本章首先簡要回顧中國旅遊業的發展曆程，確定研究的時間跨度，並以重要事件為節點劃分成三個階段，梳理旅遊業發展的曆程。之後分析旅遊產業與其他產業相區別的幾個特征，這些特征決定了旅遊業產業組織的特點。在此基礎上聚焦旅遊業在市場結構（Structure）、市場行為（Conduct）、市場績效（Performance）和政府規製（Regulation）四個方麵的演化進程與趨勢，最後分析技術創新和製度變遷在產業組織演化進程中的作用。
旅遊業發展曆程
具有現代產業性質的旅遊業發端於19世紀40年代的英國。作為一種社會文化現象，旅遊在中國自古有之，但具有現代產業性質的旅遊業卻是在近代中國才出現的，其標誌為1927年由陳光甫在上海創建的中國旅行社。但是近代中國旅遊業因為時局動蕩而難以發展壯大。新中國成立後，由於在政治、經濟、社會等多方麵的客觀原因，旅遊沒有作為產業而是作為事業而存在發展，其性質隻是外交工作的補充形式。直至改革開放後旅遊才逐漸定位為產業，也才有了真正意義上的旅遊產業，並得到迅速發展。
筆者將1978年改革開放作為中國旅遊產業化發展的開端，也作為研究中國旅遊產業組織演化的起始點。縱觀30餘年的發展曆程，以重大事件為節點，筆者將中國旅遊產業發展曆程劃分為三個階段，以下分而論之。
一、第一階段——初創起步階段（1978—1989年）
改革開放之初，鄧小平同誌在1978年10月—1979年7月間連續5次講到旅遊發展問題，從多方麵提出旅遊業發展的大政方針，奠定了旅遊業發展的基本政策思路，我國旅遊業也很快實現了從“外事接待型”向“經濟創彙型”的重大轉變，確立了“以入境旅遊為先導，以賺取外彙為目的”非常規旅遊產業發展戰略。中央政府部門製定了與旅遊業相關的各項政策和法規，完善了旅遊接待政策，以此推動入境旅遊業的發展。為了在短期內在我國建立起完整的旅遊產業體係，1981年國務院作出關於加強旅遊工作的八項決定，提出要走出一條適合國情、日益興旺發達的中國式的旅遊道路。1984年，中央書記處明確提出旅遊發展要實行“四個轉變”和“五個一起上”的大政方針，對旅遊業的發展起到決定性的作用。1986年，國務院第一次將旅遊業納入國民經濟和社會發展計劃。
這一階段優先發展國際旅遊，並在政策、資源等多方麵予以傾斜，因此得到迅猛發展，來華旅遊入境人數迅速由1978年的180.92萬人次上升到1988年的3169.48萬人次，10年間增長了1751.8％，平均年均增長33.2％；外彙收入由1978年的1.63億美元上升到1988年的22.47億美元，增長1378.5％，平均年均增長30.0％。與此相對比，政府對國內旅遊業采取以“不提倡、不鼓勵、不反對”為核心內容的“三不”政策，這導致國內旅遊需求受到一定程度的抑製。
1989年的政治風波對發展中的中國國際旅遊業造成了極大的衝擊，形成了自1978年以來12年來的第一次負增長，來華遊客減少22.7％，外彙收入減少17.2％，這一頹勢經過兩年才得以扭轉。在重新審視和製定發展戰略之後，中國旅遊業發展也進入一個新的階段。
圖表來源：筆者根據統計數字繪製。
二、第二階段——快速發展階段（1990—2002年）
1989年的政治風波使得中國的入境旅遊業受到重創，而正在崛起的國內旅遊業卻給人以意外的驚喜。
隨著我國人們經濟生活水平的不斷提高，從20世紀80年代中期開始，國內旅遊需求呈現不斷增長的趨勢。與此相對應，隨著國內對旅遊業認識的不斷深入，各級政府也逐步重視旅遊業的發展，國家政策也從“三不”政策逐步過渡到“因地製宜、正確引導、穩步發展”十二字方針。因此國內旅遊逐漸繁榮起來，正是國內旅遊業的發展在很大程度上緩衝了入境旅遊業需求大幅下降對整個旅遊業發展帶來的衝擊。進入90年代後，國內旅遊正式被提上議事日程。1991年6月，國家旅遊局在河北石家莊召開由11個城市主管旅遊的市長和旅遊部門負責人參加的國內旅遊和旅遊資源開發工作座談會，要求各地旅遊部門把國內旅遊工作納入發展範疇，並進一步明確發展國內旅遊的指導思想、經營方針和相關政策及措施。此後，我國國內旅遊迅速發展起來，出遊人數從1984年的2.04億人次上升到2002年的8.78億人次，國內旅遊總收入從1985年的80億元上升到2003年的3878.36億元，國內旅遊收入對GDP的貢獻率從1985年的0.89％上升到2002年3.80％。1998年，我國政府將旅遊業確立為國民經濟新的經濟增長點，這標誌著旅遊業產業地位的再次提升。1999年，國務院出台延長節假日的規定，形成黃金周效應，極大地刺激了國內旅遊需求的增長，形成了國內旅遊消費的熱潮。