「別鬧了。」
青年身體發冷似地顫抖，海姆達爾別過視線——不知道他是否擁有視線——看向其中一個水槽。
一個名為雪拉的少女浮在裏麵。
「頭發又長了一點。」
「咦？這女人你認識嗎？」
海姆達爾摸著劄克斯的頭表示嘉許。
「你覺得她美嗎？」
「想不到你對女人的感性還算正常嘛。」
劄克斯一臉打從心裏吃驚的樣子，海姆達爾因而聳肩。
「那麼海姆達爾老哥，你的本體是哪個啊？」
「秘密。要是告訴你，你會對我意淫。」
「鬼才會！」
劄克斯大喊一聲，但他後頸被海姆達爾抓著，無法抵抗。
——也罷，暫時不管了。
雖然無法鎖定對象，但他也有了大概的目標。光是確定海姆達爾的本體就在這房間裏，也算是有收獲了。
劄克斯被當作一隻貓似地抓了起來，雙腳在半空中晃啊晃的，心情愉悅地笑著。
「怎麼了嗎？」
「沒有？隻是覺得，〈七大鑰〉真是太棒了。」
「是嗎？了不起。」
海姆達爾覺得他隻是在說場麵話，不過劄克斯卻是真心這麼認為。
——比爾基德與海姆達爾。兩個都是極致拚命地活著。
基於他扭曲的信念，劄克斯才會想要保護他們。
他會將放棄希望的人徹底逼上絕路，對於有心抵抗的人卻會極力伸出援手。
〈七大鑰〉致力於毀滅世界。
這個居所對劄克斯而言可說是個理想國。
◇
「嗯～威爾他們還不回來啊。」
小蓮正在打掃事務所，同時忿忿不平地自言自語。她身穿便服，一身綠色洋裝搭配著白色上衣。
遭到海姆達爾襲擊後，已經過了四天。
如果威爾和潔西卡平安完成送件，現在差不多該回來了。
「——呃，啊！太不小心啦。」
她一麵想事情一麵揮動掃把，結果打到書桌。桌上文件整疊垮掉，小蓮因而小聲尖叫。
她慌忙收拾文件，這時事務所的門鈴響了。
「哈嗚！威爾與潔西卡嗎？」
怎麼挑這種時候回來？
直到前一刻為止，小蓮的打掃都做得很順利啊！
小蓮慌得手忙腳亂，門被打開了，這時門邊冒出一人，令她訝異不解。
「希爾達，怎麼了嗎？」
一個少女站在門邊，她一身黑色洋裝，猶如穿著喪服。
「威爾他們還沒回來嗎？」
「還沒。我想他們差不多該拿禮物回來寵愛小蓮了啦！」
小蓮說完，雙手在胸前交叉。
基本上希爾達不會對她施暴。相對的，會以毒舌攻擊。雖然防禦架勢沒有意義，小蓮仍做出這個動作。
然而，小蓮害怕的懲罰並未成真。
少女反而略顯落寞地微笑。
「也不知道是去哪裏摸魚了，回程總是這麼慢呢。」
小蓮側頭說道：
「希爾達，發生什麼事了嗎？」
「……他們這次是朝著北方飛嗎？」
希爾達沒回答小蓮，反而坐到手邊的椅子上反問。
「小蓮，你知道從阿法活農再往北上會有什麼嗎？」
「唔？不知道。」
「北方有個大國，叫做提耶拉。那個國家不用翼舟，而是利用一種叫做列車的交通工具喔。」
「列車嗎？」
這是小蓮沒聽過的詞彙。
「那是霧鑰機關，人們在陸地上鋪設鐵製通道，讓它在上麵筆直奔馳。」
「筆直奔馳不就會衝出島外的嗎？」
「不會衝出去。因為提耶拉是一座大島。」
「有多大呢？比亥佛尼亞大嗎？」
就小蓮所知，亥佛尼亞是她看過最大的島。她聽別人說，亥佛尼亞在群島之中是數一數二的大。
希爾達將食指貼在嘴唇，像是在想事情似的。
「我想想。雅特佩拉葛群島國這裏有十三座島。所以隨便算算的話，大概有十三個亥佛尼亞吧。」
「……什麼？」
希爾達嗬嗬笑著，仿佛等這個反應很久了。
「提耶拉擁有所謂的〈大陸〉地形。」
這個詞彙小蓮有聽過。
聽說那裏的地麵會有泉水湧出，可以采掘礦物，而且人們不住在〈塔〉等高層建築裏麵，而是家家擁有獨立的房舍。這樣的島簡直是座樂園。
「這種地方真的存在的啊？」
小蓮驚歎地說道，希爾達鬱悶地低下視線。
「這國家和其他國家斷絕往來已經有幾十年了。那裏可說是天空的大門，如果要邁向天空的盡頭，絕對不能過此門而不入。』
希爾達今天比平常多話，小蓮因此瞪大雙眼。這時希爾達站了起來。
「所長不在事務所，我一直待著也不是辦法。」
「要回去了嗎——呃，咦？」
小蓮也站了來，想不到希爾達竟然上前輕摸她的頭。然後她溫柔地輕聲笑道：
「你是個聒噪的人。不過，自從你來了以後，我覺得很開心。」
「希爾達……？」
「幫我轉達威爾。」
「————————————————」
「咦？」
就在小蓮眨眼之間，希爾達的裙擺搖曳飄蕩。
「當啷當啷」——這時玄關處傳來開門的聲響。
「我回來了。小蓮，你在嗎？」
「威爾！」
小蓮聽見熟悉的話聲，高興地喊出威爾的名字，正想去拉希爾達的手。
「希爾達，威爾回來了啦？有話就對他本人——……？」
小蓮說到一半無話可說。
「欸，小蓮？什麼嘛，你在的話起碼回答一聲吧。」
威爾說了些話，小蓮卻沒聽進去。
「小蓮……？發生什麼事了嗎？」
威爾總算察覺到異常。他繞到小蓮麵前。潔西卡也在一旁。
「威爾……」
「小蓮，怎麼了？」
「希爾達她……」
「希爾達？她怎麼了嗎？」
「希爾達不見了。」
明明少女剛才還在撫摸小蓮的頭，現在卻哪兒也找不到了。
她的陽傘還留著，仿佛要證明剛才的她並非幻象。
小蓮怔了一下，然後想起自己要幫忙轉達的話。
——北方的土地，不是你們該來的地方——
從那天起，〈夜姬〉的身影便從亥佛尼亞消失。
完