一、概述
化學物質是多種多樣的，估計約有6百多萬種，隨著化學工業的發展，每年約增加3000多種，其中有很多化學物質不穩定，具有易燃、易爆、腐蝕、毒性等特性；有的化學物質在常溫下穩定，而在高溫時分解，引起燃燒和爆炸；有的半成品、副產品也不穩定，在生產、貯存、運輸，使用過程中也會爆炸，燃燒，同時放出有害氣體，合並有害氣體的吸入性損傷，並不是所有的化學物質引起的燒傷都是化學燒傷。明火燃燒造成的燒傷是熱燒傷，必須注意病人可能吸入大量苯，出現神經係統的麻醉樣症狀並發急性苯中毒。
化學燒傷的定義為常溫或高溫的化學物質直接對皮膚刺激、腐蝕作用及化學反應熱引起的急性皮膚損害，可伴有眼的燒傷和呼吸道.吸入性損傷。某些化學物質可經皮膚、粘膜吸收中毒。
究竟那些是厲於化學燒傷？歸納起來，我們在臨床上遇到三種情況的化學燒傷。
具有刺激、腐蝕性化學物質造成的皮膚損傷，有的不合並中毒（硫酸、鹽酸、硝酸、氫氧化鈉、氫氧化鉀、有的可合並經皮膚、粘膜吸收中毒（苯酚、氫氟酸、黃磷等）。
化學物質在反應過程中需要一定的溫度，當噴料、爆炸時造成皮膚的熱燒傷，破壞正常皮膚的屏障作用，以致化學物質的吸收中毒，例如熱的氯化鋇溶液造成皮膚燒傷，可溶性鋇鹽吸收造成低血鉀、心律紊亂；四氯化碳吸收合並中毒性肝病；苯的氨基、硝基化合物吸收合並高鐵血紅蛋白血症及肝損害等。
兩種化學物質在反應過程中可放熱，並生成酸性或堿性化學物質造成皮膚的損傷，例如黃磷的燒傷，電石的燒傷，所以黃磷的燒傷是熱和酸的複合傷；電石的燒傷是熱和堿的複合傷。
化學燒傷致傷和熱力燒傷的不同點：
損傷程度是與接觸化學物質的性質、濃度、時間及現場急救是否及時，措施是否得當等因素有關。
損傷呈進行性，直到該化學物質被清除或中和為止例如：黃磷燒傷、氫氟酸燒傷。
燒傷後物質容易經皮膚、呼吸道吸收中毒，但不同化學物質的靶器官不同。其合並中毒的臨床表現呈多樣性，肝是外來物質生物轉化的主要器官，並易受到活性代謝物的直接作用，腎髒是排泄毒物及代謝物的主要器官，所以肝腎是化學燒傷合並中毒時主要靶器官，此外肺、心血管和中樞神經係統等都可受損。
各種化學物質的致傷特點與其理化特點和分子結構有關，燒傷外科醫師應當了解化學物質的理化性質和分子結構，才能更好地防治化學燒傷。
沸點：沸點越低，揮發性越大，空氣中濃度高，易吸入中毒。
溶解度：在水中、油中溶解的化學物質毒性最大；水中溶解而油中不溶者次之，水中，油中均不溶者毒性最小。刺激性氣體中的氨、氯易溶於水，故呼吸道吸入後呼吸道刺激症狀出現迅速、明顯，肺水腫出現早；氮氧化物人、在水中溶解度小，呼吸道吸入後呼吸道刺激症狀出現遲、輕，肺水腫出現時間遲，有潛伏期，表現為遲發性肺水腫。鋇鹽化合物中水溶性的氯化鋇有毒，不溶於水的硫酸鋇無毒。
閃點：閃點越低，該化學物質易燃、易爆，例如醋酸乙酯閃點，遇明火、高熱，強氧化劑易燃燒爆炸，蒸汽有刺激作用，大量吸入有麻醉作用。
氣味：無色、無味、不易發覺，所以易吸入中毒。
凡是化學結構中有下列原子團的化荅物都屬於容易分解和爆炸的物質。
臭氧、過氧化物
氯酸和過氯酸的化合物
疊氮或重氮化合物
雷酸鹽
乙炔化合物這類化合物，當震動，摩擦、撞擊時容易引起爆炸、並放出大量的熱量造成燒傷和分解出有害氣體吸入中毒。
分子組成在碳氫化合物中某些同係物，隨炭原子的增加，毒性也增加限於7個碳原子以下乙醇，但甲醇在體內的代謝產物甲醛毒性大，所以甲醇的毒性比丁醇大是例外。在不飽和的碳氫化合物中，其不飽和程度越大，毒性也愈大，乙炔、乙烯、乙烷。在鹵代烴化合物中，鹵族元素取代氫原子愈多，此化合物毒性也增大四氧化碳、氯甲烷、二氯甲烷。有機酸和某些酯類對皮膚粘膜的刺激、腐蝕性常隨碳原子的增加而降低。
某些化學物質造成的燒傷，創麵有一定特點，在判斷燒深度時需加以注意。
熱力燒傷時需檢查創麵的痛覺來判斷深度，但化學燒傷時，例如酚、甲醛等具有麻痹神經末梢作用，淺度燒傷時可表現痛覺遲鈍和麻木，相反在氫氟酸燒傷時燒傷深度越深，創麵疼痛越劇烈。
熱力燒傷時出現水泡為I度燒傷，但化學燒傷時水泡常有糜爛，為深I度至I度燒傷，例如硫酸二甲酯燒傷後皮膚出現淡黃色、壁薄的透亮水泡，如清洗不徹底，會不斷出現水泡，因為硫酸二甲酯水解生成硫酸和甲醇，這樣硫酸也會繼續腐蝕，創麵加深。
酸燒傷時往往形成厚痂，例如濃硫酸燒傷，創麵呈皮革樣的I度焦痂，實際上通常為深I度。堿燒傷創麵表現為濕潤油膩狀，甚至皮紋、毛發均存在，但損傷已超過皮膚全層。