擊發機構
仍為56式衝鋒槍的回轉擊錘，阻鐵為掛鉤形式，但比56衝的發射機更為簡單。擊錘、連發機、阻鐵分別用三根完全相同的軸插在機匣上，三根軸用一個卡片固定在機匣上不能竄出，卡片再由快慢機來固定，因此裝卸分解發射機非常方便，不需任何專用工具，在戰地現場即可分解結合。快慢機變換柄在機匣左側，握把上方，“0”為保險，“1”為單發，“2”為連發，變換時用握住握把的右手拇指即可變換，迅速方便。但必須嚴格按照使用說明*作，不能扣著扳機關保險，否則再打開保險時就成了連發狀態（但又有多少人會扣著扳機關保險呢）。
瞄準係統
為柱形準星、表尺，缺口式照門。步槍瞄準基線長315mm，準星高40mm，表尺分劃為1～5碼。機槍瞄準基線長490mm，表尺分劃為1～7碼，其中6、7碼時需用表尺板護翼上的缺口瞄準。表尺碼高由表尺輪的多麵軸變換定位。變換碼高時，轉動表尺輪或表尺限製輪來實現。左右手都可以裝訂表尺，表尺板兩側有表尺座的支耳保護，防止碰、壓、損傷表尺板。
表尺多麵軸還有壓住上護蓋的作用。當表尺輪轉到0碼時，即可分解結合上護蓋。為防止在轉換表尺碼高時，表尺輪誤轉到0碼，上護蓋自行分解，在表尺多麵軸的另一端（左側）有限製輪。當要分解上護蓋時，須橫向抽動表尺輪或表尺限製輪，才能轉到0碼。
供彈具是鋼板製成的彈匣或彈鼓，常規裝備是步槍配備5個30發彈匣，機槍配備4個75發彈鼓，另有20發彈匣供平時執勤。步槍、機槍供彈具完全互換通用。
快裝彈鼓的結構
是一個容彈的扁圓柱體，在圓周的一方安一個彈匣口部形狀的出彈口。供彈時由裝在彈鼓體內的渦卷彈簧帶動撥輪轉動，使槍彈沿彈鼓體內的螺旋軌道轉動，依次送至出彈口被槍機推出彈鼓上膛擊發。由於撥輪上的推彈器作用，彈鼓內的75發槍彈能夠全部上膛射完。81式彈鼓比起俄羅斯的RPK彈鼓，其優點是裝彈、退彈可快速進行。壓一下渦卷彈簧旋鈕，解脫渦卷簧，打開彈鼓蓋，推彈器旋至最後位置，就可裝彈。彈頭朝下，向撥輪上的空位插放，不分先後次序，可以雙手插放，也可兩人同時插放，十分迅速。蓋好彈鼓蓋，旋緊渦卷簧，裝到槍上就可射擊。平時，為保護彈鼓簧，可不必旋緊。當需要退出彈鼓內的槍彈時，隻需解脫彈鼓簧，打開彈鼓蓋，翻一下彈鼓就可把槍彈倒出來。因此81式快裝彈鼓在國外也很受欣賞，並出口到美國，被民間市場上用於各種AK步槍的供彈具。
81式有空倉掛機機構，當彈匣內槍彈打光時，槍機自行停在後邊，便於射手及時更換彈匣並裝填上膛。輕機槍上設有同樣的掛機機構，當使用彈匣射擊時，能起空倉掛機作用；當用彈鼓射擊時，不起掛機作用，但機槍持續火力強，槍管升溫高，因此81式輕機槍可利用戰鬥間隙時手動掛機，加速槍管冷卻，以彌補不能快速更換槍管的缺陷。射擊時，需向後拉一下槍機，即可裝填上膛繼續射擊。
81式自動步槍81式自動步槍
槍托、握把、上下護蓋