八爺一個勁地裝，不禁連連咂嘴。這治胃病的少說有上十種，什麼胃仙、胃友、樂得胃、胃得樂、三九胃泰、胃舒平、胃樂舒、胃必治。治感冒咳嗽的就更多了：感冒清、感冒寧、感冒衝劑、速效感冒膠囊、咳必清、咳特靈、康泰克、蛇膽川貝液、枇杷膏、川貝止咳糖漿……中藥西藥，應有盡有。八爺說：
“哪這多講究，感冒咳嗽就是感冒咳嗽，要這些牌子，又不開藥鋪。”
我舅說：“那你就是老外了，就說這感冒咳嗽吧，是流鼻涕的感冒，還是打噴嚏的感冒；是病毒性感冒，還是細菌性感冒；是光咳不喘，還是又咳又喘；是吐白痰，還是吐綠痰；都有講究。藥性不同，效果也不同，對症下藥嘛。”
八爺說：“咱各樣吃一顆，不就得了！”
我舅看他掃蕩，見他不拿那些新藥，就說：“施爾康你也不要！”
八爺說：“治不治胃氣咳嗽？”
我舅說：“治你這瘦病。你身體裏差什麼它就補什麼，鐵呀鈣呀、維生素ABCD呀，八爺，貴呢，三十多塊錢一瓶。”
八爺不懂什麼ABCD，見是如此之貴的藥，也就裝進包包裏。“他媽的，一瓶藥抵我們種一畝穀子！”
我舅已經分了四室兩廳的房子，鋪了地毯，八爺在我舅家吐也不敢吐，走不敢走，十分別扭，就再也不跟我舅喝酒了，怕走了遠路的膠鞋腳臭一屋人。加上我舅接待開會，忙，八爺來了就走了。我舅給他點藥，給他點舊衣服，他就回東嶽廟去點煤油燈，吃辣椒飯。我舅給八爺的舊衣服，其實都是大半新。現在興了西裝，興了夾克，我舅娘就對我舅裝備年輕化了，穿起這些，瀟灑精神。過去的中山裝就壓在箱底給蟲蛀後讓八爺拿去穿；再說，尺寸也小了，卻正合八爺現在的身架。中山裝都是毛料的，八爺拿回去，逢年過節才穿。八爺穿著中山服招搖過市，對別人說：“猴子穿過的衣服。”別人見他整天“猴子，猴子”的不離口，就問：“猴子是誰呀？”八爺說：“猴子你們都不知道，就是譚縣長唄！這是我一九三八年給他取的外號。他現在不是猴子羅，現在是肥豬羅。”
這幾年，都興作個什麼曆史結論，八爺沒忘他的黨籍問題。有一次，八爺甩了手來，一臉的殺豬相，見了我舅頭望天，也不言語。我舅問：
“八爺，是要煤油還是要藥？”
八爺從鼻子裏哼了一聲說：“這次我什麼都不要，隻要黨員。”
我舅給他泡著茶說：“又傷了你哪根筋，糾纏那些陳年老賬。”
八爺說：“咱都是閻王爺喊得應的人了，咱不能不明不白地進棺材。現在連他媽的土匪小老婆都不是黨史辦找，就是縣誌辦找，咱就沒人找？氣人哪，你算算，咱縣裏還有幾個是三八年入黨的！咱今天也不要你恢複黨籍，隻要你們行個文，承認咱過去是黨裏的人，日後好向子孫後代交差，別說咱是個冒牌貨，讓子孫萬代背罵名，把頭夾在襠裏。咱八爺一生沒編過謊子，咱為這個丟了兩百斤芝麻、三擔多皮花、二十石豌豆，後來又丟了這一隻膀子。你們的心就是鐵打的，連承認承認也怕便宜了我？”
八爺這次來，就不走了，吃住在我舅家裏，也不脫鞋，在我舅的紅地毯上大模大樣地走，晚上困覺也不洗腳，往我舅的被窩鑽。我舅說：“八爺，你得先解決衛生問題。”
八爺說：“你們先解決我的問題再說。四十年多了呀，猴子！”
我舅哭笑不得，左想右想，想出個主意。跟縣政協商議之後回來，對八爺說：
“你是愛國人士，這個曆史不能抹殺。你先當個政協委員，當個委員再說，你看怎麼樣？”
我舅以為八爺會高興得跳起來的，可八爺不僅不高興，還死活不幹。八爺多少懂得點政協的事兒，說：“政協委員是些什麼人？過去的右派、臭老九、國民黨家屬、民主黨派。咱是堂堂正正的三八式黨員，這共產黨跟共產黨搞政治協商，天下有這個理麼？你猴子哄我呢。”
我舅說：“政協裏也有共產黨員嘛，當委員，也是個不差的政治榮譽。再說，可以經常到縣裏來開開會，吃點喝點，發個什麼紀念品，對八爺也不是壞事。”
八爺不幹，拗了就拗了，殺豬的性子，說：“你休想用這個打發我回去，上你猴子的當不止一兩次了。”
我舅攤著手道：“那你說怎麼辦？隻有把王典璋從土裏挖出來，撬他的牙齒說話。”
僵了兩天，八爺也覺得沒趣了，將我舅給他填的兩張政協委員登記表揉成一團，丟在衛生間裏，不辭而別。
八爺這一回到家，就說肝疼。八爺過去治過血吸蟲。兒子媳婦催他到衛生所檢查。一檢查，說是肝腹水，主要是治血吸蟲之後，缺乏營養欠調理造成的，建議他住院，多吃點油葷。八爺沒有錢住院，也沒錢多吃油葷，就天天吃我舅給他的施爾康。又仗著年輕時有些氣功，便天天把陰陽太極功練得死去活來。
吃完施爾康，肝還是疼，就請了個串鄉的郎中，郎中說這病是積鬱太深，不大好診了，恐怕治得了表，治不了本。開了些不值錢的草藥讓八爺煎湯喝。八爺喝了幾十帖，還不見好，肚子也鼓了起來。兒子媳婦準備借錢送八爺到縣裏去住院。八爺喝住了他們，說：“不值！咱這一輩子沒跟你們帶來光彩，死後讓你們背一身債，沒法閉眼。想必我八爺的壽限到了，殺了幾十年豬，血案太多，閻王五爹要收咱去了。”
八爺在床上慢慢捱陽世的日子。半年之後，我舅退休了。許久不見，還有點想八爺，便綁上魚簍、進口魚竿，到東嶽廟去釣魚。
來到八爺家裏，黑古隆咚，在一個旯旮裏摸到八爺的床，喊了幾聲，八爺總算應了，說：
“是猴子！猴子來了，新聞！猴子，你給我先出去，在門口候著。”
我舅手足無措，以為八爺記恨他，將他拒之門外，隻好怔怔地退到門口，等八爺發話，八爺說話了：
“猴子，我想考考你的記性。你第一次到我家裏來找我，說的啥話？”
我舅愣了半天，恍然大悟，便學著年輕時的口氣：“要不要洋參？”
“是白的還是紅的？”
“白的讓貓和豬吃了，隻有紅的。”
“紅的我全要了！”臥床半年不起的八爺竟然奇跡般地坐起來，哈哈大笑道，“猴子，好你個猴子，我以為你全忘了呢！”
我舅忙去扶八爺說：“哪能呢，刻在腦袋裏了麼！”
兩人像孩子般笑了一陣，我舅告訴八爺說他退休了，清閑了。
八爺問：“你現在幹些什麼哪？”
我舅舉起魚竿說：“這不，釣釣魚，跳跳老年迪斯科，練練書法，修身養性，外帶減肥。”
八爺聽了說：“年輕時不學文化，到老了，還想成為書法家不成！我看你算了吧。”
我舅說：“八爺，咱不瞞你，這閑下來，心就發慌，總得找點事混混。”
我舅還告訴八爺，他馬上要去省裏參加老年書畫學習班，三個月。
問了八爺的病情，我舅勸他去縣城住院，說肝腹水也不是個絕症，趕快治，就能治好。八爺說：
“沒錢呀，又不像你們，公家報銷。”
我舅說：“就以我的名字去信院，記在我賬上。”
八爺說：“像話嗎！我是有名有姓的人，住進去，這張老臉往哪裏擱？又落個冒充，又打斷一隻胳膊，光剩兩條腿，來世不變了雞鴨？”
勸不去，我舅隻好作罷，回縣裏之後，開了些藥托人帶去，就到武漢讀老年書畫班去了。
八爺的病急轉直下，沒幾天就水米不進。鄉政府的領導去看望八爺，那時候八爺隻有進氣，沒有出氣了。鄉政府領導問八爺有什麼要求，八爺斷斷續續地說：“什、什麼要求都……都沒有……新、新社會……咱滿足……，隻要求日、日後在墳上豎碑的……時候，在……在咱名字前，刻上……共產黨員……四個字……”
八爺死時，我舅依然在武漢老年書畫班學習怎樣握毛筆。我舅收到電報，已經來不及了，便給縣裏打電話派人專程送去了花圈。區、鄉兩級政府的領導趕去參加了八爺的葬禮。我舅從武漢回來之後，鄉政府按照我舅的口徑，給八爺豎了塊碑。碑上刻著：愛國人士林昌茂之墓。
林昌茂是八爺的大名。