的〈封書〉就是要給他的。」
裏西達雙手抱胸，側頭問道：
「這個男人該不會是〈候鳥〉吧？」
「嗯，本來是。」
由於搭檔不在身邊，比爾基德的〈候鳥〉證照遭到吊銷。難道軍方那裏也留下了什麼紀錄？
威爾正納悶，這時裏西達像是覺得不可思議地說道：
「嘿，這事說來可真巧……你要我查的，那架十年前的飛行船啊——」
「——我覺得通報那次墜落事故的，就是這個叫做比爾基德的〈候鳥〉。」
威爾聽到這裏不禁臉色大變。
——難道比爾基德和十年前我們搭的那艘飛行船的墜落也有關聯……？
雖然現在下定論還太早，但想來也不是毫無關係。
「真的嗎？」
「我隻是有這種感覺而已。感覺隻要調查一下應該就能確認……」
可是威爾明天一大早就必須出發。
——應該來不及吧。
威爾搖頭說道：
「算了，沒關係。來不及了……反正隻要完成這次送件就能搞懂了。」
威爾的聲音壓抑著情感，裏西達為之略微屏息。
威爾回過神來，舉起一隻手笑著說道：
「先這樣吧，我們還要準備〈外渡〉。」
「嗯。抱歉，耽擱你了。」
「不會。」
「……威廉。有什麼困難的話，隨時找身邊的人幫忙吧？」
「嗯，謝謝。」
威爾轉身要走，這時裏西達叫住了潔西卡。
「怎麼？」
「沒什麼，剛才提到的女朋友啊——」
「——唔！」
他貼在潔西卡耳邊說話，潔西卡的臉一下子紅了起來。
然後——
「哇啊？」
威爾被她從背後狠狠踢飛。
「色鬼！」
潔西卡難得這麼聲色俱厲的震怒，裏西達癡癡地點頭自語：
「真是個怕羞的女孩啊……」
這次威爾真的對裏西達有了恨意。
◇
事務所雜亂不堪，小蓮一麵打掃一麵歎息。
威爾與潔西卡為了準備〈外渡〉而出門采購。小蓮看守事務所閑來無事，索性把那些自己從桌子裏弄出來的東西整理整理。
——威爾說的話我也不是不懂。
這次的收件人對威爾與潔西卡而言是有過節的人。
麵對這個人的時候，他們的注意力確實可能會不在小蓮身上。劄克斯或〈七大鑰〉之類的人很有可能趁隙而入。
——可是，小蓮也想和你們一起飛。
她操縱翼舟的技術還停留在「飄浮」的層次。連獨自操控翼舟的威爾都不如。
然而，小蓮本來並不需要這項技術。隻要有《芬裏爾》的力量，她也能跟上他們。
小蓮又歎了一口氣，然後從口袋取出〈封書〉。
這是名叫斐伊的男子留給她的東西，他對小蓮而言就像是生父般的存在。直到今天，小蓮在心情沮喪的時候仍會打開來看。
整理到一半，小蓮突然發現一件陌生的東西。
「……？這是〈封書〉？」
總共有四張。這幾張紙折疊成一堆，上麵畫著幾何圖樣。既然沒有放進信封，應該不是郵件。
——練習用的？還是失敗品？
小蓮一經知道記錄〈封書〉時很容易失敗。由於圖樣已經染成黑色，表示這〈封書〉已經封存完畢。如果是客戶的失敗品，應該會當場處理掉。
小蓮也有看到威爾將剛才那個壯漢的〈封書〉放入信封。
——小蓮弄出來的小東西還散亂在地上——這就表示這幾張紙是和地上的東西一起從桌子裏掉出來的。
她心想這不太可能是客戶的東西，於是打開其中一張紙。
「——喚醒。」
小蓮毫不遲疑地喊了出來。
記憶流入五大感官，她因此瞪大了眼。
不久以後又被拉回現實，呼吸紊亂。
「這、這〈封書〉是……！」
裏麵記錄著和這間事務所有關的記憶。都是小蓮不知道的事情。裏麵映著某個男生、少女，還有一個臉上有傷的男子。
——是威爾他們的過去……！
當啷當啷——就在這時，威爾與潔西卡回來了。
「我回來了……喂，你搞什麼啊？」
小蓮不知該如何處理那疊〈封書〉，慌得手忙腳亂，威爾因此皺眉。
「這、這是誤會！意外……對啦，意外！小蓮才不是故意的啦。」
威爾一臉無奈地拍了小蓮的頭。
「真是的，〈封書〉用紙漲得很凶的，不要這麼浪費啦。」
威爾的反應僅止於此。
「……咦？」
「怎麼了？」
「沒有，你不生氣嗎？」
「畢竟是我要你練習的。用個四、五張還不至於生氣……唉，你要努力收拾幹淨喔。」
威爾看著地上散亂的東西，無奈地說著。
——他沒發現這是他們自己的〈封書〉？
小蓮側頭思索，這時威爾略顯尷尬地低頭說道：
「這件事我覺得自己也有不對的地方。多虧有你擔任搭檔，〈蝴蝶虎鯨〉才能免於停業。麵對認真要跟我們邁向天空的盡頭的你，我不會故意害你不開心的。」
威爾似乎是將小蓮的反應當成不滿的表現。他一改平日態度，一本正經地說著。
「小、小蓮又沒有生氣。我也覺得威爾並沒有錯啦。」
聽到這個回答，威爾看似放心地笑了。
「那麼，就麻煩你看家了。啊，不過你要把那幾張〈封書〉收好喔？就算是練習，畢竟是自己的記憶。別放在會不小心被別人看見的地方喔。」
小蓮是不小心撿到這幾張〈封書〉的，這句話令她不知該不該點頭回應。
「好、好啦。」
小蓮照著威爾的叮嚀，將〈封書〉收進口袋。
直到要離開事務所前，小蓮都無法將之取出。
◇
「——因為這些原因，小蓮就把這個帶回來了。」
小蓮回到豪宅，進入房間之前，被女主人抓了起來。
因為她捧著一疊〈封書〉，鬼鬼祟祟的樣子都被看見了。
小蓮的主人頭上綁著如紅酒般妖豔的紅色雙馬尾，她像貓一般眯著雙眼，眼珠同樣是紅色。身穿喪服般的黑色洋裝，旁邊明明是室內，卻豎著一把黑色陽傘。
［插圖］
這個少女叫做希爾達——外貌雖然年幼，其實是個高強的霧鑰士。
在希爾達麵前隱藏秘密是沒有意義的事情。至少以小蓮的程度而言，無法欺騙她的耳目。
小蓮五體投地的呈上〈封書〉，希爾達像是在責罵不懂事的小孩似地歎道：
「〈封書〉不是普通的書信。它也是人的分身。如果使用方法不當，甚至可以毀了寫下〈封書〉的人。你竟然偷偷把它拿出來，真是惹了個麻煩。」
這話說得非常有道理。
小蓮啞口無言，隻能淚眼汪汪地勉強辯駁：
「嗚～出於無奈，沒辦法嘛。而且小蓮還看了威爾和潔西卡認識時的〈封書〉。這好像是在那之後的記憶，難免會好奇嘛。」
「他們認識的時候……？」
希爾達像隻小鳥似地側頭說著，她看向小蓮，似乎被引起了興趣。
「說來聽聽。」
「這個嘛，起初是潔西卡餓得倒地不起。威爾給了潔西卡甜食。潔西卡就把威爾的手……——呃？」
不知怎的，小蓮說到一半渾身抖了一下。
「怎麼了？」
「沒事，不知為何，剛才覺得好像會被人殺掉。」
威爾和潔西卡待在事務所裏，她們兩人的對話不可能被察覺，但小蓮還是感覺到明確的殺氣。
她不禁覺得，要是說了這件事，一定會有壞事發生。
「嗯，那個，威爾拿到他爸爸寫的〈封書〉，潔西卡打算飛向雲界，威爾想救她，結果差點掉下去。」
「真像這傻子會做的事情。」