顧清塵的生意漸漸有了起色。紅棉來視察了一番縣城的情況，下午的時候來了芙蓉這邊一趟，說是她已經定下了一處鋪子，準備把紅記布莊開到縣城來，鎮上的就交給掌櫃的打理。芙蓉驚訝於她的辦事效率，紅棉笑了笑：“隻不過是鑽在錢眼子裏罷了。我也沒其他的樂趣，隻剩下這一樣了。”
芙蓉怪不好意思的：“紅棉姐，除開最開始的那幾十兩銀子，後麵這作坊和布莊，我卻是一點兒忙也沒幫上，反倒還因為我的關係招人嫉恨上了。每年的銀子我還照得，我這心裏，著實是受之有愧。”
“得了，我們兩姐妹的，說這些作什麼。你還把兒子分了我一半呢，將來我有個盼頭，這就是你的大功勞了，比我掙多少銀子都高興。以後啊，等圓圓去考個狀元，我也當當狀元娘。”紅棉笑著打趣。
圓圓正好探了個頭進來，歪著腦袋。他看到了紅棉，眼睛都笑彎了，進來抱住了紅棉的腿：“幹娘，你好久沒來看圓圓了。圓圓都想你了。”
紅棉彎腰去抱起了他，捏了捏他的臉蛋：“幹娘給圓圓帶好吃的了。圓圓想不想吃啊。”
時間過得很快，轉眼又是半年了。顧三伯寫了封信來，是捎給顧清塵的。芙蓉剛剛沐浴過來，一邊擦著頭發，看著顧清塵坐在桌邊發神，不由地上去輕輕地敲了一下他：“想什麼呢？”
“三伯帶來的信，族長尋了戶人家，是中年喪妻的。讓我們先給爹透個信兒。”顧清塵把信紙遞給了芙蓉。
芙蓉掃了一眼，心裏閃過了一個念頭，坐在了他的對麵：“相公。”
顧清塵抬起頭來，芙蓉的手握住了他的手，輕聲道：“如果，圓圓真是她救的，你預備如何？”
顧清塵沉默了片刻，起身來，接過了芙蓉的毛巾，幫她擦著頭。芙蓉緩緩開口：“如果不是她，圓圓現在不知道會在何處。隻是，我這心裏，始終還是放不下。”兜了一個圈子，圓圓的走失與歸來，可以說是成也蕭何敗也蕭何了。
“這事情，橫豎也不是我們能做主的。家早分了，她又是嫁出去的女兒，如何也輪不到我一個弟弟開口。”顧清塵說道。
有恩，可是也有怨，人的感情就是這麼複雜。就像芙蓉雖然不喜歡顧老娘，但是仍舊在她走前，把五兩銀子和兩雙鞋襪，一件冬衣塞進了箱子裏麵。自己如何做是自己的事，她領不領情是她的事情。
次日一早，顧清塵便拿著那封信去了顧老大那裏。不一會兒，顧二嫂就抱著她的孩子武兒過來了，悄悄地道：“她還想改嫁啊？嘖嘖，那個性子，誰能受得了啊。也不替四妹想想。如今家裏沒個主事兒人，明兒四妹就及笄了，若是她再鬧些笑話出來，那不是害了四妹一輩子嗎？”
“這事自然有爹和族裏的長輩做主，我一個弟妹怎麼能插手大姑子的親事。”芙蓉用木瓢舀起了一瓢水，往院裏潑去。
顧二嫂忙跳開，腳上沾了少許的水，笑道：“三弟妹，我們本來就是一根草上的螞蚱，你也不必跟我這樣打馬虎眼兒。她如果要出嫁，難道我們大房二房三房還要給她補嫁妝不成？這麼些年，她把這個家都搬空了。大哥那親事也就不說了，橫豎是長房，也得有個主事的。可是她憑什麼？反正，我是一個子兒也沒有。武兒又要吃奶，又要穿衣裳，你瞧瞧，我這身衣裳，都還是前年的呢。”
芙蓉直起身子，朝武兒瞄了一眼，似笑非笑地道：“武兒穿的這小衣裳，怪喜慶的。”
顧二嫂得意地笑了笑，目光落在武兒身上的時候愣了愣，輕咳了咳：“那個我，我突然想起灶上還燒著水，我先回去了。”