忽地眾人眼睛一亮，不約而同地盯住了一個地方，然後又不約而同地抬頭一陣大笑。孫策笑道：“桶間峽，桶間峽，拓拔小賊必伏兵於桶間峽無疑！”太史慈也笑道：“小賊果然狡詐，如此劣勢竟也敢放手一搏。不過，畢竟年輕識淺，詐人之計可一而不可再也！”黃敘也是獰笑一聲：“好小賊，既然你巴巴的趕來送死，小爺就不跟你客氣了！”
龐德看了看龐統道：“軍師，雖知小賊在桶間峽設伏，但周圍地形險要，我軍如何破敵？”龐統眨了眨眼睛，陰險地笑了笑道：“黃毛小兒，滅之易也。不過如此……如此……，必叫他束手就擒！”“哈哈哈！妙計，妙計！士元軍師可真是妙人！有士元在此，那小賊奸謀直如兒戲一般！哈哈哈！”帥帳內響過一片獰笑之聲！
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次日一早，漢軍們不緊不慢地收拾起營壘和輜重，至日上三杆時才出發北進。一路之上，漢軍一改平日裏飛馬急奔的行軍速度，變得慢條斯理起來，一個上午兩個時辰下來竟然隻走了二十裏路。
中午時分，太陽兀自還未到正中時，整支漢軍就在一處山嶺間的龐大空地上停頓下來，開始慢條斯理的生火造飯。造飯、吃飯、休息，漢軍們一個步驟都沒有減少，一個步驟都沒有馬虎，於是一直拖拖拉拉地忙活了一個多時辰以後整支隊伍才又精神抖擻地繼續出發前進！
行路之中，大軍漸漸接近桶間峽，眾漢軍將領們看著緩緩前進的漢軍隊伍不禁心中暗笑：“拓拔小賊，現在剛剛立春，天氣仍寒，你們就慢慢地趴在山頂上喝那冰冷的西北風吧！大爺們不急，慢慢的走，在路上曬曬太陽、運動運動，緩和了身子再和你們幹！”
忽然間，前麵探馬飛奔而來，急忙於孫策道：“報，前方三裏便是桶間峽，請英王定奪！”孫策看了看龐統，龐統笑道：“天色近晚，傳令三軍紮營安歇，明日再過峽穀！”“喏！”傳令兵飛奔而去，開始傳令。
不一會兒，得到命令的眾漢軍們不禁一愣，心中納悶道：“今天將軍們都怎麼了，平日裏催得火急火燎似的，恨不得拿鞭子抽我們以加快速度。今天卻是奇了，早上出發時就已經很晚了，路上又磨磨蹭蹭的，現在更奇了，太陽還老高呢，就要安歇！搞的什麼鬼？”但軍令如山，不敢違抗，眾漢軍們便滋滋潤潤地開始在桶間峽三裏外的大塊空地上安營紮寨起來。將軍們不急，小兵們自然也是樂得逍遙！
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卻說拓拔雲明和拓拔洪二人正領二萬二千軍馬伏於桶間峽兩側山嶺之上小心翼翼地等侯著漢軍們的到來。原本估計漢軍們中午時分就能趕到，所以一大清早開始鮮卑軍就開始全部埋伏於山頭之上，雖然冷風呼嘯、刺骨生寒，但素以吃苦耐勞著稱的草原蠻兵們還是能夠忍受的。
誰知一直到了中午，在山頭上被呼嘯的寒風凍得嘴唇發青、雙腿發麻，遍體生寒的一眾鮮卑軍們連根漢軍的鳥毛都沒有看到，不禁暗暗叫苦。就在拓拔雲明和眾鮮卑軍們開始疑神疑鬼的時候，探路的斥堠回來了，報知漢軍們正在十數裏外埋鍋造飯。這消息直將拓拔雲明氣得半死：“每天跑得飛快，今天怎麼這麼慢，真是見鬼了！但是由於漢軍已經接近桶間峽，要是將軍馬拉下去休息後再重新上來埋伏的話，鐵定會被漢軍發現！”於是，無奈的拓拔雲明隻好咬著牙下令鮮卑軍們就著冰冷的幹糧和冷水繼續伏擊等待。隻可憐那些鮮卑軍們直被凍得鼻涕橫流、慘不可言。
就在鮮卑軍們在山頭上繼續餐風宿露般的苦苦煎熬時，遠遠地便看見了大隊漢軍兵馬正慢條斯理地開了過來。眾鮮卑軍大喜，心道：“好了，好了，謝謝飛馬大神。這苦日子總算要熬到頭了！”誰知看看就要入峽穀時，大隊漢軍們竟然停住了腳步，然後更離譜的是漢軍們竟然迅速尋了個地勢開闊的地方以居高臨下之勢安營紮寨起來。
看著在峽穀下忙活得熱火朝天般的漢軍兵馬，眾鮮卑軍愣了，一起抬頭看天：“天，太陽不過剛剛斜了下去，漢軍就要安營紮寨，這是什麼老爺兵！要是這樣的話，那我們一天的挨凍受餓不是白辛苦了！飛馬大神啊，您怎麼會這樣捉弄您虔誠的子民啊！”眾鮮卑軍們直氣得麵色鐵青，直差就要破口大罵了。
拓拔雲明也是幾乎在傾刻間從欣喜的高峰跌到了沮喪的穀底，一時間大腦一片空白，隻是不知如何是好。良久，拓拔雲明方才回過神來，這時漢軍們的營壘已經初具雛型了：便見最外圍的是一排排拒馬、地刺等物，然後便是一排高高的柵欄，更離譜的是柵欄後竟圍繞著一排厚重的輜重車輛護著營寨……。而在一萬後勤輜重兵們在緊鑼密鼓的建寨時，三萬漢軍輕騎和一萬‘雷字’號輜重兵卻都是衣不解甲地護衛在一旁，雖然人人麵色輕鬆、嘻笑連聲，但卻是陣形不亂、兵甲齊全，顯是隨時可以投入戰鬥！
拓拔雲明徹底暈了：“該死，漢軍們怎會這麼早就紮營！難道發現了我軍的埋伏？可是不像啊，要是發現了的話，應該派大軍前來攻山才對啊！但依現在這情形來看，根本沒有一絲攻山的樣子嘛！”
頭暈腦漲的拓拔雲明在這種尷尬情況下於是隻有兩個選擇：一、立即率軍殺下山去：隻是現在漢軍陣形完備，兵力充足，又占據地形優勢，可以以逸待勞地從容應付任何攻擊，鮮卑軍貿然出擊的話必敗無疑；二、繼續伏擊等待，趁漢軍們夜深無備時再行突襲：隻是山頂上山風奇寒，白天尚且好些，晚上那刺骨的寒風簡直不是人受的，估計等不到半夜不用漢軍打，眾鮮卑兵就全變成了一根根冰棍了！一時間，拓拔雲明真是欲哭無淚，頗有點上天無路，入地無門的悲慘心情。
但就在拓拔雲明的猶豫間，漢軍們的營壘已經建好，一隊一隊的漢軍們立即列隊開入營中，開始在四麵八方布置起嚴密的防守起來。一個個的哨樓上安排了軍兵，一個個的路口上安排了軍兵，甚至讓拓拔雲明險些氣歪鼻子的是：漢軍們竟然在營寨周圍和各路口布置了數十條凶猛的獒犬！拓拔雲明心中一沉：“完了，有這些鼻子賊靈的獒犬守夜，今夜的夜襲也鐵定完了！”一時間拓拔雲明不禁心若死灰，他心裏明白：如果錯過了這個唯一的取勝時機的話，鮮卑軍必敗無疑，根本就再沒有任何機會取勝了！
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就在拓拔雲明在山頭上和一眾鮮卑軍們痛苦地享受著寒風的‘溫柔’時，戒備森嚴的漢軍軍營帥帳裏，孫策、太史慈等一眾主要將領們正在營中喝著暖暖的溫酒滋潤得很呢。
太史慈笑著道：“可笑那拓拔小賊還以為我等不知其伏兵在此，估計他看我們如此快下寨，正在患得患失、咬牙切齒呢！”諸人大笑。黃敘咬著牙道：“就讓他慢慢地繼續喝著西北風吧，待會再狠狠收拾他！”
龐德黑黑的臉上也是十分的興奮，拍著蒲扇般的大手笑道：“龐軍師當真是詭計多端，這回拓拔小賊被軍師折騰得夠嗆，估計沒被凍死也差不多了！”“哈哈哈！”眾人一陣獰笑。
龐統也施施然地吃了一杯溫酒、然後又舒服地伸了個懶腰道：“不錯，現在天尚未晚，拓拔小兒攻又不能攻，退又不敢退，還得繼續再喝一會冷風。等到夜深人靜之時，他見我軍防備森嚴，無機可乘，識相的便會早早領軍撤退，以求全身而退。我軍目下隻須下令三軍飽餐，然後全數不解衣甲、不許入睡，隨時侯命。但為了迷惑小賊，可令營中除各崗哨外，燈火盡熄，以便迷惑小賊。待其撤退時，我軍趁勝勢追擊，在其兵疲氣沮之下，我軍必然大獲全勝！”
眾人聞言大笑道：“正是，正是。我們不急，哈哈哈！”黃敘咬著牙道：“諸位叔伯，那我們就說好了，無論誰遇到了拓拔小賊隻能活捉，他的命得留給我生祭亡父！”太史慈眾人笑笑道：“對，定要拿這小賊生祭老將軍英靈！來，多喝點酒，待會夜裏出兵時，寒風刺骨，想喝都沒了！”“對，對！”眾人一陣大笑！
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夜漸漸地深了，山林間的寒風也漸漸呼嘯起來，像一排排刀子一樣在山林間四處肆虐。無數淒厲的狼嚎聲和夜梟聲也在山林間連綿不絕地響了起來，直叫人渾身直起雞皮疙瘩。冬未春初的北方山林在夜色裏充滿了寒冷、恐怖和詭異！
度秒如年的鮮卑軍們死死地咬著牙咬受著那刺骨的嚴寒，羨慕非常地看著山腳下的漢營裏冒出陣陣嫋嫋的炊煙，然後又熄滅了一堆堆的營火進入了夢鄉……直到近二更時分，全身上下幾乎已經被凍得僵硬得鮮卑軍們終於等來了拓拔雲明撤退的命令。一時間，眾鮮卑軍們欲哭無淚、鼻涕橫流般的沮喪著臉悄悄下了崖頂，在桶間峽以北一個隱蔽處彙聚起來，取回隱藏於此的戰馬，然後便開始如喪家之犬般的向代郡以北退卻。
有道是‘來時容易去時難’，一眾在黑夜裏凍得瑟瑟發抖的鮮卑騎兵剛剛喝上幾口馬奶酒、喘上幾口熱呼氣，忽地便聽四周裏號炮連天、驚天動地般在空中炸響。緊接著周圍呐喊聲一片：“殺呀，活捉拓拔小賊！為黃老將軍和死難的兄弟們報仇！”“殺光蠻兵，一個不留！”……無數紛亂的喊殺聲如同奔騰的海潮般洶湧而來，大有驚天地、泣鬼神，令天地變色的架勢，直將措不及防的鮮卑軍驚得是目瞪口呆。
緊接著四周裏人影綽綽，馬蹄聲如雷，也不知有多少漢軍從四麵八方便圍了過來。原本一向無所畏懼的鮮卑勇士們頓覺一股巨大的恐懼感湧上心頭，心髒開始失控般的瘋狂跳動起來，渾身上下也陡地冒出了一身的冷汗。但直到第一拔銳利的箭矢將在外圍的鮮卑軍將割麥子似的率先割倒一片後，一眾驚得魂飛魄散的鮮卑軍們這才被紛飛、腥臊的鮮血激醒了過來，呐喊一聲便揮兵搶上、和突襲而至的漢軍撕殺在一起。
“碰！”一陣金鐵交鳴的巨響之後，兩軍將士在清冷的月光下猛烈撞擊在一起，頓時掀起了一片淒美的血霧、淡淡的飄浮在空中。第一回合過後，一向驍勇的鮮卑軍們猛然發現，地上躲著的屍體竟然有七成以上是已方的兄弟，而漢軍的死傷卻是微乎其微。眾鮮卑軍們這才猛然想起：今天整整一天眾人幾乎隻進食了少許的幹糧，又在寒風呼嘯的山頂上凍了幾乎一天一夜，便是鐵人也得凍得脆乎了，何況是血肉之軀呢！
一時間，原本強壯悍勇的鮮卑軍們便猛然覺得自己的手腳為什麼那麼酸軟呢？為什麼平日裏一向揮動如風的鋒利彎刀現在揮動起來卻像是一名蹩腳的農夫在亂舞著一把可憐的鐮刀呢？為什麼自己平日裏嫻熟的控馬技術現在竟然變得如此卑劣不堪、大失水準呢？巨大的無力感猛然襲上眾鮮卑軍的心頭，原本沮喪的士氣更加的低靡了，看著抵抗無力的外圍兄弟被凶狠的漢軍一群一群的砍下馬來、頭顱和斷肢四下紛飛，殘存的鮮卑軍們崩潰了：如同一群紛亂的鴨子般到處亂竄，隻希望能夠在亂軍之中找到一條逃生的門路。
人就是這樣奇怪，有時候他們可以無所畏懼地決死於沙場之上，視萬千箭矢如無物，那是何等的氣魄、何等的雄壯；但有時侯卻又脆弱得像群綿羊，隻須輕輕一聲呐喊，便會嚇得四散奔逃，如鼠而竄。草原騎兵也是這樣，勇猛強悍的他們在進攻時血氣奔流、如狼似虎、死戰不退，這時的他們是一群令人恐懼的決死之士；但是一旦敗局已定，抵抗無力，缺少嚴格軍紀的他們便也會立即如同一盤散沙般崩潰而散，這時的他們還不如一群膽小的綿羊。現在山穀間漫山遍野、四散奔逃的鮮卑敗軍就是最佳的真實寫照！