林保峰原本隻是開個玩笑，這段時間的經曆讓他感到身心無比的疲憊，可沒想到居然變成這樣的場麵，林保峰皺著眉頭道：“老實告訴我，你的年齡！”
“我…我，”張小竹渾身顫抖著道：“小的今年剛滿十四。”
“多大？”林保峰懷疑的看著伏在地上，瑟瑟發抖的張小竹道：“你再說一遍。”
“小的今年剛滿十四！”
林保峰倒吸一口涼氣，十四歲？才十四歲就參軍了？他蹲下身體將害怕到了極點的張小竹扶起，仔細打量著這張暴露出來的娃娃臉，凍得有些發白的臉蛋，眼中充滿了惶恐之色，這分明就是一個稚氣未脫的小孩啊。
“你家裏人呢？”林保峰氣憤的問道，“我這裏又不是童子軍，你…你什麼時候進來的？是誰這麼大膽讓你加入的？是蔡軒昂嗎？”
“回大人，不…不是，我…小的家裏沒人了，小的在三個月前就入了軍隊，在華林城負責守城，大人，您別看我小，我什麼都會，不信你可以問鄧大哥，鄧大哥就是剛剛和我在一起的，他很好的，他知道我什麼都會做的，求大人不要趕我走，好嗎？”張小竹哀求的道。
林保峰望著可憐巴巴的張小竹，內心一陣的抽搐，才十四歲啊，自己十四歲的時候在幹什麼？還依偎在父母身邊撒嬌呢，可是，這十四歲的小孩就已經獨自麵對殘酷的世界，麵對敵我的生死搏殺，這一切僅僅是為口飯，為了苟且活著。
林保峰一陣的心痛，緩緩的直起身道：“你先下去歇息吧。”
“求大人，不要趕我離開好嗎？”張小竹依然在哀求著。
林保峰不為所動：“你先下去休息，過後我自會對你有所安排。”
張小竹默默的爬起身，拾起滾落在一旁的頭盔，低著頭，小聲低泣的朝院外走去。
這根本就是個孩子，看著張小竹孩子樣的朝外走去，林保峰又一陣歎氣，望著空中飄零的雪花，平靜的表麵難以掩飾內心的憤怒，他背負著雙手就這樣呆呆的站在屋簷下，靜靜的想著。
很快，束均和徐雲海在那名士兵的帶領下，來到了林保峰的麵前，徐雲海正待開口，林保峰擺擺手，指著這名士兵道：“不忙，我還有事問他。”
“不知大人所問何事？”那名士兵愣了一下，但還是弓下腰小心翼翼的問道。
“你知道帝國允許征兵的年歲嗎？”林保峰平靜的問道。
“回稟大人，知道！”
“我卻不知道，請你告訴我，是多大？”
“十七歲以上的青壯年！”
“那麼張小竹，你的同伴，他今年多大？你知道嗎？”
沉默了片刻，那士兵咬牙道：“回稟大人，小的知道。”
“知道？”林保峰冷笑道：“你知道什麼？知道他今年十四歲？知道他還是個孩子？知道他無家可歸？還是知道他在騙你？”
“大人，”這名士兵神色顯得並不驚慌，他沉著的道：“依屬下來看，他已經算不上是孩子了。”
“哦，”林保峰怒極反笑道：“那麼你來告訴我，怎麼才是孩子？”
“大人，雖然帝國製度規定必須征用十七歲以上的青壯年入伍，但現實嗎？年年戰亂，各地烽煙四起，年年災害，百姓流離失所，家都沒有了，但達官貴人的仗卻還是要打的，十四歲算什麼，有的地方連十二歲的孩子去了都照收不誤，有些農戶連吃飯成了問題，自己養不活孩子又不能眼睜睜的看著孩子餓死，隻好將他們送到軍隊裏碰碰運氣，好過在家挨餓等死，除了當兵，還能得到填飽肚子的口糧外，還有別的什麼活路嗎？他已經十四了，孤單一人，要想活命，他除了將命賣給軍隊，他，他還能怎麼？而他要想活下去就必須麵對現實。”