53．無欲則剛，以退為進
在橫渡江河時，隻有遠離漩渦的人，才會最先登上彼岸。
老子說：“夫惟不爭，故天下莫能與之爭。”這句話的意思是，正因為不與人相爭，所以遍天下沒人能與相爭。
可惜的是，兩千多年來，能參悟和運用這一心術的人鳳毛麟角。在名利權位麵前。人們忘乎所以，一個個像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你。可到頭來，這些爭得你死我活的人，大都落得個遍體鱗傷、兩手空空，有的甚至身敗名裂、命赴黃泉。
這裏講個關於老百姓的故事。江南有一個大家族，老爺子年輕時是個風流種子，養了一大群妻妾，生下一大堆兒子。眼看自己一天比一天老了，他心想：這麼大一個家當總得交給一個兒子來管吧。可是，管家的鑰匙隻有一把，兒子卻有一大群。於是，兒子們鬥得你死我活，不亦樂乎。這時，隻有一個兒子默默地站在一邊，隻幫老爺子幹事，從不參與爭鬥。爭來鬥去，老爺子終於想明白了，這把鑰匙交給這群爭吵的兒子中的任何一個，他都會管不好。最後，老爺子將鑰匙交給了不爭的那個兒子。
在我們這個物質還不太豐富的社會裏，爭名奪利的事情每天都在發生，有人為的圈套，也有自然的陷阱，它們如同一巨大的漩渦，把無數人都卷了進去。
對此，最聰明的做法是，迅速遠離它！
孫子主張慎戰。《孫子兵法》首篇就指出：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”開宗明義地指出戰爭關係到國家存亡，應持慎重態度。國君不可以因一時的憤怒而與敵交戰。孫武同時提出了“非利不動，非得不用，非危不戰”，“合於利而動，不合於利而止”的思想。並且告誡說：“怒可以變害，慍可以變悅，亡國不可以複存，死者不可以複生。此明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也。”曆史上不少國君怒而與師，將領慍而致戰，結果導致了失敗危及國家。
三國時劉備為報東吳殺害關羽之仇，要舉兵進攻孫權。趙雲對劉備說：“篡奪國家的是曹操，而不是孫權，如能先滅掉魏國，則孫權自會屈服投降。所以，不應把大敵魏國置於一邊，反先去與吳國作戰。戰爭一爆發，是不能很快結束的。伐吳不是一個上策！”許多大臣也紛紛勸諫。但劉備一概不聽，怒而興師，大舉進攻吳國，被陸遜火燒連營，損失了大部分兵力。蜀軍從此一蹶不振。
與此相反，魏國司馬懿忍諸葛亮脂粉之辱，不輕易出戰，最後大敗蜀軍。
正反例證都說明，君主、將帥都要以國家安危為重。“合於利而動，不合於利而止。”作為統帥，製怒、控慍事關大局，不可不予以足夠重視。
同樣道理，我們在日常交際中，對人對事也要以製怒，控慍為重。
哥德有一天到公園散步，迎麵走來了曾經對他的作品提過尖銳批評的評論家，這位評論家在哥德麵前高聲喊道：“我從來不給傻子讓路！”哥德卻克己忍讓，幽默地答道：“而我正相反！”
一邊說，一邊滿臉笑容地讓到一旁。哥德的忍讓避免了一場無謂的爭吵，也顯示了自己的心胸和氣量。
製怒控慍，克己忍讓是一種美德。親人的錯怪，朋友的誤解，訛傳導致的流言，他人無禮的挑釁……此時生氣無助煙消雲散，惱怒不會春風化雨。而一時的忍讓卻能恢複原有的形象，得到公允的評價和讚美。
清朝中期，有個“六尺巷”的故事。據說當朝宰相張英與一位姓葉的侍郎都是安徽桐城人。兩家毗鄰而居，都要起房造屋，為爭地皮，發生了爭執。張老夫人便修書北京要張英出麵幹預。這位宰相到底見識不凡，看罷來信，立即作詩勸導老夫人：“千裏家書隻為牆，再讓三尺又何妨？萬裏長城今猶在，不見當年秦始皇。”母見書明理，立即把牆主動退讓三尺。這樣，張葉兩家的院牆之間，就形成了六尺寬的巷道。古代開明之士尚能如此，今天為人處事，更應該棋高一著。
記得這是一位外國學者的話，意思是：會生活的人，並不一味地爭強好勝，在必要的時候，寧肯後退一步，作出必要的自我犧牲。
老子曾說過：“無為而無不為。”意思是說，隻有不做，才能無所不做，惟有不為，才能無所不為。
為了論證這個道理，老子進行了哲學的思辨：許多輻條集中到車轂，有了轂中間的空洞，才有車的作用；揉捏陶泥化作器皿，有了器皿中間的空虛，才有器皿的作用；開鑿門窗造房屋，有了門窗中間的空隙，才有房屋的作用。所以，“有”所給人的便利，完全靠著“無”起作用。
就是說，無比有更加重要。不僅客觀世界的情況如此，人的行為也是如此。人的“無為”比“有為”更有用，更能給人帶來益處。一味地爭強好勝，刀兵相見，橫征暴斂，“有為”過盛，最終隻能落得個身敗名裂的下場。
當然，老子貶“有為”揚“無為”的做法，並非完全正確。就社會生活而言，積極奮鬥、努力爭取、勇敢拚搏、堅持不懈的行為，其價值和意義，無疑是值得肯定的。就此而言，老子的思想不盡合理。但應該看到，人生的路並不是一條筆直的大道，當麵對複雜多變的形勢，人們不僅需要慷慨陳詞，而且需要沉默不語；既需要窮追猛打，也需要退步自守，既應該爭，也應該讓，如此等等，一句話，有為是必要的，無為也是必要的。就此而言，老子的無為思想，具有極其重要的意義。
然而，在人生的旅途中，應該什麼時候有為，什麼時候無為呢？無為和有為的選擇取決於主客我敵雙方的力量對比。當主體力量明顯占優勢，居高臨下，以一當十，采取有為以後，可以取得顯著的效果時，應該有為。而當主體處在劣勢的位置上，稍一動作，就可能被對方“吃掉”，或者陷於更加被動的境地，那麼，便應該以退為進，堅守“無為”方是。無為隻是一種權宜之計、人生手段，待時機成熟，成功條件已到，便可由無為轉為有為，由守轉為攻，這就是中國古人所說的屈伸之術。
隻有有為，方能無所不為。
隻有退幾步，方能大踏步前進！為自己留下餘地。
從某種意義上來說，社會人際關係越複雜，做人也就愈難；而做人愈難，人之壓抑感就越大越強。人們為了獲得一點基本的生存權和安全感，不得不如履薄冰，疑心重重，顧慮多端，把畢生大多數精力投放於人際關係之中。從這個角度來說，人際關係愈簡單愈單純的社會，科學和藝術就愈有可能大發展，隻因為人們有更多的精力和智慧投入其中。
《紅樓夢》大觀園就是這樣一個做人難的地方。別看它一時富麗堂皇、景色優美，但生活在其中的人卻個個心有委屈，惶惶度日，不得不有一些特別的心計。就拿平兒來說，雖然自己是一個極聰明極清俊的上等女孩兒，但是卻落到了賈璉、王熙鳳手裏，一個俗得要命，一個心狠手辣，而且夾在兩人中間，左右難得做人，經常無故受到傷害。這一點就連寶玉都時常感念，歎她並無父母兄弟姊妹，獨自一人應付賈璉之俗、鳳姐之威，竟能周全妥帖，真是薄命比黛玉更甚。
活著讓人感念，這在大觀園裏本身就是一種成功。況且平兒活在權力爭鬥的中心，命中注定要與心毒手辣的鳳姐為伍，不為虎作倀也得裝腔作勢幾聲，若稍無自知之明者，狐假虎威，仗勢欺人，也能在大觀園裏做個盛氣淩人的“二奶”，一時半會拿拿架式，抖抖威風。但是，如果這樣，平兒也就不是讓人們時常感念的那個女孩了，而她的最後下場也必定比王熙鳳更糟，一旦失勢遭人指罵還算運氣，說不定會弄得當不成人也死不成鬼的結局。